自被合德下藥墮胎後，又因息肌丸毒性甚強，這些時日，雖然皇上顧忌著許氏勢力，來昭陽殿的日子少了，可終歸恩寵未斷，各種補藥賞賜不絕，我卻未能再次有孕。漢成帝大怒，歸咎當日曹氏惡毒，竟下令滅了曹氏九族！大大小小一百多條人命，悉數怕是又要被世人算在我的頭上了！
不禁嘆息，若真正追究起來，曹氏肯與合德合謀陷害，受人蒙蔽，為子報仇不假，萬萬未有想到會搭上九族吧。我等宮妃在深宮高牆中忍著寂寞苦熬數十載，不說得蒙聖眷，光耀門楣，即便不得寵幸，也要竭力保證一族得享平安的。曹氏終究是個單純可憐的女人，相比之下的合德，倒是顯得高深莫測得多了。
心中泛起陣陣涼意，望著窗外翩翩落下的紅楓葉，又難免傷感，我這一生，不光是與子嗣無緣，怕連這姐妹緣也是沒有的了。
憐冬進了內室，見我獨自佇立窗前，凝神思索著，也不敢出聲打擾，且福手靜靜地立于一旁。
待我收回思緒，她才很有眼色地躬身上前扶著，在榻上落坐。
輕扯出一抹微笑，道︰「來多久了？怎也不發個聲兒？」
「回娘娘，奴婢一進門便瞧見您靜立窗前仰望紅楓的樣子，靜謐美好，當真跟畫兒里走出來似的，奴婢也看得出神了，竟忘了出聲了，娘娘恕罪。」
見她一本正經的樣子，忍不住撲哧笑出聲，嗔道︰「乖張丫頭！何時學得惋秋的一嘴兒油滑，沒個正形。」
憐冬只低笑兩聲，道︰「娘娘高興就好，奴婢好久未見您這麼開懷一笑了。」
聞此言，我不禁深深地看了眼她。不光是她，昭陽殿的宮人們這段時間每天都想著法兒地讓我開心，貪嘴的小內監們不再貪吃，干活都搶著做，連一向活潑愛鬧的惋秋也知道說多錯多，為了不惹我不快，也都盡量沉默寡言了。我不是沒有看到，只是傷痛未愈，談何開懷？卻不想，我一人的傷感，連累她們一個個也活得如此小心翼翼，想來也是愧疚得很。
握上憐冬的手，緊了緊，道︰「這段時間，你們都辛苦了。跟大家說，日子還得如常過，該吃的吃，該鬧的鬧，我也會盡快讓自己好起來，不讓大家擔心。」
她點點頭，如釋重負地道了聲喏。接著似又想起了些什麼，又道︰「娘娘，劉欣公子在殿外求見。是否如往常一樣不見呢？」
我擺擺手，道︰「不，讓他進來，如今青鸞封了翁主，賜婚給了他，他來見未婚妻，合情合理，豈能拒之門外？」
「喏，那奴婢這就去引了他到正殿，奉茶招待。再差人去把翁主接回。」憐冬說著，福手就要退出。
「等等。」想起些事，我叫住她，又道︰「奉茶要奉好茶，但雪泉凝萃不行，明白嗎？」
憐冬眼珠滴溜一轉，頓時了然，這才恭敬退出。
收拾了下儀容，換了身素淨的衣衫，我便款步走了出來。劉欣正坐于客座，摩挲著雙手，臉上掛著喜不自勝的笑意，想來是在殿外吹了好一會兒寒風，也沒想到今日就真能進了殿。
才多少時日不見，他已然長成了個頂天立地的男子漢，本就俊俏的臉龐更如刀削劍刻，又不負所望在御史中丞的位置上做得聲名鵲起，很得漢成帝和王太後的賞識，長安城中不知有多少閨閣小姐將他視作夢中情人呢。
一見著我，劉欣便飛身過來，略顯激動地說道︰「飛燕姐姐，你終于肯見我了！」說著，一雙手就要伸上前握住我的。
我微微皺眉，輕輕側身，避過了他的熱情，端著禮貌性的微笑，渾身散發著距離感，正色道︰「劉公子請坐。」
預計的溫暖未有觸踫到，他手中一陣空落，面上也稍許尷尬，但比起能入殿的欣喜，這些就太微不足道了。他不在意地笑笑，依言坐回客位。
「飛燕姐姐，許久不見，你，過得可還好嗎？」他關切地出聲問道。
我嘴角含笑地朝著他的方向，目光卻不與他接觸，只瞧著別的下方物件，時刻保持著良家婦人恪盡的婦道。輕啟朱唇，道︰「本宮一切都好，謝劉公子關心。只是本宮的閨名實在不該從公子口中說出，恐遭人非議，公子還是按禮制喚本宮一聲‘娘娘’吧。」
劉欣微微詫異，但見我一臉刻意疏遠，只好深沉地道了聲「娘娘」，似有千言萬語堵在喉間。
這時，憐冬端了茶盞進殿，先給客座奉了茶，以示尊敬，道了聲「公子請用茶」，說完恭敬地退到我身後。
尊敬亦是遙遠的距離，于親密更是遙不可及，我贊賞地看了憐冬一眼，丫頭很合我心意。
劉欣稍顯落寞地端起茶盞，微掀起茶蓋聞了聞茶香，又不確信地抿了口茶水，終于忍不住出聲道︰「當日送與娘娘的雪泉凝萃，現下已用完了嗎？」
我微微用茶水沾濕了嘴唇，不在意地說道︰「班婕妤來昭陽殿品過一回，說是喜歡，本宮便做了個順水人情，將雪泉凝萃都送與她了。這手中茶亦是貢品中拔尖兒的，可是不合公子胃口？」明知雪泉凝萃的珍貴非貢品可比，我卻要違心地裝作不在意。
劉欣面上的落寞又多了幾分，只強自笑道︰「若是雪泉凝萃能入班婕妤的眼，也是它的福氣了。下次得了這好茶，再送來給娘娘。」
「公子客氣了，本宮本就不懂得品茗弄茶，恐糟蹋了您的美意，若是下回再得了好東西不如獻給皇上，對您的仕途倒是有益。」我不著痕跡地說著，誓要斬斷他所有的念想。
劉欣聞言，被噎得半天無話。想他堂堂世家貴公子，又是皇親國戚，只要他點頭，想要嫁給他的名門閨秀怕是要排滿整條長安城大街。若不是用情至深，他何須登門來受這些冷言冷語。一時間，我也有些于心不忍了，只淡淡地抿著茶水，不再言語。
他也沒有起身要走的意思，二人就這麼僵持著，氣氛一時尷尬得很，一旁的憐冬都快被這氛圍逼得站不住了。
幸而，小李子來報，說找著青鸞，一會兒就過來拜見。我明顯听到憐冬長舒了口氣，這下有救了！