果不其然，那胡巍剛剛站定，便單膝跪地像皇帝大聲說道︰「啟奏皇上！微臣剛剛得到探子回報，遼國大將耶律休哥，正招募二十萬大軍，準備向我滄州，柳州一帶進發。
皇帝一听這話，心都涼了半截︰」什麼？此事當真？「
胡巍點頭道︰」千真萬確。微臣的數十名密探，剛才同時向微臣密報此事。「
皇帝的身子微微向後靠去，抿著嘴一言不發。
潘竹青此時也開口道︰」啟稟皇上，其實微臣今日到來，也是為了此事。「
皇帝看了看胡巍，對方只知低著頭悶不吭聲。他只得又望向潘竹青︰」怎會如此？遼軍不是一蹶不振了嗎？「
潘竹青沒有回答，只是轉過臉，望了望跪在地上的胡巍。
皇帝立刻明白了他的意思，將胡巍打發出去。
潘竹青這才不急不慢的對皇帝說︰」啟稟皇上，遼國人之所以偃旗息鼓了一陣子，想必是忌憚我朝邊關防御實力。他們之前屢屢進攻，卻屢戰屢敗，實際上消耗巨大。如今再敢來犯，恐怕……」
「你快說下去。」
「恐怕是與趙長垣謀逆一事有關。」
皇帝愣了半晌，隨後有些難以置信的說︰「荒謬，以你之見，遼國人就單單怕他趙長垣一人？」
潘竹青卻淡淡一笑︰「皇上，這並不奇怪，就像先前我朝將士，听聞耶律休哥的名號，也都會膽寒一樣。對于這一點，微臣也相當不忿。打仗的不是趙長垣一人，微臣的弟弟，也為邊關安定立下汗毛功勞。可名聲，全都算在那趙長垣一人身上。」其實還有半句話，潘竹青藏在心里沒說出來「他名氣如此豪邁，不都是皇上您老人家一手造成的麼？」
皇帝緊鎖著眉頭，背著雙手離開龍椅，在潘竹青面前踱來踱去。最後，忽然望著對方，語氣堅定的說︰「如此說來，朕倒要瞧瞧，沒了趙長垣，是不是咱們的士兵都不會打仗了！即刻傳你弟弟入宮，朕要授予他諸衛大將軍一職，替朕領兵迎戰！「
話音剛落，潘竹青「撲通」一聲跪了下去︰「請皇上恕罪！」
皇帝一頭霧水︰「愛卿何罪之有？」怎麼要重用他弟弟，他倒反而又有意見了？
潘竹青並未起身，而是依舊匍伏在地，誠懇的請求道︰「微臣懇求皇上收回成命，另擇他人領兵出征。」
皇帝不解的問︰「你這是何意？難道還對你弟弟沒信心不成？「
潘竹青抬起頭，臉上的表情憂懼惶恐︰」皇上，不是微臣對景元沒信心。而是倘若景元真的率軍出征，必死無疑！「
皇帝有些不耐煩，坐回龍椅，擺了擺手道︰」好了，你別賣關子，一次性把話給朕說清楚。「連日來心思過于煩躁，今日又听聞如此噩耗，他只覺得心跳狂亂，太陽穴抽抽的痛。
潘竹青跪在地上，陳情道︰「回皇上。微臣認為，敵軍如何神勇根本不值一提。他們有他們的虎賁之士，我們也有我們的金戈鐵馬。」
說到這兒，他稍作停歇，小心的抬起眉眼看了看皇帝的表情，發現對方微微點頭，似乎對他的說法並無異議，便又接著說下去︰「可論起戰爭勝敗，關鍵要素有三，那便是天時地利和人和。如今我軍在天時地利方面的條件，跟遼軍不分伯仲。但差別，便是那人和。「
潘竹青眉頭微蹙，面露憂色︰「趙，楊，曹三家本就交情深厚。此次趙家身敗，楊曹二位將軍心里恐怕很不是滋味。由人思己，只怕他們會認為，正是因為趙家太出風頭，才會弄得今天這番田地。如此一來，打仗時畏首畏尾也不一定。說到底，最後受損的，還是大宋的江山社稷和黎明百姓而已。」
皇帝雙手伏案，黑著臉把潘竹青剛才說的林林種種，在腦子里琢磨了好幾遍。最後，有些無奈的問︰「那麼依你之見，這件事就這麼算了？可趙長垣兵權獨大，對朕的軍隊有如此巨大的影響力，這叫朕……」
他沒說出口的話，潘竹青了然于心。在心中不由得冷笑一聲，表面上卻沒表現出半分。「皇上，依臣愚見，其實沒必要將趙家人趕盡殺絕。趙雄近兩年來早已退居堂後，在軍中的實際影響力，與趙長垣根本無法比擬。可倘若皇上留住他的性命，就等于留住了大半軍心。其中得失，還請皇上三思。」
「至于趙長垣」說到此處，潘竹青故意停了片刻，在皇帝急切的眼神中，才笑著說下去︰「除了也就除了。」
「嘖……」皇帝有些不解其意。「你剛剛不是說，若沒了他，軍心動搖，連仗都打不成了嗎？」
「對于這一點，微臣有一計，可替皇上解憂。」
「愛卿請講！」
「皇上有所不知，景元府上有一管家叫方知文。長相與趙長垣有八分相似。皇上可以放心處置趙長垣這一大患。再將這方知文喬裝一番，奪去帥印，只授他個軍師一職，跟隨主帥出征。這樣一來，不僅可以穩住大軍，還能讓趙長垣這個光環自然而然的退下去。」
皇帝皺著眉頭想了想，最終點了點頭，說道︰「此計甚妙。不過……如何能瞞過趙雄夫婦？」
「既然發配到邊疆去，又是戴罪之身，那必然有好些日子不得與家人相聚。等到邊關戰事穩定，我軍新主帥可以獨當一面，威震三軍時，再尋個由頭，宣稱趙長垣暴斃了即可。」
听潘竹青安排的頭頭是道，皇帝這才舒展了眉心，整個人放松了下來。可還是不忘叮囑了一句︰「朕，已然在眾臣面前下令處斬趙家眾人，所謂君無戲言，要如何將局面化解的圓滿些，還得由愛卿多費些心思了。「
潘竹青伏地回道︰「臣必定不會讓龍顏受損。」
看他說的如此輕描淡寫，皇帝有些好奇︰「哦？你打算，怎麼做？」
潘竹青抬起頭，正色說道︰「臣記得，趙家有兩塊丹書鐵。」
「嗯，朕記得。一次是趙雄的父親，在玉門關外連斬遼國十四名大將，回朝後，先帝為鼓舞士氣，賞賜給他的。還有一次……」皇帝沒說下去，臉上浮起一層極為復雜的神色。渾濁的眼中，似乎有薄如白羽的霧氣蒸騰起來。
潘竹青望著他的臉，輕輕搖了搖頭，一邊的嘴角泛起一抹涼薄的笑意。隨即又說道︰「皇上可用這丹書鐵作為名頭，光明正大的撤了趙家死罪。既可以向天下人顯示皇上的寬宏大量，還可以趁機奪了他們手里的兵權。如此，便可圓滿解決了。」
「你覺得，朕是不是……是不是應該放他一命？」說這話時，皇帝始終望著桌案上的硯台，表情凝重。
那日趙長垣一身是血，擋在他內殿門外的情形，似乎在他眼里越來越清晰。
潘竹青低下頭，忍不住又輕笑一聲，隨後對皇帝說了一句意味深長的話語︰「那就要問問皇上的心，是當下想要放過他，還是能永遠的放過他了。」
皇帝怔在當下，凝重的神色隨著時間的爬過漸漸轉化為堅定決絕。最終，抿了抿嘴角的最後一絲柔軟︰「殺了吧。」
潘竹青接了皇命，起身告退。剛走出幾步，就听聞身後穿了一句微弱的問句「他們家既然有兩塊免死金牌，可為何事到如今，還只字不提呢？」
潘竹青停下腳步，轉身面對皇帝，昏暗的陰影將他整個人籠罩在懷抱中，遮住了他此刻所有的神情。「也許，他們比誰都清楚，君要臣死，臣不得不死這個道理吧。」
回憶撤出思緒，潘竹青走出刑部大牢，來到朗月繁星之下。他覺得很疲憊，從來都沒有如此疲憊過。想來，從昨日到今天，他連一秒鐘都沒能睡過。
為了擺月兌渾身的酸乏和精神上的困頓，他轉了轉脖子，又伸了個懶腰。可就在他將臉瞥向一邊時，瞧見了一雙滿含怒氣的眼楮。
他毫不在意的轉過臉，抬腿便要走。可那人卻閃身攔在他面前。
「蕭大人，你有何貴干？」他面無表情，懶洋洋的問對方。實際上，他也確實沒了多余的精力來應付這個蕭雋。
「我來看望趙將軍，可那侍衛說，從現在開始誰都不準再見他？還說是你下的命令！」蕭雋氣得臉部微微抽搐，恨不得一拳朝潘竹青砸過去。
「看望？」潘竹青不由得笑了起來。可隨即冷下臉來問道︰「我看你是想劫大牢吧？」
「你！你血口噴人！」蕭雋立刻就跳腳了。
潘竹青見他氣急敗壞的樣子，語氣輕蔑的說道︰「呵。那你每天把人家對你的恩義掛在嘴上，如今他身陷鬼門關，你卻連劫大牢的膽子都沒有。你有什麼臉去看人家？我要是你，一頭撞死在這里了。」
蕭黑炭被他這麼一激，想都沒想，立刻炸毛︰「誰說我不敢？」
「哦？」潘竹青歪了歪腦袋，眯著眼楮望著他。
他這才恍悟自己被對方耍了︰「你，你設計我！」
潘竹青漫不經心的說道︰「我沒空設計你。你要在這里罰站隨便你，我要走了。」
沒走出幾步，便听得後面一聲哀怨的吐槽「你這個卑鄙的家伙，雲兒真是有眼無珠……」