惡少也在一旁幫腔道︰「是啊大哥，雲姐姐一個人挺不容易。」
「我會照顧她的。」潘竹青依然淡淡的笑著，心里卻已經冰涼一片。
傅雲在桌下牽起龔的手，冰冷的手掌，漸漸升溫。
潘竹青面色平靜，款款走進書房，坐在潘譽對面的凳子上。「誤殺個妓女，最多一命還一命。皇上需要安撫于我，就定會重判他。既然他非要做我眼中釘，就不能怪我將他連根拔起。至于魏霆躍……此人心胸狹窄，睚眥必報，孩兒若此次不辦他，他遲早會成為咱們一大禍患。」
潘譽對他贊賞不已，只是他此刻心情實在低落，連笑都是苦的。
「這次還多虧了你弟弟。」
「那是當然。若換了別人去查，事情又怎會進展的如此神速？」原本他已經暗中挑選好合適的人手按照他的計劃調查此事。潘景元與龔的忽然參與，倒是他沒料到的。更神奇的是兩人調查的方向竟也與他的計劃不謀而合。
「不過最後一擊，還是多虧了爹找到羅老頭的印件。」
潘譽從他一進門，便看出他眉宇間的愁緒。這兒子最近在事業上風生水起，此時能讓他寂寞如雪的事情，恐怕只有一樣了。「還有那個龔也功不可沒。」潘譽裝作不經意的提起，果然見到他眼中一閃而過的波瀾。
做父親的，不免有些心疼，只得好言相勸。「竹青，有些事不能強求。爹知道她不錯，模樣標致，有能耐，招人喜歡。可她再好，也是人家的。對于你來說，她的好都是毒藥，除了讓你沉迷墮落，讓你深陷其中，痛苦不堪以外沒有任何用處。你比爹，比你弟弟都要聰明，爹相信你有看透一切的眼光和自救的能力。爹漸漸老了，在府里，在朝中，爹只能指靠你來擔當。別因為一個不屬于你的女子害了自己啊。」
這番肺腑之言，換在以前，或許潘竹青怎麼也听不進去，只是今日，卻字字句句敲進他心里。早知道她要走，沒想到真到了這一天，他竟感到了從未有過的脆弱與無力。「孩兒明白，孩兒需要的是時間，總會有想通的一天。」他無奈的撇了撇嘴角，像是說給父親听，更像說給自己听。
幾天後，中原大地的北端，滄州府內，有人給趙長垣送去了潘景元的親筆書信。「元帥！這是潘將軍給您的信！」
小白臉正在跟何勇下棋，接過信一看，本來輕松愉悅的面色霎時黯淡下去。
何勇關切問道︰「怎麼了？一臉失望的樣子……」
小白臉再無心思下棋，抱起胳膊臉色沉沉的向後倚靠過去。「景元暫時不回來了。皇上將潘竹青賜婚給榮寧公主，一個月後大婚。」
「那您干嘛不高興啊？」何勇這便听不懂了，差不多誰都知道姓潘的這小子對趙夫人存著不三不四的心思。如今他大婚，趙長垣這大醋壇子不應該放爆竹慶賀才對嗎？
小白臉沒吱聲，撇了他一眼便盯著遠處地面放起空來︰「……」
「哦我明白了。」何勇這才反應過來，潘景元來不了，就意味著原本幾天後就奔入趙長垣懷抱的龔小丫頭也暫時來不了了。「再等等唄，心急吃不了熱豆腐。況且實在不行，您可以讓蕭雋去接麼。」
小白臉嘆了口氣，無可奈何的說︰「不行，他在信上說了，我娘子要等他們一起，我若硬派人去接，她定會不高興的。」他此刻的心情又失望又有些委屈。自己恨不得立刻就見著她，可她卻一點兒也不理解。
何勇見他這幅沒出息的樣子，心里失笑，面上卻絲毫不敢表露，只得好言相勸︰「別這麼失落，回頭我寫信讓我媳婦兒去游說游說，讓她早點來陪你。」
他眼楮一亮，隨手便抓過筆墨宣紙遞給何勇︰「寫吧。」
「寫什麼？」何勇一時半會沒想到他反應會這麼快。「哦我寫，我立刻就寫。」說完，趕緊接過紙筆，趴在桌上刷刷點點寫了起來。
邊寫還邊不住搖頭晃腦的發表感嘆︰「哎喲您說這人的際遇奇不奇妙？前些日子那潘竹青還是個疑犯，如今一眨眼就要成皇親國戚啦。」
小白臉不以為然的接茬︰「皇親國戚可不是那麼好當的。前有羅相，後有魏將，都是前車之鑒。我猜想那潘竹青不一定樂意。更何況，對方可是榮寧公主。」提到這公主的名諱，連白臉子都覺得整個人不妥當了。
「怎麼了？」何勇抬起頭好奇的問道。
趙長垣面色平靜的告訴他︰「前駙馬章岳是我的故友。他從一位年富力強，胸有斗志的男子，一步步心力衰竭，直到病故，這其中過程，我是很清楚的。想必潘竹青也不會毫無知覺。」說到這兒，他忽然回想起兒時隨父親入宮赴宴，榮寧公主當眾欺負楊依依，差點將她推進荷花池的事情，立刻覺得不寒而栗。那次若不是自己眼疾手快沖上去拉了一把，楊依依這丫頭便要吃大苦頭了。如果可以，他會盡力避免妻子龔這輩子踫見那個混世女魔頭。否則，只有兩個結果，要麼是龔忍不住動手弄死她，要麼是他自己動手弄死她。
何勇忽然打破他的無限想象︰「這麼可怕……難怪您不願意讓您兒子做駙馬了。」
听他這麼說，趙長垣又想起宮里那個見著他就不願撒手的可愛小公主，不由的泛起溫潤笑意︰「凡事因人而異，榮寧公主這樣的，畢竟還在少數。我不願意，自有我的道理。一來遠離皇室的是是非非，二來，我希望他們過平凡的日子，嫁娶自己心愛的人。」
「听您這麼一說，我怎麼……有點兒同情潘竹青了。」何勇挑著眉毛寫完最後一句，將信折好，裝進信封。
「別人的事情咱們管不了。」更何況潘竹青也不是什麼省油的燈，這後半句大白鵝只在心里過了一遍，過多議論別人，畢竟不是君子所為。
這道從天而降的賜婚聖旨對于整個潘家，無異于一個驚天響雷。榮寧公主出名的蠻橫刁鑽不講情理，無情無恥無理取鬧，除了她哥哥，也就是當朝皇帝以外她誰都不怕。已故的駙馬爺章岳對她千般愛護，萬般包容，換來的是她更加無法無天，連公婆都不放在眼里。與她這樣的女子過下半輩子，無異于刀口舌忝血一般凶險可怕。潘譽接到聖旨後，幾乎要休克在當場。
潘竹青愣是幾個時辰沒緩過神來，沒說出一句話。
惡少也為自己的大哥捏了一把冷汗，倒吸一口涼氣。
但這對誰的打擊，都沒有對玉蓮來的重。情敵是龔，是傅雲時，她還能拼命一搏，如今是當朝天子的妹妹，她哪里還會有一絲機會？
回到家里，心氣郁結外加相思之苦使得玉蓮的病便一天重過一天。玉蓮的哥哥無奈之下只得上潘府求見潘竹青，在惡少與杜若桐的幫助下，終于順利將潘竹青請到家中看望小妹。潘竹青雖手段毒辣，心思陰狠，卻也不是那種無情無義的鐵石心腸。對于玉蓮，這個真心愛慕他的女子，他還是心存些許憐惜的。
一踏進玉蓮家的院子，蓮母便迎出來哭求他︰「潘大人，您救救蓮兒吧，她不肯吃藥，再這麼下去……可怎麼辦呀！」
他徑直走進玉蓮閨房，只見那個原本鮮活的姑娘此刻已經憔悴成雨後黃花。他不由皺起眉頭輕聲喚了一句︰「玉蓮……」
那個氣若游絲的姑娘瞬間睜開眼楮，淚水如出閘洪水一般滾落出眼眶，全身無力卻也強撐著支起上身。「大少爺……」
潘竹青走到桌邊，端起藥碗走到她面前坐下。「喝藥。」
「玉蓮心里難受，喝不下……」她鼻翼顫抖，一滴苦澀的眼淚順著臉頰滴落在湯藥中。
潘竹青無奈的嘆了口氣。「我能為你做些什麼？」
「玉蓮沒事兒，會照顧好自己的……只是希望少爺答應我……好好照顧自己。天冷的時候……別太貪涼；夜里早點睡……看書別看得太晚，對眼楮不好；您睡眠淺，少喝點茶……」
這斷斷續續的溫柔叮嚀，像一把把飛刀插在潘竹青心里。這讓他不由想起，自己將會與世上最不溫柔賢良的女子共度下半生。
這絕望的情緒，讓他忽然有些煩躁不安，將湯藥放在桌上，回頭叮嚀了一句︰「我還有事要辦，有空再來看你，你好生照顧自己。」
說完，便一步步向門外走去。
剛剛走到巷口，忽然感到背後一熱，一雙小手正用盡全力將他抱在懷中。「少爺……」
他怔在原地，半晌才回過神，將玉蓮的小手拉開，轉過身迎上她滿臉梨花淚，發現她竟赤著腳站在自己面前，一雙鞋散落在她身後的青石板路面上。
他面色沉靜如水，走上前俯身撿起她的繡花鞋，回到她跟前扶著她的胳膊讓她重新穿上。「主僕一場，我有一句話要送給你。」他的語氣與面色一樣平靜無瀾。
玉蓮猛的抬起頭出神的望著他。
他松開扶著她手，任由她搖搖欲墜的樣子。「老天不會因為你楚楚可憐，便停下對你的踐踏和作弄。所以別再作踐自己，這樣除了讓親人難過以外，毫無意義。」
說完，他不再看渾然欲泣的玉蓮，在路邊窗子里一雙雙探究的目光和竊竊私語之下，越走越遠。
「沒有，就是忽然鼻子癢。估計誰在說我壞話呢。」龔倒是挺有自知之明。