蕭景行好整以暇地看著琴琬，「嬌嬌，我從來不知道我什麼時候對你說，要把錦茹許配給管事，做個管事娘子？」
「你舍不得？」琴琬心虛地看著蕭景行，不等他回答，先發制人地說道︰「你居然偷听我說話，這里是縣主府，即使你是縣主府的客人，也不能這般無禮！當心被當做賊人給抓了！」
蕭景行湊到琴琬面前，沖她眨了眨眼，「嬌嬌，你還沒回答我的問題。」
「有什麼好回答的，我不過是幫你調、教下人，讓他們知道什麼叫本分，什麼叫痴心妄想。」
「是該教了，」蕭景行煞有介事地點頭，「這種事原本就該你來做。」
「什麼意思？」琴琬警覺地瞪向蕭景行。
蕭景行湊到琴琬面前，鼻尖下是熟悉的清幽香味，淡淡的，若是不仔細聞，還真嗅不出來。可就是這淡得狀似飄渺的味道讓他心猿意馬。
壓住心里的蠢蠢欲動，蕭景行裝作滿不在意地說道︰「這些年，你跟在白姨身邊學了不少後院的事，是不是該練練手？」
琴琬冷笑，「這還用你說，縣主府這麼大個後院，不一直都是我在打理？」
這話說大了，縣主府里的事一直都是白芷水在打理，只是白芷水從不插手琴琬的事，放任她而已。
蕭景行也不拆穿，只說道︰「縣主府本就是你的，拿它練手能練出什麼？這里的人誰敢與你作對。要練手，就要真、槍實彈地做，我把蕭府借給你玩玩？」
琴琬斜眼，「蕭府里的，都是你的人，我有什麼好玩的。」
那些人都听令于蕭景行，一看蕭景行對她的態度，就不會做忤逆她的事，拿蕭府練手和拿縣主府練手有什麼區別。
「那不一樣，」蕭景行循循善誘，道，「自己的地盤和別人的地盤怎會一樣？」
琴琬好笑地說道︰「既然蕭府不是我的地盤，我為什麼要去管後院？再說了，你弄錯了一件事。」
蕭景行歪著腦袋看著她。
琴琬笑眯眯地說道︰「說句不知羞的話，日後我嫁到端王府了，端王府也是我的地盤，我管理的還是自己地盤上的事。」
言下之意，蕭府就真的是「別人的地盤」了。
蕭景行苦笑著搖頭。
「我說，你是不是爬窗爬上癮了？我听大哥說，那魏子德就是你爬窗抓來的。」上下審視了蕭景行一眼，琴琬似笑非笑地繼續說道，「這也算是大本事了，你要好好利用，日後你飛黃騰達就全靠它了。」
蕭景行受教地點頭。
見他如此識趣，琴琬反而覺得無趣了，「你來干嘛？」
蕭景行正色，「自然是正事，我是為琴睿焯來。」
「我大哥怎麼了？」琴琬立即問道。
「他很好，」蕭景行安撫道，「就是怕你擔心，所以我才跑了這一趟。」
琴琬擰眉，「發生什麼事了？」
蕭景行從縣主府離開，已經是一盞茶之後的事了。
接下來的幾日，縣主府與往常無異，反而因為多了過年的味道，顯得更加熱鬧。
蕭景行得了老皇帝的旨意，帶領他的人全力追捕琴明軒，甚至還帶人殺到了離盛京不遠的宣城，只不過在宣城待了幾日後無功而返。
就在眾人靜觀事態發展的時候，琴明軒突然出現在了宮門外。
就連守宮門的御林軍都莫名其妙，不明白這個被追捕的人怎麼就這麼堂而皇之地跪在了宮門口，沒有一點心虛，也沒有求饒，就安靜地跪著。
直到他們當中有人一層層地稟報上去，最後文公公得了老皇帝的旨意，親自到宮門，把琴明軒帶到了御書房。
這件事在早朝前就傳開了，章睿舜站在朝堂上，眉頭緊皺，他也不知道琴明軒怎麼會完好無損地出現在宮門。他雖然不至于蠢到對琴明軒動手，可他那些好兄弟會，若是在這個時候，琴明軒莫名其妙地沒了，他的嫌疑是最大的。
這麼好的機會，他的好兄弟們怎麼會放過？
所以章睿舜比任何人都緊張琴明軒的安危，他甚至還仔細琢磨過，要不要保護琴明軒的安全。可他也知道，這個時候最好別與琴明軒有任何接觸，至于後面的事，只有走一步算一步了。只是他沒想到，琴明軒竟然有這麼大的本事，避開了蕭景行的追捕，自己一個人到了宮門。
章睿舜不得不多想，琴明軒是不是有連他都不知道的幫手或者底牌，否則不會這麼堂而皇之地出現在宮門，更有恃無恐地到了御書房。
又或者，琴明軒要自保了？
對于後者，章睿舜一點也不擔心。
既然他敢把私鹽的事交給琴明軒，自然是留了後手，只是現在兩眼一抹瞎，他很憤怒這種無法掌控全局的憋屈。
「太子一點也不擔心？」
听到身後的聲音，章睿舜回頭看了一眼，「三弟。」
三皇子沖章睿舜微微點頭，「臣弟听說琴明軒進宮了，太子一點也不擔心？」
又問了一次。
章睿舜輕笑，「本就是與本殿下無關的事，本殿下為何要擔心？」
三皇子附和道︰「也是，本就是與太子無關的事，太子沒必要為了這些傷神。」
「三弟有話要說？」因為心里有事，章睿舜懶得與三皇子虛與委蛇，直白地問道。
三皇子脾氣頗好地笑了，「太子誤會臣弟了，臣弟只是關心太子，所以來問了兩句，沒有別的意思。先不說這事父皇自有定斷，就是我們之間的兄弟情誼，臣弟也是站在太子這邊的。」
章睿舜挑眉。
三皇子表面上沒有爭儲的野心，平日里在幾兄弟之間也是最溫和，最好說話的一個人，在爭儲進入白熱化階段的時候，他依舊與幾個兄弟保持著良好的關系，不得不說，他的手段與心機了。
這些年，他從未與哪個兄弟走得特別近，也不明的暗的對上誰，就那麼獨來獨往，明哲保身。
可越是這樣，越讓章睿舜忌憚。
能在爭儲的漩渦里如一股「清流」一般堅挺到現在的，絕對不是平庸的人。
聯想到上次三皇子在朝堂上隱晦地幫著他說話，章睿舜心里開始琢磨了。
他還沒自大到認為三皇弟是要投靠他，他現在處在劣勢，跟在他身邊，更容易對他下手。
章睿舜不承認自己陰謀論，只是他生性多疑，除了自己誰都不信。
今日的早朝比平日晚了一盞茶的時間，這讓眾人更加惶惶不安，直到看到老皇帝坐到了龍椅上，眾人紛紛叩拜。
早朝的流程還是和往日一樣，老皇帝處理了幾件不大不小的政務，大手一揮，宣布退朝。
眾人面面相覷。
這是什麼意思？
老皇帝越是這般無所謂，章睿舜心里越是沒底。
不知道琴明軒在御書房與老皇帝說了什麼，不管是好的還是壞的，都應該質問他幾句，甚至還要他與琴明軒對質才對，可老皇帝壓根就當沒這回事的樣子，幾個意思？
誰也不知道琴明軒在御書房與老皇帝說了什麼，只知道他平安地出了宮門，回到了琴宅。
紀氏在提心吊膽了幾天後，看到兒子平安回來，總算松了口氣，讓廚房準備好了吃食，自己親自到了琴明軒的院子里。
「明軒……」看到一身風塵的琴明軒，紀氏比誰都難過。
想當初，她的兒子是盛京百年一遇的「神童」，她雖然不是相府的正經主母，卻享受著主母該有的一切，一雙兒女不僅是她的依靠，琴東山更是她的底牌，曾經有多風光無限，現在就有多落魄。強烈的反差，紀氏有的時候也會迷茫，她甚至還會反問自己——她的選擇是不是錯了？
可隨之而來的野心，讓紀氏無比堅定——人往高處走，她沒有錯！
她的一切，日後都是她的一雙兒女的，她做的這些都是為了他們，所以，她沒有錯！
「娘，你怎麼來了？」琴明軒揉了揉眉心，疲憊地說道。
紀氏心疼地看著琴明軒，示意嬤嬤把食盒放在桌上，看著嬤嬤把吃食擺好，這才說道︰「娘就是過來看看你，這幾日娘很擔心，生怕……」
說到後面，紀氏紅了眼眶。
「讓娘擔心了，是兒子不孝。」琴明軒愧疚地說道。
紀氏語重心長地說道︰「娘知道要撐起整個琴家，你的擔子很重，娘也不忍心，可是……」
「兒子作為家里唯一的男人，自然要撐起整個琴家，這是兒子的責任，娘不必自責。父親不在了，所有的這些，就該兒子來做，更何況，我們琴家本就該是貴族圈里人人奉承的世家，若不是琴琬……」
琴明軒雙眼猩紅，不知道是累的，還是恨的。
「琴琬……我們怕是對付不了了。」紀氏幽幽地說道，「也是娘心大了，認為你和明月除了身份上差一點，哪一樣比琴睿焯和琴琬差了？所以，即使被外人不齒，娘也用盡各種手段，為你和明月拼一個身份。論才情、論手段，你們哪一點比那對草包差了？是娘無能，不能給你們一個嫡出的身份，一想到這里，娘心里難受。」
琴明軒哽咽地安撫道︰「娘，是兒子沒能力，讓你受苦了。」