蘇父這一走將近一個月了，京里每日亂紛紛的，蘇桐緊閉門戶寸步不出。
天兒越來越冷，剛交九月，連夾襖都上身了。
這日，蘇桐與陸媼一道去了父親居住的院落，準備打點幾件冬衣使人送去南方。照往年情形，湖湘一帶離入冬還遠著，但蘇桐擔心今年氣候不規律，會提前降溫。
挑了幾件厚實的夾襖和大氅，細細包好，心里思量著令誰去最為穩妥。
那里眼下是災區，不比往日，流民賊寇之類怕是……柏家兩兄弟武藝高強，到底不是自家下人，鄒梧近來又正跟著他們習武，不好輕易使喚。
這般下來，只好命方大走一趟，再帶個護院，兩人結伴同行。
不及想完，韻姜快步尋了來︰「三娘，錢塘家里差人來了，是紀管事。」
紀管事？
蘇桐一愣，忙叫韻姜和陸媼先攜包袱回傾雲居，自己獨自到前院去。紀管事是家里二管事，沒有要緊大事，繼母不會遣派他來……莫非家里出了什麼事？
紀寧，三十出頭，高高瘦瘦的，看著為人和氣，其實最是精明不過。
「紀管事，夫人請你親自過來，可是家里有事？」蘇桐顧不得寒暄，著急問道。
「是這樣的，族長自初夏開始就一直身子不太好，請醫服藥效果不顯。」紀寧緊皺著眉頭，「從七月中旬起，幾乎下不得床……夫人已使人往嶺南去信了，又命我來知會咱們大人一聲。
我出門時，尚不知大人去南邊了，快到汴京附近才听說。回頭還得再往大人那里走一遭，看看大人有沒有什麼吩咐。」
堂伯祖快七十的人了，又一向在書院操勞，此番怕是有些不好。繼母為人謹慎，不是實在看著不行了，不會焦急得往各處送信。
一旦……堂伯和大郎勢必要丁憂，蘇家便只剩父親一人在朝堂上。
堂伯年紀也不小了，丁憂之後能否順利起復……這確實是件干系甚大的事。
紀寧見蘇桐沉思不語，又從袖中掏出兩封信來道︰「這是夫人與三郎捎給三娘子你的信。」
不及細想，蘇桐忙接過信來。
曾氏與她的信里主要有兩件事，一件便是伯祖病重，另一件卻是……吳王府上的長史去了蘇家，暗示曾氏吳王妃欲要親自給蘇桐做媒，將她許給自己的娘家佷兒。
吳王妃出身壽州名門沈家。
沈家始興于前朝末年，及至大江朝景帝時最盛。他家有位先祖是景帝心月復重臣，在驅逐北狄之戰中出謀劃策，功績不，後更曾官拜太子太傅。
這幾十年，沈家與蘇家相似，大有子孫凋零之象。
吳王妃只有一個嫡親佷兒，是沈家嫡長孫，前些年考中了二甲傳臚。在翰林院呆了三年後，去了地方上為官，他嫡妻一年多前因難產母子俱亡。
這門婚事，曾氏心里覺著還不錯。
雖是續弦，然蘇桐亦是和離過的，沈家的門第沈子的才華均不算辱沒了蘇桐。
然而，沈家是吳王姻親……照蘇家一貫的規矩，並不願與這些人家聯姻。不過，曾氏也明白，說是吳王妃做媒，或許這根本就是吳王的意思……
這麼大的事她不敢擅自決定，是以才令紀寧上京問蘇銘和蘇桐之意，誰料蘇父恰不在京城。
依蘇桐本心，這樁婚事自是不願的。
沈家子如何，她根本不關心，好與不好她都不會嫁。若她所料不差，父親大概也不會同意這門親事，怕就怕吳王府因此而懷恨在心。
錢塘離建康並不甚遠，吳王府如真要對蘇家不利，適逢伯祖……蘇家可算是到了風雨飄搖的時候。
又打開三郎的信看。
三郎道十余年前，書院里確實有個叫趙宣的學子，年紀是書院最小的。他大約只在書院呆了不到兩年，就因家里有事離開了，後來情形如何卻是未知。
蘇桐呆呆拿著信出了半日神。
他真的沒有騙自己……那他說的話都是真的了？自己親口許下諾言，最後又辜負了他，白白耽擱他那麼久，還那般傷了他的心……
蘇桐的思緒特別亂，不知道從何處想起，或者該想些什麼。再或者，她想什麼都沒有意義了，他走了，也許他們這一生不會再有相見之日……
「三娘，三娘……」紀寧又大聲喚了兩遍，才將神游天外的蘇桐喚回，「明日一早，我就去湖湘尋大人，三娘可有什麼話要我帶去？」
錢塘家里事急，他不敢多在外逗留。
吳王府的事他心下清楚，猜到蘇桐應該會有信給蘇父，是以才這麼問。
蘇桐忙靜下心來，說道︰「正好，我剛收拾出幾件衣物要打發人給父親送去，既然你也要去就順便帶去，我這里就不另派人了。還有，你先下去歇歇，我給父親寫封信。」
紀寧應聲退下。
蘇桐趕緊回傾雲居，磨墨鋪紙，先將京里最近發生的幾件大事簡略敘述了一遍，又冷靜分析了吳王妃做媒一事。
她相信，父親不會答應的，而蘇家也不是那等任由王府隨意欺凌的人家。
至于給繼母的回信里，她表示一切听從父親的意思。
第二日一早，將包袱書信一同交給紀寧，又囑咐他道︰「按父親的行程算來，等你到南方，他大約在岳州或潭州兩地，你可先打听下，免得走岔了白費功夫。」
「多謝三娘提醒，那我這就出發了。」
蘇桐命信哥送他出城。
這日，听得外間傳聞太後召王五娘入宮陪侍，官家不曾反對，蘇桐暗暗為王五娘松了口氣。
她厭惡王尚書所作所為，可又覺得五娘是個不可多得的好女孩兒，被牽累了實屬可惜。案子尚未查清，但以她的猜測，此次王尚書多半是躲不過了。
叛國之罪足以抄家滅族，希望太後能庇佑五娘平安吧。
因這兩日夜里睡得不好，午後，蘇桐原是與往日般歪在貴妃榻上看書，誰知看著看著竟是睡著了。
陸媼進來瞧見，忙悄悄取了條柳黃色薄被與她搭上，自己就坐在一旁做針線。
不足半個時辰，忽然听得蘇桐傳來一陣嚶嚀聲，她只當她醒了，忙放下針線走過去。
誰知蘇桐未醒，臉上好似有淚痕，嘴里低低喚著什麼，眼角的淚跟著一滴滴不停滾落。陸媼大驚，欲要叫醒蘇桐，偏怎麼也叫不醒，倒是靠得近了終于听清蘇桐在喊什麼。
從安……從安……
連著幾遍從蘇桐嘴里听到這個名字，陸媼被震驚得臉色都變了，張著嘴，眼淚跟著撲簌簌掉下來。