姜老太太心里還有一個隱隱約約的、卻說不出口的念頭分家以來，眼瞅著三房的日子越過越好了，這其實不都是自己兒子的功勞？
若是讓他重新娶一房媳婦兒，把那個面上老實心里藏奸的沈春柳給一腳蹬開，這收入什麼的，憑著老三的孝順勁兒，不都得送到老宅來？
小蓮性子溫順、心地善良、既勤快、又懂事，最關鍵的一點是，她心里有自己這個當姑姑的。想必不會攔著！沒了沈春柳那根攪屎棍子，一家人混混和和的，多好！
姜老太太給許玉蓮使了個眼色。
許玉蓮沒有太明白，不過多少看出來姜老太太大概是有話要跟三表哥說，于是就拉著幾個孩子，出去了。
姜老太太等到人都走利索了，眼看著門簾子都不動了，對姜大地說道︰
「三兒啊，娘這歲數越大，脾氣就越發不好了。听著這讓人著急上火的事兒，就來氣！不過娘的脾氣你也知道，也就是痛快痛快嘴，這說完了，就過去了，你可千萬別往心里去啊！
你家七寶住院，需要錢不？娘這還有點兒，你拿去用吧。」
姜老太太一邊說，一邊從懷里貼肉掏出來一個小小的手卷包，招手讓姜大地過來︰
「你看看，這錢你都拿著，給娘留一塊錢就行。」
姜老太太說著，就打開了手卷包，手卷包里頭，是厚厚的一大摞毛票和分幣，密密匝匝一大摞，不過其實加起來也沒有多少錢。
但是因為這些面額零碎的小錢，姜大地卻一下子就紅了眼眶︰
「娘！」
他心里激動不已，娘親果然還是念著自己的！
這些日子以來，每次娘親喊他過來吃晚飯，剛開始他還不大樂意來，因為姜老太太每次都忍不住要罵沈春柳一頓。
然而，後來姜大地卻發現，來這里吃飯，就能遇見小蓮，吃飯的時候，她發現自己在看她，就總是會害羞地低著頭偷偷笑。
而她每次一低頭，就有兩縷發絲，從她耳朵邊上滑下來，黑油油的秀發，垂在那白生生的跟女敕豆腐一般的臉頰旁邊，讓人看了就忍不住想要伸出手，把那兩縷發絲，給她拂起來，掖到耳朵後頭去。
她的耳朵也是白生生的，耳垂不大，很小巧的一片，偏偏又圓又白，看著就讓人莫名其妙地有點忍不住想要咽口水……
當然，這些心思，他是不好意思表露出來的，只能在心里暗暗地想一想，還生怕被人看出來。
只不過，姜老太太再讓姜秋菊去喊他吃飯的時候，他這腳步就痛快多了。
而且來了老宅，吃過了晚飯，他也不會像一開始那樣早早找個借口回家去，而是想方設法想要找些借口，留在老宅多待一陣子。
恰好姜老太太也想挽回自己在這個三兒子心里的地位，對他采取了懷柔政策。
每天吃過飯，都忍不住拉著他，要跟他憶苦思甜，講那些他小的時候的種種故事。
比如，姜大地五歲那年，有一次貪嘴，到別人家吃錯了東西，回家後剛開始還沒事，後來就上吐下瀉，大半夜的高燒不退，姜老爺子出門跑生意去了，自己怎麼樣一遍一遍地拿烈酒給他擦身子降溫……
又比如，姜大地小時候，大概是七歲那年，跟鄰居家的孩子打架，被人家在頭上開了個大口子，自己顛著一雙小腳，背著他，硬生生地跑了幾十里山路，跑丟了兩只繡花鞋，一口氣跑到鎮上的衛生院，好不容易才把他的性命救了回來……
老實說，這些事情，姜大地原本听得耳朵都起了繭子了，他不想再听了。
可是，姜老太太說得動容，說道情深處，甚至會哭哭啼啼地抹眼淚，他就只好一遍又一遍地接著听下去。
如果不勉強自己擠出來幾滴眼淚，姜老太太就會懷疑他听得不用心，下次來還會再說……
為了見到許玉蓮，他真是豁出去了。
每次都故意去想一些特別委屈的事情，然後這眼淚即便不流淌出來，也可以含在眼圈里，讓姜老太太看到他紅紅的眼圈，和滿腔的誠意。
等到姜老太太放過了他，他就可以往許玉蓮身前湊。
當然，分寸他還是有的。
他不敢靠的太近，怕自己一不留神，就伸出手去，踫觸她的臉頰、踫觸她的頭發、踫觸她的耳朵、踫觸她的手臂、踫觸她的腰，踫觸她的腿……
他勉勵克制，卻並不知道，自己的克制並沒有掩飾住自己的態度。
許玉蓮面上看著楚楚可憐，其實心里卻是非常精明的。
她很快就察覺到了這個三表哥對自己的心思，然後便輕輕松松地加以利用。
之前因為姜老太太經常喊三表哥過來老宅吃飯，有一回六丫來了，說是七寶有點發熱，讓三表哥回去看看。
三表哥本來很著急，就想著馬上要回家去，許玉蓮覺得是個機會，可以考驗他一下，就突然扶著腰，說是自己不小心扭到了。
結果三表哥立即關切地迎上前來，把她背了起來，送到了她住的那屋的炕頭上，給她細心地鋪好了被子，還灌了個湯婆子，安頓她躺下了，方才依依不舍地離開了。
她本來以為，三表哥大概是回家去看七寶發熱的情況了，卻沒想到，三表哥又轉了回來，請了雷七女乃女乃來給她看傷。
她怕被雷七女乃女乃看出來，忙說因為用了湯婆子捂了一會兒，這會兒已經不覺得疼了。
雷七女乃女乃的診金，還是三表哥掏的。
……
這會兒姜老太太把三表哥留了下來，卻偏偏把自己娘幾個趕走，許玉蓮直覺就覺著，這事兒可能跟自己有關。
于是把幾個孩子安頓好了之後，她就鳥悄地溜了回來，躲到門簾子後頭偷听。
剛剛躲了沒多會兒，就听到姜老太太的聲音響了起來︰
「你的心思，你當娘這雙眼楮是瞎的，還能看不出來咋地？說起來，你敢肖想小蓮這丫頭，其實是有幾分高攀了。
小蓮這丫頭，那是一等一的人才，模樣長得好，身子骨健康，干活利落，為人處世，又相當靈活聰敏，會來事兒，懂人情。比沈春柳那個惡婆娘強百套！
雖然她前頭死了個男人，也生了幾個孩子，可是你前頭不也娶過一房媳婦兒，生了好幾個孩子了麼？
再說你這歲數，給她做爹都夠了……
她倘若願意點頭，肯嫁給你，卻也不算辱沒了你。
你若是相信你娘是為了你好，就麻溜地，趕緊回去跟沈春柳那個不孝順的惡婆娘離婚，回頭娘幫你說和，娶了小蓮，豈不是好上加好？」——
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