一頂官轎在橋頭落下，官差掀開轎簾︰「大人，到了。」
明微轉頭一看，笑了。
這下轎的官員，不是蔣文峰又是誰？
「你笑什麼？」楊殊冷眼瞅著她。
明微模了模自己的臉頰︰「蒙著面你能看到我在笑？」
他哼了聲︰「眼楮都眯起來了，不是笑是什麼？」
「……」陰陽怪氣。
「大人。」高煥和狄凡過去見禮。
蔣文峰點點頭︰「什麼情況？」
高煥在刑曹，這是他的職責範圍，便將事情說了一遍︰「……水怪我們已經抓住了。然而橋洞下面，發現了好多尸骨。有些尸骨生前受了傷，並非全是溺水之人。」
蔣文峰先去看水怪。
這水怪有一個烏龜似的大殼，生有四足，腦袋卻又像只怪魚，牙齒鋒利。
「蔣大人。」
蔣文峰听得聲音，看到並行而來的楊殊和明微，頷首︰「公子，明姑娘。」
對明微蒙面的行為，他沒什麼反應。京城的流行一陣一陣的，一會兒流行穿男裝，一會兒流行梳高髻，誰知道是不是又開始流行蒙面了。
明微奇道︰「為什麼你們都能認出我？」難道她臉盲不止是認不出臉來？
蔣文峰笑道︰「與公子同行的，除了姑娘還會有誰？」
「……」這認人方法，真是簡單又粗暴。
明微問︰「大理寺還管這些？」
雷鴻正好從橋洞下面回來，笑著說︰「明姑娘不知，大人已經調任京兆尹了。」
京兆尹，即京師府尹，比別的知府品階高，地位也更重要。有了這層履歷，後面多半要高升。
「原來是這樣，倒是我的不是，沒有向大人道賀。」
蔣文峰擺擺手，問她正事︰「依明姑娘所見，這水怪有沒有危害？」
明微道︰「離了水，它有再大的本事也施展不出來，大人盡管處置。」
蔣文峰表示了解，叫雷鴻去處理水怪。
高煥道︰「此番能順利擒下水怪，多虧了幾位義士相助。」然後向他介紹寧休和君莫離的身份。
蔣文峰便過去道謝。
寧休道︰「舉手之勞，不敢當謝。」
君莫離心里卻有些酸，他看蔣文峰一來，楊殊和明微就去打招呼，顯然是認識的。心想，難怪這些衙役禁軍，對他這個玄都觀傳人不冷不熱的，倒是對他們恭敬有加。
他自持身份，淡淡回了禮，便道︰「既然水怪抓住了，在下就告辭了。」
蔣文峰又謝了一遍，客客氣氣將他送走。
君莫離既走，寧休也沒有留下來的道理，便也告辭而去。
楊殊問︰「蔣大人，我們能旁觀吧？」
蔣文峰含笑︰「玉帶河里發現水怪，要是不讓公子旁觀，等會兒聖上問起來，如何作答呢？」
楊殊也就是湊趣問問，玉帶河環繞皇城，就算他沒踫上，皇城司也是要過問的。
狄凡過來稟報︰「大人，已經準備好，可以下橋洞了。」
下橋洞之前，明微過去跟紀小五說話︰「五表哥，我怕是要過會兒才能走，要不你先回去？」
紀小五搖頭︰「不行，我答應過娘，把你全須全尾地帶回去。你留在這，我一個人回去會被打死的。」
明微想想也是，就說︰「那你在這等會兒？我下去看看，如果沒事馬上就回。」
紀小五看了眼燈火通明的橋洞，湊過去低聲問︰「會玄術的是你，不是多福？」
明微道︰「多福也會啊，你想學可以跟她學。」
紀小五撓撓頭︰「我不是這個意思……」
明微拍拍他的肩︰「有事我們回去再說，那邊還在等我。」
「……哦。」
紀小五看著她走向人群，半天沒回神。
多福不放心，推了推他︰「五公子！你是不是還冷？要不奴婢去借件衣服？」
「啊？」紀小五連忙搖頭，「沒事，我不冷。」
「那怎麼一副魂不守舍的樣子？」
「就是突然……」紀小五想了一下，「對這個世界產生了懷疑。」
……
明微跟著下了橋洞。
水里竟有個隱蔽的洞口，下半部分淹著水。雷鴻舉著火把，照著角落︰「大人，這里有散落的骸骨。」
橋洞角落，幾根白骨靜靜擱置在那里。河水起伏，早就將上面的肉碎沖刷得干干淨淨，被幾根水草纏繞著。
衙役趟過去，拾起白骨，送到蔣文峰面前︰「大人。」
蔣文峰用細布托著白骨，就著火把的光亮細細觀察，又模了模上面的水草。
「這是人的腿骨，看這長度，極可能是個女性。先收起來。」
衙役應是，拿布袋子裝好。
眾人趟著水往里走了一陣，地勢慢慢變高，逐漸露出地面。
這洞並不大，卻很深，彌漫著一股難以言說的氣味。一路散落著白骨，越往里越多。
最後，他們站在一座白骨堆前。
眾人相顧失語。
這麼多白骨，簡直觸目驚心。
仵作上前檢視這些白骨。
「這麼多，死者最少有幾百個。」楊殊低聲道。
除了負責燒埋的漏澤園，想在京城看到這麼多死尸可不容易。
「這具尸骨，曾被痛打過。」仵作說道，「骨骼多處碎裂，皆是死前所傷。」
「這些被啃噬了，無法辨清。」
「這幾具沒有生前傷，不確定死因。」
「這些……」
大致檢視了一遍，仵作稟報︰「大人，這些尸骨，大部分都是女性，還有一些幼童，只有極少部分是男人。」
蔣文峰點點頭︰「這麼說，並非溺尸。」
京城河道眾多，每年都會淹死不少人。女子甚少外出，若是溺尸，性別比例不對。
「先把這些尸骨搬回府衙。」蔣文峰吩咐完，看向深處，「繼續往里查探，看看這洞通向哪里。」
雷鴻答應一聲︰「是！」
明微無聲嘆了口氣，仰頭看著洞頂。
「在想什麼？」楊殊問她。
「在想，這個京城的陰暗處，有多可怕。」她輕輕說，「我們的頭頂，便是平安大街，京城最熱鬧繁華的地段。可誰能想到，一丈之隔的地下，會是這樣一幕？」
是啊，繁華之側，陰影隨行。不知道這些人為什麼會死在這里，他們生前，是否曾經努力想回到僅僅數尺之外的光明里？