夜沉沉的，漆黑一片，沒有星空點綴。
男子著一襲豆青色衣裳，束著發，在案前揮毫潑墨。
書案對面躬身立著一黑衣侍從，低眉斂目，小聲回道︰「……他倆一直不在秦州，原來是去了汴京，而且留在那里一處人家做了護院……」
未等他把話說完，男子就詫異得擱了筆，斥道︰「不可能，他倆跟隨四郎多少年了，極得信重，萬萬不會另投他人。」
他是趙將軍長子，今兒有事回來得晚些，剛剛才從趙恂房里探問歸來。
其他人背叛趙恂他勉強相信一二，那柏家二子，是絕無可能生出旁的心思來的。
侍從忙解釋道︰「郎君誤會了。打探的消息是……四郎君把他們送給了那家人，就是戶部尚書蘇大人家里。」
戶部尚書？
趙繼方一呆，自言自語道︰「錢塘蘇氏，他何時與他們搭上關系了……」
「有傳言說是偶然有次，蘇大人之女救了四郎君，是以……」，侍從自己也有些懷疑，「不過他們人確確實實沒再跟著四郎君。」
怎麼可能？
如柏茂柏盛那樣的高手，尋常別說送人了，一刻都不能離身的。
就算蘇女當真救了他性命，以他的冷硬性子，願意去蘇家道聲謝就不錯了，如何會以貼身之人相贈。
趙繼方根本不信，皺著眉道︰「使人細細查清楚，別被蒙蔽了……」
侍從應是。
听他又問道︰「近來四郎很有些不對勁，你們有沒有打探出是因什麼緣由？」
若說單單為了建功立業，可犯不上這般拼命。他那麼個心思深沉的人，不會不懂里邊的危險，即使想立功想升遷，也不必以身犯險。
「……他身邊的人嘴都極嚴……」侍從有點為難。
「罷了，暗中慢慢盯著吧。」趙繼方不敢太著急了。
過了約有十日，天上飄起巴掌大的雪花來，是秦州入冬後第一場雪，足足下了一日。
地上滿是厚厚的積雪，不利出行，趙恂不顧周氏勸阻，按原計劃啟程上京。
晚間，趙將軍回府，听聞他已走了，驚訝得去尋周氏︰「這種天氣如何趕路，你怎不攔著他，晚幾日有什麼大不了的。」
「唉……」周氏幽幽嘆息，峨眉輕顰，「我要能攔得住倒罷了。」
「咦，不是你讓他去給岳丈家和另外幾家親戚送年禮嗎？左右過年還有近兩個月呢，再晚十天半個月的又不打緊。」
周氏放下手里的針線，抬眸睨了他一眼，半是無奈半是輕笑︰「四郎大了，有自己的心思了，我這做娘的不好多說。」
趙將軍越發怪了，不由放下手里的茶盞道︰「你別與我兜圈子啊……」
「左右不是瞞人的事，」周氏微微一笑，「四郎是有中意的人了。不過事情尚未做準，你莫聲張出去，惹他不快。」
「這是好事啊，論起來，四郎的年紀委實不小了，拖不得。對了，他中意的是誰家女子？」趙將軍一撫須，心緒挺好。
這個……
周氏一陣沉默，過會子才又道︰「他不肯說，我也不好逼問太過。」
趙將軍倒不以為意，笑道︰「該咱知道時自然告訴咱們，你且慢慢預備起聘禮等物來，省得臨時急迫。」
夫妻二人議罷，難得早早洗漱安歇。
……………………
陽光暖暖灑下，微風吹拂花瓣，隱約送來似有若無的苦澀菊花香氣。
蘇桐懶懶躺在塌上，一方繡帕覆住臉，感受著午後安寧的時光。躊踔半晌，正欲開口，卻听五娘輕聲道︰「三娘，你可知皇後娘娘病了？
我在宮里時，皇後娘娘對我還算照應，我思量著去瞧瞧她……哪知姑母不允，說是怕我吵得皇後娘娘不好靜養。
我又不是小孩兒了，這點分寸總歸是有的。」語氣里夾雜著點點抱怨。
她在隔了蘇桐一步遠的榻上歪著。
原來下人搬了兩張美人塌放置在院子里，二人賞過菊用過飯，邊曬太陽邊有一搭沒一搭說閑話。
蘇桐只覺心頭猛跳，故作不經意得道︰「皇後娘娘究竟是何癥狀，我前兒隱約听人提了一嘴，倒沒留心。」
「具體什麼情形我也說不準……」五娘的聲音陸陸續續的，大約是困得迷糊了，「走水那晚還好好的，第二日就听我姑母，嗯，說她受了驚……
記得張太醫、姚太醫先後去請了脈，都道宜靜養，不可操勞。姑母沒法子，只好撐著身子打理宮中事宜。
還听說有個宮人好不曉事，明知皇後不能勞心，她還拿宮外的事去煩她。姑母當時正愁煩著，氣得直接命人打殺了那個宮人……」
被明媚的秋陽照得正融融的身子頓時打了個寒顫，蘇桐從頭涼到了腳。
五娘想得簡單，可她不得不多想。打殺了給皇後傳遞宮外消息的宮人，這個舉動再明顯不過了，這是明明白白要軟禁皇後。
太後和王家，究竟想做什麼？
即便太後瞧皇後不順眼，不肯由她掌權，可這麼做，實在太過了一點。
官家在外，太子年幼，皇後禁閉……一切的一切太不尋常了。太後是官家生母，論理，不該做出不利官家的事，除非……
蘇桐的心砰砰砰跳得飛快，思緒糾纏成一團迷霧，一時理不出個所以然來。
她揭掉帕子，美目靜靜停留在似睡非睡的五娘身上，盡量用平常的語氣嘆道︰「前些時候，你們家……把我擔心得緊。好在眼下已沒事了，听我父親說，你父親回六部去了。」
王五娘糊里糊涂的，隨口應著︰「可不是，這幾天又忙得緊了，我有兩日沒見到他了。
估模著過些日子，姑母會使人來接我入宮，本來還想請你去我家呢。」
蘇桐坐直身子，仰頭望著碧藍天空下絮絮的流雲，笑道︰「你若實在悶得慌了，差人來說一聲，我去瞧你，就是宮里不是其他地方，不好隨意進出。」
雲卷雲舒，繁花開盡。
現在的皇宮有多危險她不是不知，然而……不論是太後還是王家，必定防備森嚴，或許唯一沒設防的就是五娘了。
她心里很是內疚，五娘當她是知己，她卻一直在利用她。
「那敢情好，回頭我求求姑母。」五娘精神了些，亦是坐起來，含羞問道，「周大人去潞州了，也不知何時歸來，下回他來你家，你……你……」