天蒙蒙亮，視野所及一片青灰，遠在七八十里外的原州城牆仿佛在眼前若隱若現，似在嘲笑他的無能。
李劭坐在馬背上，戰袍上浴滿鮮血，頭盔不見了，頭發凌亂地披散著。
這一仗，是他踏上沙場二十年來最慘烈的敗仗，幾乎毫無還手之力的被人橫掃蕩平。
昨日午時，他得到確切消息，糧草大營被大江軍隊焚毀了。
即便他再不願相信，卻不得不做後續打算。沒了糧草支撐，他唯有撤軍一途，身為一個經驗豐富的將領，他明白此刻最關鍵的是封鎖消息，軍心絕不能亂。
他吩咐心月復將領，開始穩扎穩打的往回撤，然而，敵軍太狡猾……
正當他們撤退之時，糧草營被焚的消息如插了翅膀般瞬間傳遍整個軍營，一時軍心動搖，士氣大亂。更有甚者，傳言原州來了數萬援兵，要對他們進行包圍殲滅。
與此同時，原州守軍以迅雷不及掩耳之勢殺出城，摧枯拉朽般沖向他們，直把大軍沖得四分五裂。而後方確實出現了一支敵軍，轉眼間殺聲震天，旌旗遍野。
西戎軍信傳言為真，如驚弓之鳥般被嚇得唯知潰逃，全無抵抗之力，根本不堪一擊。
李劭親手斬了幾個胡亂逃跑的士兵，卻依然不能挽回陣勢。
殘陽如血，火光映天，這一仗從午後直打到夜半。準確得說，是西戎軍在前頭跑路，大江軍追在後面猛打……到處是尸山血流。
這一夜，原州城的百姓皆不曾睡，圍坐在家中安靜地傾听著。
城外時不時傳來驚天動地的喊殺聲，空氣中彌漫著血腥的氣息。
他們的軍隊，終于主動出城追擊敵軍了，這個歡欣鼓舞的消息震得他們久久回不過神來。
……黎明時分，趙恂帶兵回城。
迎接他們的是滿城耀目的火把和無數百姓含淚的笑臉，士兵們雖然已是疲累不堪，但此刻個個斗志昂揚，精神奕奕。他們用他們的血保衛了這座城池和這些百姓。
難得的是，那位一直不苟言笑的趙小將軍臉上也帶了點點笑意。
眾人原道他不笑時俊逸如世外仙人，想不到笑起來亦是這麼好看。
不過，沒有人知道他的笑並非為了此戰，而是因為他剛剛得到消息她和離了。
自他蘇醒，一面令陳啟去打探她的消息，一面派人去找尋那位神龍見首不見尾的洛神醫。前世，洛神醫斷言謝 命不久矣，活不過三年……今生，他要讓洛神醫更早的判定謝 的死刑。
他等不及那麼久。
他更不想她再恨他。
當她決定棄自己而去時，他當時真是恨極了，恨不得毀滅世間一切。他以為自己會忘了她，可是，思念日復一日，痛苦漸漸將他吞噬，拉他入萬丈深淵。
此生，他要她心甘情願留下。
……………………
原州大捷，秦州的西戎軍隨即撤退，趙恂的名字迅速傳遍整個大江，幾乎成為和耿元帥齊名的將領。
而且他那麼年輕，甚至未有妻室，年輕的女郎們提起他來忍不住跟著臉紅。
韻姜亦是興奮得雙眸發亮︰「……說他貌比潘安，卻能與士兵同吃同住一同上陣殺敵，西戎軍見了他直接作鳥獸散……此番西線戰事，全靠他力挽狂瀾，以少勝多……」
正月里，大家本無事可做，蘇桐也不管她們閑磕牙。
當然，韻姜這篇子敘述她不知听了多少遍，耳朵都要起繭子了，還有數個不同版本。
她笑著搖了搖頭，繼續看書。
只是究竟沒看進去多少，眼前不由浮現原州的景象。那位趙小將軍確實當得起名將二字，實力相差那等懸殊，他卻不急不躁，環環相扣、步步為營、攻心為上。
打仗能打得這麼漂亮，真是罕見。
若能多幾位這樣的將領，何愁北狄西戎虎視眈眈！
「三娘在哪里？你這蹄子又當著懷娘面說這些，可別把她嚇著了……」簾外響起陸媼的低低笑罵聲。
懷娘甜甜翠翠的回道︰「懷娘才不怕呢。」
眾人大笑。
簾子撩起，陸媼扶了扶鬢角的幾縷青絲，才抿嘴笑道︰「三娘如何一人在屋里坐著？方才信哥從城里回來，帶來了袁家二娘的信，托人捎到知府衙門了。」
蘇桐放下書，坐正了身子才道︰「必是真定有消息了，快拿來我瞧瞧……」
信中寫到北狄也退兵了，本想立時派人來接懷娘，因著天氣太冷怕路上凍著，打算開了春再來接，托蘇桐再照應一段日子。
北狄退兵的事之前未听說過，蘇桐先喜後驚。
真定河間兩府兵力糧草充足，北狄沒佔到多大便宜，但這麼突然退兵實在詭異。照北狄人的性子，這般興師動眾而來，不拿走點好處可不會輕易撤退。
若說原和西戎結盟，西戎敗退，他們獨木難支也不大對。
從前北狄不和西戎結盟時，不也常常入侵大江？
陸媼又道︰「信哥在城里，還遇見了……」她皺著眉，有些猶豫不決，不知當不當說。郎君入獄，自家三娘日日懸心，幾乎茶飯不思，還要跟著應付老夫人。
可郎君出獄後……
「遇著誰了？」蘇桐還在苦思北狄之事，倒沒注意陸媼吞吞吐吐的神情，順口問道。
「遇到郎君了，」陸媼咬咬牙，才道，「郎君養好身子後便離開汴京回魏郡，昨兒恰好路過大名住了一宿，信哥見著他時他正要出城北歸。」
明知三娘在大名，他卻不來看三娘，難道真是對三娘沒情分了嗎？虧得他出事後三娘不計前嫌……他這般做，真真是辜負了三娘待他的一片心。
陸媼替三娘不值。
思來想去還是決定告訴三娘，也好叫三娘對他徹底斷了念想。
蘇桐怔愣半晌，低眉不語。
王家一日不倒，謝 的父兄之仇便不得報，他與自己劃清界限是自然的。但是，心里總歸酸酸的，悶得難受，他難道不能悄悄來探視自己一番嘛。為他擔驚受怕了那麼久，不親眼見到他安然無恙，自己如何能放心。
良久，她勉強笑了笑，笑中帶澀︰「老夫人身子不好，他為人子的著急趕回去是應當的。」
得知謝 出獄後，老夫人在莊上又住了兩天才回去。
蘇桐不知道的是，謝 已經在莊子附近徘徊過數日了，每日里站在遠處高高的山坡上，遙望著她的身影。