屋子里一男一女，一個俊逸如仙，一個清雅不俗。
最最叫人不能忽視的，卻是他們之間旁人完全不能插足進去的默契。那種氣場，會令人想遠遠避開，以免破壞這份美好。
周秦在門口停頓了一霎，邊朝內走邊笑道︰「打攪你們了。」
僅僅只是一瞬間的猶豫，他倒沒想太多，畢竟房內兩人的光景不像是在你儂我儂卿卿我我，反而更像在商議要事。而他自己，確實也有重要的事和蘇桐說，畢竟……以後能不能再見也說不準。
或許，今日一見即是永別。
現在若還糾纏那些細枝末節的，實在是辜負了他們相識相知一場。
「周大人來得正是時候，有一事想請你相助。」謝 沒有忽略掉他眼里一閃而逝的落寞和釋然。
聞言，蘇桐飛快地掃了他一眼，隱約明白他的考量。
暗暗一嘆，情知攔他不住，也就低眉強笑道︰「大家坐下說吧。」
三人分賓主落座，謝 毫不含糊，將方才與蘇桐解釋的情形又與周秦細細道了一遍，最後道︰「以我的身份想見官家並不容易，周大人素來得官家倚重，若能助我一臂之力想必會簡單些。」
自從發現周秦對蘇桐的關注不同尋常後，他就悄悄打探過。
其他暫且不論，至少在朝政的立場上，周秦還是可信賴可托付的。這個人，有野心有手腕，但不失原則。
一番話听得周秦甚是震驚。
倒不是因得知王尚書的變節，而是實在沒料到謝 那般敏銳通透，去歲就開始訪查此事了，而且在短短一年時間里，還真被他查出了問題。
當日接他出獄，他就覺得此人不可小覷，將來王尚書怕是得折在他手里。想不到，會這麼快……
要知道，他們國公府要人有人要權勢有權勢，也不是輕易能查到那些秘辛的。而謝家，眼下只是個沒落的官宦人家。
「你不必去了，我正欲走一趟潞州，此事一並交給我吧。」他按下萬千思緒，挑眉笑道，「今兒過來，便是特地與三娘辭行的。」
蘇謝二人對視一眼，俱從對方眼里看到了憂慮。
眼下的京城，周秦算得上位高權重的了。此時去潞州必不是小事，看來，朝中又有大事了。
「周大人何故前往？」蘇桐眉心一跳，啟唇相問。
論起來，還是她與周秦更熟些，由她問更合適一點。
周秦對上她秋水般的杏眼，不自覺得放軟了語氣︰「前兒與你議的事你還記得吧？方才得了最新的消息，那位內監當初是經王尚書府的手入了端王府的……
偏他故意引著官家往御駕親征的路上走，而且官家一走，王尚書又開始出來興風作浪了。
這不得不叫人懷疑，可惜我手里沒有十足的證據……他又隨官家在潞州，實在是令人寢食難安。我已主動領了一件差事作幌子，過會子就啟程出發。」
此去凶險，聰慧如他焉能不知。
然而，食君之祿忠君之事，身為朝廷命官，他一刻不敢忘記自己的職責。
謝 不知前情，不過也听得分明，知是官家身邊可能出了藏得最深的奸細。前有北狄餓狼，後有汴京之危，中間還有最靠近心髒的那把匕首……局面真的壞到這般田地了。
三人一陣沉默。
「我隨你一道去吧。」謝 鄭重其事道。
蘇桐咬了咬唇，將原本粉女敕的唇瓣咬得鮮艷欲滴，仿佛熟透的蜜桃。她最終沒有開口，家國天下，誰都不能獨善其身。
周秦的目光淺淺從她身上滑過，搖頭拒絕︰「不可。潞州那里，有我一人去足夠了，京里才是真正需要人的地方。因之前勾結北狄人一事沒個下文，王尚書勢必會仗著太後娘娘撐腰重掌大權。
太後一向對皇後頗有微詞，生怕她獨攬朝綱……提拔王家是肯定的。
家父雖開始防備王家，勢奈何單力孤。余下，唯有吳大將軍和李尚書敢與王家相對，我拜托你，把你查到的證據交給他們。
如果能勸得他們聯起手來，大約能暫時保住汴京的安穩吧。」
他很清楚，穩定的京城是眼下最緊要的，一旦京城有變，即使官家打贏了北狄人怕是都晚了。
謝 終于點了點頭︰「你放心。」
「周大人此去，何時可歸？」蘇桐的語氣里滿是關切。
屠城事後，她算是徹底認清了北狄人的凶殘暴虐，偏潞州那里變數多多……在這亂世，每一次的離別可能都是永訣，她的心，壓抑得難受。
「應該不會超過一個月，」周秦一如既往笑得翩翩少年郎模樣，「你實在不想離京的話，日日小心門戶。京中一旦有亂，即刻去我家避避，我已交代過家里人了。我家護院多，總歸安全幾分……」
蘇桐眼里酸酸的，忙得應是。
謝 壓下滿嘴的苦澀，跟著道︰「周大人言之有理。」
說完，兩人不敢耽擱，一起起身告辭。蘇桐直送他們到大門口，望著他們跨馬遠去，才偷偷逝去眼淚滴落的清淚。
送走趙恂，送走父親，送走他們……
因早上謝 來得急，蘇桐尚未用早飯，韻姜見眾人走了，忙服侍她回後院用飯。
到底沒什麼胃口，略略吃了一點子就放下碗筷了。
當天夜里，竟是傳來了好消息。
大軍已與北狄軍在潞州北郊首次交峰，大捷。這是自上月北狄軍入侵以來取得的第一次勝利，軍中一時間士氣大振，百姓們亦是很受鼓舞。
蘇桐總算帶了點笑意，只是沒多久，又開始恢復神思不屬的樣子。
孛日鐵赤那最慣使陰謀詭計，而官家求勝心切……然她只是個深閨婦人，想再多全無半點用處。
好在，接下來幾日，連著有消息傳來，與北狄人隨後幾場戰役，互有輸贏，大江這邊的損失不算大。
京城這頭，王尚書被人轄制，沒鬧出什麼大亂子來。反而是太後病體不愈，皇後只得每日在跟前侍疾，朝事全權交給了幾位大臣。
另有一個不知是好是壞的消息，癱瘓在床的太上皇，近日似有漸漸好轉的跡象。人是不能動，但清醒的時間比之前多了些，眼神看著也不像從前糊涂。