冬至。
雖然只是二十四節氣中不起眼的一個，可冬至對龍都來說，也算是個不大不小的節日了。
每年的這個時候，龍都的百姓都是要喝羊肉湯，吃羊肉火鍋的，只有在冬至這天吃暖和了，才會暖暖和和地到開春。
琴琬不喜歡羊肉，總覺得有股子羶味，所以冬至這天，縣主府是不吃羊肉的。
白芷水是寵慣了琴琬的，一頓羊肉而已，只是個風俗，她也不是很喜歡，所以母女倆就決定吃牛肉火鍋，反正都是肉，什麼肉都可以。只是廚房這邊還沒來得及出去采辦，白芷水與琴琬就被老國公叫到護國公府了。
自從琴琬的大舅舅白華風襲爵後，護國公府就分家了。
說是分家，不過是在院子中間重新砌了道牆，裝了個門，將護國公府一分為二。作為新國公的白華風，院子大一些。老國公夫婦是跟著白華風一起住的。
幾個表哥都在邊關，表姐們忙著準備出嫁的事。
幾個表姐的親事是不久前才定下的，都是知根知底的門第，算起來，與護國公府也是老交情。
雖說兒女的親事，都是父母之命媒妁之言，可老護國公還是花了很大的心思，與白老夫人商量後選定的人家。或許在外人看來名不見經傳，可根基深厚，底蘊在那里，只不過低調慣了，不想摻合到朝堂上亂七八糟的事當中。
這也是老護國公最在意的事。
護國公不需要用聯姻來保證家族的繁榮與延續，到了老護國公這一輩，只希望子女們能過上平靜祥和的日子，所以，他們更看中門第的底蘊。
太鋒芒畢露，只會招來不必要的麻煩。
白芷水與琴琬很久沒回來了，所以到了花廳給幾個長輩請了安之後，琴琬就被幾個表姐拉走了。
雖說說到親事，女孩子都比較靦腆，可護國公是武將出身，對子女的教育也很放任，只要不長歪了，其余的都好說。所以琴琬問到幾個表姐的親事，對方也大方，半打趣半認真地說了幾句。
爾後，說到了邊關的戰事。
比起一般的女子，護國公府里的女子眼界看得更深遠。
戰場上的形勢只有身臨其境才知道，比起朝堂上只會唧唧歪歪的文官，武將最能從戰場上體會到兩國的氣氛，比起在朝堂上什麼都不懂，只會紙上談兵的文官，他們才是最直觀的人。
所以，對于子女的教導，不管是老護國公還是現任的護國公，都是從最實際的地方入手。最關鍵的一點，因為邊關是白家軍鎮守，所以作為護國公府里的人，上到主子，下到下人，都比朝堂上的文官有更深刻的體會。
「對了，嬌嬌，」角落里，白怡曼一邊擺弄著手里的絲線，一邊狀似不經意地對琴琬說道，「我听說世子一直被困在南疆。」
這話一出，琴琬自然知道白怡曼是要說褚凡的事了。
說「困」似乎有些不恰當，褚凡是受老皇帝的指令送物資到南疆去的，只是好巧不巧，偏偏這個時候打起來了。雖說只是南疆的小打小鬧，可不給他們一個教訓，一直被這樣騷擾下去，還有完沒完？
端王爺本就是武將，作為世子的褚凡從小就是在軍營長大的，這次湊巧遇到了這樣的事，自然要坐鎮，所以才一而再再而三地耽誤了回程。
而南疆那邊也狡猾，知道硬踫硬打不過龍都，索性就今天挑釁，明天縮頭，一直不正面應戰。
褚凡就是有心速戰速決，也沒辦法把縮在密林里的南疆人抓出來，所以在那邊坐鎮那麼久，雖然一直處在上風，可也沒阻止多少南疆人的得寸進尺。
這是件很無奈的事。
琴琬也莫可奈何。
誰叫南疆的地理條件如此，所以這麼久了，褚凡也只能與南疆僵持著。
琴琬低頭想了這麼多，還是敏銳地察覺到了白怡曼飄忽在她身上的目光。
抬頭，大大方方地迎上白怡曼試探的目光，琴琬笑得一臉甜膩。
「哎，你呀……」無奈地嘆息，白怡曼揉了揉琴琬的頭頂。
作為長姐，白怡曼向來老成，看向琴琬的目光自然就帶上了長輩的寵溺。
在她眼里，琴琬的反應很正常。到底是沒開竅的孩子，在感情上還很木訥。
不管是門第還是兩人的條件，琴琬與褚凡都是天造地設的一對，再加上青梅竹馬的情誼以及端王妃對琴琬的護短，白怡曼從來不認為褚凡與琴琬之間還有別的可能，琴琬之所以反應如此遲鈍，不過是還沒情竇初開罷了。
無奈地捏了捏琴琬的小臉，白怡曼安慰道︰「你也別急，反正世子年關前就能回來，年關的時候小定一過，你們的親事就算是過了明路了。年後你就虛歲十五了，姑姑把事情都安排好後……」
你也差不多到了出閣的歲數了。
後面的話白怡曼沒說完，琴琬卻是猜到了。
「我娘還想多留我幾年。」琴琬故意說道。
白怡曼好笑地看著琴琬，「姑姑和我娘親一樣，反正這是大人們操心的事，我們只要做好自己的本分就行。對了，你開始繡嫁衣了嗎？」
見琴琬皺巴巴的一張臉，白怡曼幸災樂禍地說道︰「看來，年關過後你會很忙了。」
琴琬白眼。
她還真沒繡過嫁衣。
前世起點太高，作為太子妃，嫁衣是不需要她自己準備的，都是宮里按照規格做好的，那上面的金絲銀線奢華無比。這輩子……
琴琬搖頭。
這輩子她也不需要嫁衣。
幾人回到花廳，白老夫人正與白芷水說到興頭上。
自從老護國公讓位後，兩位老人一直住在京郊的莊子上，沒事種種田，養養花。入冬了，白華風擔心兩位老人在莊子上不方便，硬是把他們接了回來。平日沒事的時候，兩人就在院子里逗逗鳥，連個說話的人也沒有。兩個兒子在邊關，兩個媳婦又忙著府里的事和孩子的事，老人也不願讓她們分心，白芷水一來，白老夫人立即找到了說話的人，又是自己最寵愛的小女兒，白老夫人心情出奇的好，就是老國公的臉上也多了幾道笑紋。
琴琬一進門，白老夫人立即沖她招了招手，示意她過去。
坐在白老夫人身邊，小手被白老夫人握在手里，琴琬很享受這溫馨的時刻。
想是不想破壞這種氣氛，所以聊的都是一些無關緊要的八卦，朝堂上的事，邊關上的事誰都沒有提，氣氛很是輕松。
比起幾個一直在眼前晃悠的孫子、孫女，白老夫人對琴琬是很偏愛的，孫字輩中，琴琬的身份最高，這意味著什麼，白老夫人比誰都清楚。
不過是看著光鮮而已，位置越高，危險越大，雖說這是老皇帝對琴琬的偏袒，可總是讓人眼紅的，有人眼紅，就有人使壞。一想到這里，白老夫人就揪心。
臨走前，好不容易哄住了白老夫人與老國公，母女倆坐著馬車回到了縣主府。
翌日一早，白勇就來了。
原本琴琬是想冬至的時候叫上白勇的，可因為她與白芷水到了護國公府，所以就推遲了一天。
白勇這次是來送琴睿焯的家書的。
從邊關寄回來的東西，都會統一送到白家軍，然後再送達給各個軍屬。琴睿焯的書信，一直都是白勇負責的，所以白勇直接到了花廳，白芷水與琴琬早就等在那里了。
趁著白芷水與白勇說話的時間，琴琬將琴睿焯的家書拆開，迅速看了一遍，終于松了口氣。
「白叔叔既然來了，就吃了午飯再走吧。」
听到琴琬的話，白芷水端茶的手頓了頓，隨即若無其事地遞到嘴邊。
「白叔叔就是在等嬌嬌這句話呢。」白勇也會順著竿子往上爬。
白芷水促狹地朝琴琬瞄了一眼，琴琬裝作沒看到，自顧自地與白勇聊著。
午飯是在花廳里用的，都是家常小菜，雖然白勇是外男，有些不合適，可白勇與琴琬熟稔，與白芷水關系也深厚，所以也就沒那麼多講究。因為琴睿焯不在，白勇連個一起喝酒的人也沒有，可白勇非但不覺得尷尬，還吃得很盡興，直到酒足飯飽後才離開。
白勇前腳一走，白芷水就把琴琬叫到了主院。
手里端著消食茶，吹著上面還未舒展開的茶葉，白芷水連個正眼也沒給琴琬。
琴琬也不覺得心虛，學著白芷水的模樣美滋滋地喝著消食茶，反正是白芷水有話問她，她不著急。
看著琴琬人小鬼大的模樣，白芷水終于忍不住笑了，「說吧，你又想做什麼？」
「不做什麼。」琴琬老實地回道。
白芷水用「你覺得我會相信嗎」的眼神看著琴琬，「娘親可是听的很清楚，以前你叫白勇‘白將軍’，才多久啊，就叫‘白叔叔’了，娘怎麼不知道你們什麼時候關系這麼好了？」
琴琬吐舌。
「說吧，你到底要做什麼？」白芷水再次問道。
琴琬猶豫了一下。
白芷水皺眉，「你該不是……」
「嘿嘿。」琴琬傻笑。