劉家老太太賠了足足一刻鐘的笑臉兒，竟然還是沒能把這幫鄰居給打發走。她的臉色已經越來越沉了。
「唉，這人哪，三十年河東，三十年河西，誰還沒有個為難遭災的時候。
要我說，生氣上火，那都沒有用。你就算氣冒眼楮，那丟了東西和錢，也回不來了。
這小偷也太狠了！這是連鍋碗瓢盆都端走了？這是跟你家有仇吧？
要不就是這錢財露了白，招了有心人的眼了！你們家農村的親戚來給你家送東西來的時候，這附近可是好幾條街都知道了哪！」
這回說話的是郭家的老太太，這位一貫看不上劉老太太的做派，說她矯情。而劉老太太也看不上郭老太太的風格，說她粗俗。
不過，郭老太太這幾句話，雖然一如既往地難听，卻說到了劉老太太的心里去。她一不留神，就把心里話說出來了︰
「要說還是我那大兒媳婦兒，性子不穩重，太愛張揚了。
娘家偶爾給她拿點東西，就把她狂得不知道東南西北了！
非得折騰得那麼大的陣仗，那麼大張旗鼓的……這該知道的，不該知道的，都知道了！這可不就遭了賊惦記了！」
這話說得，雖然幾位鄰居明明知道，她其實有幾分反擊邢家老太太的話的意思在里面，可听起來還是十分不順耳誰知道他們這幫左鄰右舍，到底是屬于那「該知道的」，還是那「不該知道的」？
于是，幾個老太太臉色紛紛沉了下來，找了借口告辭了。
劉老太太松了一口氣。
人走了，總算不用裝了。她的臉色也徹底沉了下來。
都說遠親不如近鄰。如果不是心里實在窩火，她其實也不想跟這幫鄰居鬧掰了。
然而，這都是些什麼人哪？
看到別人為難遭災了，不說拉拔一把，竟然還落井下石地說風涼話！
再看看他們都拿了些啥玩意兒來？
芥菜疙瘩、咸苤藍絲、腌地環兒、兩個地瓜、三個土豆、一顆白菜……
真是讓人火大！
就這麼點兒東西，還不夠听那些話受氣的呢！
劉老太太滿懷憤懣，只覺得普天之下，別人都虧待了她。
看到失魂落魄的大兒媳婦兒，又在眼前亂晃，就更加覺得礙眼了。
「春菊啊！你娘家既然願意為你工作的事兒出力，可見是相當看重你啊！
咱家這遇到困難了，就勞煩你回家跟你爹娘說一聲，再借點糧食、借點肉，倒個短兒吧。
我這一把年紀了，吃啥喝啥，都無所謂。
再說我也有工資，有糧本，到下個月月初，想吃啥就能買啥。
可是你看大威、小勇、芳芳、玲玲，這幾個孩子，這可都是長身體的時候呢。
你顛顛兒地踏著人情，借了人家老趙家那五斤苞米面兒，也就夠做點稀得溜的苞米面糊涂粥，溜個縫兒的。怕是吃飽了都難！
那苞米面兒糊涂是啥好玩意兒啊？那玩意兒能有啥營養？
這大人苦點就苦點，都是打苦日子過過來的。
可是你看這幾個孩子，你就忍心讓他們忍饑挨餓？
要不你現在就回去張羅張羅吧。你也不用惦記著做明天早上的飯了，九妹這孩子懂事兒，她手里還有點兒錢，明天早飯還是買現成的。
你只要把這件事兒辦明白了，娘記你的功！
回頭辦工作的時候，娘絕對豁出來最大的本事，給你辦成個坐辦公室滴！」
劉家老太太又是許諾又是忽悠地，順嘴就給姜春菊安排了個連夜回娘家借糧食、借豬肉的任務。她的心情，忽然就開朗起來了。
胸口不那麼堵得慌了。甚至連在幾個鄰居老太太那里受的窩囊氣，感覺都出了一大半兒。
甚至連慣常的矜持高冷範兒，都撿回來了。
看著姜春菊那憋得都變形了的臉，她也沒有著惱，反而又不疾不徐地補了兩句︰
「親家都是明理的人，肯定不會看著咱家遭難，也不伸一把手滴。
春菊啊，你也別著急上火。千萬別急赤白臉地。
回去給親家公親家母好好說說，啊？
你也別磨蹭了，現在就走吧！
這大晚上的，大威、小勇，和芳芳，就別跟你去了。我會照看好他們的。」
姜春菊張了張嘴，然而，她在婆婆面前一貫底氣不足，到底還是把反駁的話咽了回去。
姜春菊失魂落魄地換了身出門的衣服，就在茫茫暮色中，一臉茫然地踏上了回楊樹溝村的路。
腳下的積雪將她的手工縫制的布面棉鞋都給浸濕了，但是她卻毫無察覺，一路機械地任由雙腿向著熟悉的方向行走，一路想著心事。
之前為了辦工作的事情，雖然她使出渾身解數，爭得了父母的支持，卻幾乎得罪了所有的兄弟。
尤其是在爹娘面前最為受寵的老五姜大海。
妹子姜秋菊倒是依然站在她這邊。
但是這個妹子雖然受寵，卻也只是體現在爭吃講穿和少干活兒這些方面。至于做決策什麼的，爹娘絕大多數時候，不大可能會采納她的意見。
唉！到底該怎麼跟父母開這個口？
姜春菊心里清楚，娘家的兩頭豬的豬肉，已經為了她的事情，都用出去了。
現在估計，自己家也就留下了十幾二十斤，準備過年的。
畢竟本地人都非常重視過農歷年，過年又怎麼能不包個肉餡餃子，做個紅燒肉、鍋包肉之類的呢？
除了這份留下來準備過年的肉，可能也就還有些頭蹄下水、血腸大腸、肉皮凍之類的。
自己倘若再去開這個口，怕是不用等到老五他們炸毛兒，爹娘本身，就得把自己打出來吧！
可是，她又想不到這個局該怎麼破解。
說到底，還是一失足成千古恨！
這人就是不能行差踏錯，不然它就是一輩子的把柄！
當年她跟劉國慶，是反抗傳統、自由戀愛結的婚。
新社會麼，不提倡父母之命，媒妁之言了，講究的是婚姻自由，戀愛自由。當然了，在屯子里，到底還是由爹娘做主婚嫁的佔據主流。
當年姜春菊去公社讀初中的時候，不知怎麼，大概是一時鬼迷心竅吧，就跟比自己大了兩屆的劉國慶，偷偷模模處上了對象。
當然，這個時代的人，處對象也不過就是彼此傳傳紙條，寫寫情書。
甚至連牽牽小手都不敢。就連那情書，還是以「某某某同志」開頭，「此致敬禮」結尾，通篇都是思想匯報的那種。
後來，因為劉國慶家里極力反對，這件事，就不了了之了。
姜春菊因為談戀愛分了心，這書就讀不下去了。連初中畢業證也沒有拿到，直接回了老家務農，兼喂雞喂豬、操持家務。
而劉家的大兒子劉國慶，中學畢業以後，就接受了家人幫忙安排的工作，進了機關單位上班。
本來兩個人，應該此生再無交集。