這些年琴東山也提過幾次接老太太到盛京，可老太太清楚，在鄉下她可以獨大，有個做丞相的兒子，哪個見到她不是卯足了勁地巴結她，可到了盛京，相府算什麼，在盛京，她哪里找得到在鄉下那種萬人之上的感覺。
如果不是這些年身體一年不如一年，她倒寧願待在鄉下。
坐在主位上，琴老夫人目光一轉，犀利地環視了一眼。
花廳里坐了不少人，琴東山還在朝堂上，白芷水再不願意也只能坐在琴老夫人身邊陪著。除了琴明月和琴明軒，相府里所有的孩子都坐在下面，琴東山的其他妾室也都規矩地坐在一邊。
琴老夫人滿意地看著一屋子的人，人老了，就喜歡熱鬧，仿佛自己也年輕了。
「怎麼沒看到紀氏？」琴老夫人的一句話，讓花廳里的眾人變了臉色。
「白氏？」琴老夫人抬高了音量。
白芷水不答話。
紀氏是琴老夫人的遠房佷女，不說別的，就單是這一點就足以彰顯她們之間的關系了。
「回、回老夫人，」柳氏戰戰兢兢地起身，「紀姨娘在院子里。」
「院子里？」琴老夫人皺眉，「她在院子里做什麼？」
「是、是夫人……」說到後面，柳氏不敢吱聲，欲言又止的表情，信息量很大。
「怎麼回事？」琴老夫人的聲音更嚴厲了。
眾目睽睽之下，柳氏硬著頭皮說道︰「是、是夫人的意思。」
「白氏？」琴老夫人要說法了。
「姑母！」有氣無力的聲音從門外傳來，紀氏與琴明月互相扶著，跌跌撞撞地進來了。
兩人的模樣都十分狼狽，眼楮紅腫，仿佛受了莫大的委屈。
琴琬眼角跳了跳，這……和前世完全不一樣。
紀氏走得從來都是智慧型的路線，今兒怎麼走白蓮花了？
琴老夫人眉毛一豎，「這是怎麼回事？快把人扶到椅子上。」
紀氏與琴明月病怏怏地半靠在椅子上，「姑母，一路可還順利？」
琴老夫人點頭，「你有心了，這是怎麼回事？」
抓著這個問題不放。
紀氏猶豫了半天，眼珠子一個勁兒地朝白芷水瞟，欲言又止的眼神既委屈又忐忑。
「白氏！」琴老夫人端著架子，「你身為相府主母，就是這麼管理後院的？沒有一點容人之量。」
對于白芷水這個兒媳婦，琴老夫人的感情是復雜的。
琴東山入仕，能在朝堂上呼風喚雨，借助了護國公的背景，不然，她兒子還要多奮斗二十年。可兒媳婦娘家背景太高，身份甚至比她這個做婆婆的還高，她心里是不平衡的。
這樣的兒媳婦，打不得，罵不得，連兒子都得看兒媳婦的臉色，這麼憋屈，不管換做是誰都不樂意。
好不容易有了發泄的借口，琴老夫人自然要利用。
「婆母說得是，自打媳婦嫁進相府，大事不過問，小事也沒管，全是紀姨娘在操心，這些年，紀姨娘勞苦功高，外面不知道的，還以為紀姨娘是相府主母呢。」
白芷水說到這里，紀氏驟然變了臉色，想爭辯幾句，白芷水卻繼續說道︰「這樣的傳言，的確讓紀姨娘為難了，不過以後不會了。」
「不！」紀氏驚叫著起身，見眾人都看著她，又唯唯諾諾地坐下，「夫人，您身子一直不好，老爺也不希望您累著，奴婢……奴婢可以幫夫人分擔。」
白芷水不以為意地擺手，「我是相府主母，哪有讓妾室掌管後院的道理，老爺怎麼說也是當朝丞相，外人知道了，還不笑話我們相府？在朝堂上，老爺也是有面子的人。」
說她沒有容人之量？
後院都在紀氏手里了，她還沒有肚量？
相府的中饋雖然在白芷水手里，可她也是每個月發份月例，逢年過節琴東山應酬的費用，還有就是府里每日的采買等等，其他的事情都不過問，所以琴東山才有多余的小金庫玩。
紀氏雖然心慌，可也明白這是白芷水的權利，反正每個月相府的支出都是走公賬，只要不動她與琴東山的私賬就行。
「說正事，別給我扯有的沒的，」琴老夫人怒氣更重，「為什麼把紀氏和明月幽禁起來。」
琴老夫人不在意相府的中饋在誰的手上，她作為老祖宗，誰掌管中饋都不敢虧待她，至于這些人，要怎麼斗是她們的事。
她巴不得這些人斗得狠一些，免得一個個學著狐媚的樣子黏著她的兒子。
白芷水微微一笑，「婆母誤會了，之前明月染上了痢疾，紀氏不放心，要自己照顧。婆母也知道痢疾是會傳染的，媳婦守著這麼大個後院，總得為其他姨娘和孩子著想吧，所以就把‘蓮院’隔離了，每日的吃食也是從外面送進去，他們自己做。」
白芷水一臉坦蕩，並不認為此舉有何不妥。
「不是這樣的，姑母！明月只是普通的拉肚子，根本就不是痢疾，是夫人、夫人故意這麼說……」
話說一半就行了，過猶不及。
「白氏，府醫那邊是怎麼說的？明月雖然才八歲，可這事影響到她日後議親。她雖然不是你生的，可也是相府的女兒，傳出這樣的流言，對誰都不好，包括琴琬！」
白芷水答道︰「婆母誤會媳婦了，是紀姨娘說明月上吐下瀉，為了老爺和府里這麼多人的安危，媳婦只得先把明月隔離，然後請了府醫。至于府醫是怎麼說的……」白芷水頓了頓，從始至終連個正眼都沒給紀氏，「紀姨娘信不過媳婦，私自求了老爺，明月的事，媳婦沒有插手。」
所以，琴明月究竟是好了還是沒好，只有她們自己知道了。
「姑母，」紀氏站了起來，「明月身子好得差不多了，想著今兒姑母到了，所以才把她帶出院子，就是擔心這孩子受了委屈。畢竟是女子，要是名聲受到影響，日後怕是……」
一邊的琴琬冷笑。
怕琴明月受委屈？
她能受什麼委屈？
不就是拐著彎說娘利用這件事敗壞琴明月的閨譽嗎？
白芷水壓根就沒搭理紀氏，而是對琴老夫人繼續說道︰「不是痢疾更好，快過年了，媳婦也不希望相府里人心惶惶，畢竟年底了，各府走動也多，‘蓮院’要是一直封著，被外人瞧出了端倪，對相府和老爺都不是好事。」
琴老夫人臉色微變，別的事她可以不在乎，可對唯一的兒子，她是可以用命來保護的。
紀氏敏銳地察覺到琴老夫人態度上的松動，忙道︰「姑母，可是明月……」
「好了，明月只是普通的拉肚子，既然已經痊愈了，那就好好待著，還有半個月就要過年了，我不希望府里鬧出什麼亂七八糟的事。」
本就是件小事，要鬧大要化無，不過是她一句話的事，她不想在年關鬧笑話，什麼都比不了相府的面子和兒子的仕途重要。
紀氏不甘地絞著手帕。
「姨娘，沒關系的，你不用為我說話，再說，六妹妹也是無心的。」
終于來了。
琴琬微微一笑。
「這和琴琬有什麼關系？」琴老夫人對紀氏和琴明月的不識好歹有些生氣，她明明已經不願在此事上糾結了，她們還死抓著不放。
琴明月忙擺手，「回祖母，沒什麼，只是場誤會。」
「祖母，不管是不是誤會，還是說清楚得好，」琴琬嬌嬌糯糯的聲音，帶著幾分認真，「大姐是與嬌嬌一起到了小青山後鬧肚子的，同去的還有大哥和三姐，我們一起吃的午飯，晚飯是各自在房間里吃的，吃食是各自隨便點的，結果大姐就鬧肚子了。嬌嬌並不知道大姐吃了什麼東西，又為什麼會鬧肚子，嬌嬌與大哥全程都是與太子哥哥在同一張桌上用膳，所以，大姐要懷疑嬌嬌的話，嬌嬌無話可說。」
「六妹妹誤會大姐了……」
「祖母，」琴琬十分認真地看著琴老夫人，「如果說大姐鬧肚子真是人為的話，嬌嬌懷疑靖王府的郡主和鎮山王的郡主。」
見琴老夫人挑眉，琴琬解釋道︰「嬌嬌與大哥和太子哥哥在小青山賞梅的時候，遇到了靖王府的世子和郡主，還有鎮山王府的世子與郡主，大家在一起玩得很盡興。靖王世子提議行酒令，嬌嬌和大哥對這個一竅不通，就到獵苑去了，回來的時候，听三姐姐說大姐拔得頭籌。這本是好事，可在座的，不僅有太子，還有各府的世子和郡主，都是嫡出的身份。在相府，母親對庶子、庶女一視同仁，可在外面，這是有區別的。大姐搶得是各府世子、郡主的風頭，更是嫡子、嫡女的風頭。嬌嬌和大哥出丑倒是小事，只怕靖王府和鎮山王府還以為我們相府沒規矩呢。」
「祖母，不是這樣的！」琴明月誠惶誠恐地說道，「明月只是擔心大哥和六妹妹怯場，怕丟了相府的顏面，所以才……」
「好了！」琴老夫人怒了，「白氏，你就是這樣管理後院的？該有的規矩在哪里？」
白芷水不開腔，有規矩，沒規矩，都是琴老夫人一個人說的。
琴明月與紀氏鶴立雞群地站著，面色局促。