許三郎前來卻是受了英國公和李尚書所托。
城里風聲甚緊，太後獨掌大權，王尚書重出朝堂……作為謝 最信任的知己好友，許三郎暗中在幾府間傳遞消息。
因與王家有惡，謝 自己不便出面，不然太容易引起旁人注意。而許謝兩家私交雖好，但因都不是京里一二等顯貴人家，是以並不惹人眼。
而且許三郎大小也是朝廷命官，又與李尚書家里轉彎抹角能扯上點親戚關系，走動略頻繁倒罷了。
再者，謝 當日極力與蘇家撇清關系，眼下更不能來，不然就前功盡棄了。
所以，這個任務仍是交給了許三郎。
听到英國公、吳將軍、李尚書已暗中聯手，共同掣肘太後，蘇銘勉強松了一口氣。
誰知許三郎又道︰「……抗衡太後、兵部、禮部、刑部等眾多王黨並不輕松。幾位大人希望蘇大人能助一臂之力，撐持到陛下回京再做打算。」
換了其他人，幾位在朝中沉浮數十年的老大人自不敢輕易相信，更不會私下叫人來拉攏他。
但蘇家畢竟與眾不同，歷朝歷代，忠心耿耿，不畏強權。
又有周秦和謝 共同做保，言道蘇家可信……
蘇銘稍沉吟一會兒，慨然點頭︰「請幾位大人放心，蘇某明白如何做了。」
一來，蘇銘平生最恨變節之人，王之堂變節幾無懸念，他不可能眼睜睜看著這麼個人把大江拖入到萬劫不復的深淵里去。
二來，又不是要他謀反之類，就是盡量拖住京城的形勢，等到官家回京再做定奪，身為臣子，這是他應當應分的。
兩人在書房里呆了有半個多時辰，許三郎方告辭離去。
蘇銘匆匆回內院去找長女商議。
蘇桐正看侍女們擺飯，見父親進來，含笑道︰「都這個時辰了，父親定是餓了，咱們且先用晚飯吧。」
「也好。」蘇銘忙于趕路，幾日不曾好生用飯了，此時聞到熟悉的飯菜香味，真覺著月復內餓極了。
父女二人安靜用畢飯，遣退下人。
「……宮禁森嚴，宮里的消息竟是半點傳不出來，連皇後娘娘之母想入宮探視都被駁回了。」蘇銘的眉頭越皺越緊，冷眼瞧著，這勢頭不大對啊。
即使發生了德康殿走水一事，出入宮比之前看得嚴，也不該把皇後之母拒之門外啊。除非……
「這般嚴重？」蘇桐不可置信得瞪大雙眼，「以何理由？」
連張老夫人進宮探視臥病的女兒都不行，這到底是要做什麼？
「皇後受驚，太醫道需以靜養為主，不宜勞碌。」蘇銘一字一句緩緩說出口，滿室沉重的氣氛。
蘇桐默然，接著低聲問道︰「張家難道沒有任何作為？」
蘇銘搖搖頭︰「這是白日才發生的事，張家接下來的動作尚未知曉。不過，張家最有能為的張權遠在河間，鞭長莫及，其他人根本沒什麼份量。」
這一點，蘇桐自然明白。
官家非太子繼位，當年迎娶張氏時，張家只剩個好听的虛餃，並無甚實權。
也是張權自己能干，投身軍營，一路建功立業不斷往上升。後來手握重兵威震一方，成為張氏最堅強的後盾，不然，以太後對她的不喜，早攔著官家立她為後了。
張家除他外，其余人基本上也就依著祖蔭過日子。
可是，她與皇後只打過一次照面，听她說了兩句話，卻深覺皇後非尋常婦人，胸中自有丘壑。
論理，皇後不會連半點還手之力也無啊。
蘇銘大約看出女兒心中所想，不免解釋道︰「你莫忘了，官家登基才一年有余，皇後在這麼短的時間內，根本不可能在宮里建立多少勢力。
相比起來，太後深居宮中近二十年，一直執掌後宮，根基之深厚非你我所能想象。」
蘇桐一愣，旋即明白過來。
確實是她忘了這點，太後是繼後，頗得太上皇倚重，整個後宮，有多少是她的人。短短時日之內，皇後根本立足不穩，談何與太後相爭。
「周大人那邊，可有消息送回？」要想解決這個問題，關鍵點仍在官家身上。
蘇銘疲憊得揉了揉額頭︰「胡順嘴極嚴，周大人用盡方法也不能使他開口。偏偏經此一事後，官家疑心更重，誰都不信任。不然，盡可以派人帶旨意先回京。」
官家的性情……唉！
「三娘，你與王家五娘關系如何？」蘇銘的語氣有點猶豫。
「五娘？五娘是真心把我當朋友相待。她雖是王尚書之女……我倒是挺喜她為人。」蘇桐不解父親為何這樣問。
蘇銘沉聲道︰「宮里形勢危急，偏大家皆無從打探……太後最喜王五娘，對她絲毫不設防。若能從她嘴里套出一二有用的話來……」
這個主意，蘇銘自己覺得不大好。
事情一旦敗露出去，給女兒帶來的危險可想而知，何況女兒與王五娘的交情應該還不到這個份上。
蘇桐一雙杏眼清澈明晰，滿滿是震驚與內疚，須臾才嘆道︰「容我試試吧。」
當日初相識，她確實起過利用五娘的心思，後來漸漸有點喜歡上她的單純，也就打消了那個念頭。然而，在大義面前，她終究得辜負五娘了。
第二日，蘇桐下帖請五娘來家賞菊花。
五娘之前先在自家，後又在宮里，被拘了這麼久，早是悶得不行了。一听蘇桐請她，高興不已，到了約定的日子早早就來了。
「三娘，從前就听說你家園子里菊花種得好，今兒我算是有眼福了。」被禁閉家里的日子似乎沒有磨滅五娘的活潑脾性，她跳下車見蘇桐正等她，三兩步就奔過來了。
蘇桐身穿一襲象牙色曳地長裙，頭梳反綰髻，戴幾樣簡單首飾，整個人清爽又婉約，十足的江南味道。
「前幾日才慢慢迎來盛開期，听說你總算出宮了，我趕緊著人去請你。」
兩人手挽著手，一道往後院行去。
傾雲居里已擺上二十來盆盆栽菊花，品種各個不同，奼紫嫣紅霎是好看。兩人一起細細欣賞過去，蘇桐又笑道︰「後園子里菊花圃比這多多了，你先歇一歇喝點茶，咱過會子再去。」