天蒙蒙亮，晨光熹微，霧氣漸漸散去。
青羅紗帳的一角被勾起，床上佳人兀自睡著，不過睡得並不踏實，時而蹙眉時而夢囈。謝 半歪著，將錦被輕輕拉高，蓋住她削瘦的肩膀。他握住她散落在外的幾縷青絲，纏繞指間，又湊近在她眉心落下一吻。
「唔」蘇桐緩緩睜開眼，目露茫然，猶未清醒。
謝 見她神態一派單純無辜，一如初成親時，不由笑了︰「醒了？夜里是不是沒睡好，听你一直囈語。」
「你何時回來的？我竟不知。」蘇桐總算回過神，見他眼圈發青面容憔悴，心疼道︰「這樣下去，鐵打的身子也熬不住……」
謝 托起她的頭放在自己胳膊上，一手環過去擁住她，柔聲道︰「你放心，我有分寸的，這幾年每日練些拳腳騎射，身子倒比從前強了許多。倒是你，又瘦了些，是不是有什麼心事，我見你睡得很不踏實。」
蘇桐低眉，聲音有些勉強︰「大約做了個噩夢吧，庭初……假如我……我被人欺辱了，你會如何？」
「嗯？」謝 將她抱得更緊些，貼著她額角道，「不論何時，只要我在一日都會護著你。若有人敢欺你，便是賠上我之性命，亦要替你報仇。阿遙，你是不是遇上什麼事了？」
自打從南屏山回來，他就覺得蘇桐有點不對勁。
他們少年相識，青梅竹馬一路走過來，數載夫妻日日同吃同住，只消對方一個眼神就通心意，蘇桐這些日子來心事重重情志不舒神思不屬的模樣，他皆看在眼里。
不是他不想問，而是他能體會到蘇桐的猶豫仿徨無措，他想給她時間等她慢慢對他敞開心扉。
一瞬間，蘇桐幾欲落淚。
她做不到，根本做不到坦然地隱瞞那一切。
每次和他獨處，她就像在被凌遲一般，想說又不敢說，她怕見到他痛苦自責崩潰的模樣。他倆皆視對方為自己生命中最重要的人，他們從相識相知相親是那麼的完美，現在，這份完美被生生毀了，她卻連報復的方向都沒有，該恨誰都不知道。
蘇桐終于決定將一切坦白，她趴在他胸前，咬著牙道︰「庭初，我……我被人……」
門外傳來急促的扣門聲，陸媼的聲音隨即響起︰「郎君可曾醒？書房那里傳話來，說是有位董先生來了，即刻要見郎君。」
董先生？
謝 猛地坐起，難掩不可思議的激動之情，慌亂中幾乎將外衣穿反，一面吩咐道︰「煩他略等半刻，我隨後就到。」說完，他又回來輕撫著蘇桐臉頰道︰「阿遙，等我回來再議，很快的。」
蘇桐只好強笑著點頭。
謝 預感到蘇桐要告訴他的事非同小可，但眼下沒有比董先生更重要的事了。他整整幾個月都在悄悄查訪此人，終于將此人找到，他迫不及待要問清楚當年的事了。
隨著謝 的離開，蘇桐好容易鼓起的勇氣再次泄去，真要開口了，才發現是那麼的艱難。
書房里，一個身穿藍布直裰，頭發半白的老者含淚述道︰「……那個細作供出咱們朝堂上有位舉足輕重的人物與他們相勾結，數次將咱們的機密消息傳遞過去，才害得咱們大軍出師不利白白損失無數將士……但他身份低微，具體那位大人是誰並不清楚，他只負責和城中另一個細作接頭。
郎君心知此事非同小可，便安排人手依著線索順藤模瓜，雖不十分確準，大約也猜到是何人所為……派人送密信入京給老大人，不料數日後，當時任知府的田大人約郎君共登青陵山，結果當日黃昏時分……傳來郎君失足墜落山崖的消息。」說到這，老者已是泣不成聲。
他就是董先生，跟隨謝 兄長謝旭十年的謀士。
謝 雙目圓睜，赤紅一片。
長兄之死，果然另有隱情！
他不信世上會有那麼多巧合，長兄這邊方查出一二眉目，便不幸失足而亡。長兄不比他，自小文韜武略樣樣出色，青陵山並不甚險峻，以他的能耐絕不至于出這般意外。
何況從前長兄的家書里幾次提到登青陵山，他對那的地形地勢該當十分熟悉才對，豈會那般不小心？
「當日跟隨兄長上山的下人呢？」論理，長兄大小也是個知州，不會獨自一人出門，必有心月復隨同。
他與長兄差了整整20歲，當初長兄意外過世時他方13歲，兼之平時不理家事，對此事知之甚少，皆是父親操持，許多細節近來才慢慢悟出不對勁。
董先生擦淨眼淚才道︰「那時剛入秋，我舊疾犯了，郎君令我在家好生靜養，平日並不拿瑣事煩我。記得是明海和呂先生隨郎君同行。
事後我問過明海，他當時突發月復痛去如廁了，接著听到喊聲才知郎君滾落山底。呂謀士倒是在郎君跟前，他道山腰處有條小路崎嶇險峻頗不好走，他在郎君身後，發現郎君失足滑落峭壁時本欲拉住郎君，卻只抓到郎君一角衣袖。
驟聞噩耗，我與宅中下人連夜趕去青陵山，卻因天色已黑，遍尋不著郎君。田知府亦遣數十衙門之人一同尋找，直待找到第三日，才在谷底尋到郎君遺骸……」其時，謝旭遺骸遭野獸啃食不復全尸，形容淒慘無比……只董先生不忍將真相完全道來。
謝 忍了又忍，才將眼淚逼回去，咬牙道︰「那長兄查到是何人與北狄勾通了？」
「概因那段時間我一直休養著，郎君不令我過問此事，倒是呂先生和明海幫著郎君私下查探出謀劃策，想必知道得應該比我多……二郎可去將他們二人尋來，必能問出一二。」董先生建議道。
「你有所不知，明海原是家中下人，當日奉命扶柩回鄉途中染了風寒，一病沒了。」
謝 疑心明海之死亦有異，好端端一個身強體壯的年輕人，怎麼一個小小的風寒就沒了。
再者，那位呂先生……
董先生大吃一驚︰「明海沒了？臨出發前他雖則傷心，然身體並無甚不妥啊。」
謝 已經可以斷定整件事背後都有陰謀︰「嗯，另有那位呂先生，我查了他原是平陽府人氏，前些日子派人去尋他，哪知他竟是闔家搬離平陽，親友故交均不知他的蹤跡。」
若他所料不差，這位呂先生極有問題，只是眼下無從尋訪此人下落。
他的話把董先生驚呆了。
董先生身上也有舉人功名，跟隨謝旭整整十年，官場上那些腌事體親見過的比謝 听過的尚多。這幾年私下想過，疑心過謝旭之死，只因年老體衰無力伸張。
當初本欲隨謝旭靈柩一同上京的，偏他舊疾未好加之連日操勞，卻是再起不得身了。半年之後，他身體康復，準備動身去汴京尋謝老大人，不料行到半路听聞老大人病逝，他也就歇了念頭，轉道回原籍江陵定居了。
謝 心下悲痛，神志反而愈加清醒，他奇道︰「你說長兄送了密信回京，可我從未听先父提起過此事。再者，先父去後我整理遺物，並未見此信……」
若說父親不想牽連他，故不將此事告訴他尚且有可能，但他記憶里，當時父親听聞兄長噩耗後既悲慟過度一病不起，似乎沒什麼後續之事。論理，父親是當朝重臣，得此機密必會報于朝廷……事實上，當時朝堂平靜一如往日，完全未傳出任何風聲。
最有可能的便是父親根本沒有收到過長兄的信。
當日送信的人又是誰？