潘竹青決定放棄與他討論「叔叔」，「嬸嬸」的問題，只是淡淡的笑答︰「有空生氣不如多看點書。有些談吐，你喜歡的姑娘才願意听你說話。」
薛九被他這麼一說，竟有些不好意思了，傻笑著訕訕的說︰「小的記住了！」
「竹青大哥，您一點都不在意嗎？」心細如塵的傅一直若有所思的觀察著潘竹青，估模著他雖然表面上雲淡風輕，心里其實很不好受。他從小就習慣把壓力埋在心里自己消化。
潘竹青一臉不以為意的問她︰「在意什麼？」
「那些謠言……」她不忍說下去。
「你都說了是謠言，那還有什麼值得在意的？」他笑著反問道。
傅還沒來得及搭茬，端著茶壺替眾人斟茶的玉蓮便迫不及待義正言辭的開了腔︰「就是！那些人滿腦子神神鬼鬼，要不然，當初李逢硯那個神棍也不會頻頻得手了。潘大哥清白正直，怎麼可能有克妻那麼一說，無稽之談也有理會的必要嗎？」
被這小丫鬟一頓毫不客氣的嗆聲，傅有些尷尬，她本也是個伶牙俐齒的角色，只是當著潘竹青的面，與小丫鬟斗嘴置氣太不成體統，便硬生生吞下了怒氣，只訕訕說了句︰「看來是兒杞人憂天了。」
潘竹青卻因為玉蓮的一句話而失了神，若有所思的望了望她，口中不經意呢喃了一句︰「這話，好像曾經有個人對我說過。」
「是……是嗎……」玉蓮被他看的一陣慌亂，臉頰緋紅，一時間話都說不清了。
杜若桐忽然也回想起什麼，興奮的插嘴︰「我知道，是說的！」
陡然听到龔的名字，桌面上的人似乎都起了些化學反應。薛九揚了揚眉毛，迅速掃了一眼潘竹青。潘竹青眼波微微一動，冷漠的嘴角牽起不易察覺的溫柔笑意。玉蓮臉上的紅暈褪去，爬上些許不自然的陰影。傅先是一愣，隨後會心一笑，大大方方的贊許道︰「趙夫人確實是個與眾不同，出類拔萃的女子。對了，兒上午還去她那兒替她把了脈。」
杜若桐忙問︰「她怎麼樣？一切安好嗎？」
「挺好的，她還讓兒轉告竹青大哥，做您自己，不必去管無聊人怎麼說。」說這話時，傅的眼神不經意的掃過潘竹青與玉蓮。前者雖未說話，卻笑意更濃，後者臉色越來越不自然。
「原來這丫頭真存了這心思……還真是異想天開，毫無自知之明。」傅心里這麼想著，臉上竟也不知不覺浮上了一絲輕蔑的笑意。
「小女子當中，這趙夫人絕不是一般人，我薛九也挺佩服。抓*賊，炸天牢，渡河救駕，還有那一身像模像樣的功夫……她生錯了命，要是個男人，絕對是個厲害角色。話說回來，剛剛若她在場，肯定支持我給他們一人一沙包拳頭！」薛九還惦記著剛剛在門口吞下的那口惡氣。
杜若桐笑著與他抬杠︰「你胡說，她哪有這麼暴力……」
九爺不服氣的反問她︰「沒有嗎？您沒見過她之前在衙門做事時審犯人那個樣子？」到如今，衙門的捕快，薛九的手下們還常常津津樂道的討論，這龔辦案和審查的強硬風格，比起男人，也是有過之而無不及。
「那也是對壞人！」杜若桐哭笑不得的提醒他老百姓與犯人們的區別。
「在我薛九看來，只要對我們大少爺不利的，通通都是壞人！」他拍著胸脯表忠心，潘竹青卻忽然臉色一變望向他，陷入思索中……
潘竹青看老爹的臉色如此陰沉，哪里還能坐得住？趕緊淨了手，擦了臉，旋即便往書房趕去。剛進門，便見潘譽背著手站在書架旁望著他。
「爹！」他喚了一聲，便闊步走進去。
潘譽重嘆一口氣，氣急敗壞的搖頭︰「竹青啊竹青，你說你從小到大都沉穩持重，從不讓爹替你費心勞神，怎麼這次惹出這麼難看的事端來呢？這讓爹的老臉往哪兒擱呀？」
潘竹青面色沉靜的回應老爹的焦躁︰「莫非爹也相信外面那些人怪力亂神的鬼話？覺得是孩兒克死那個女人？」
「要真這麼簡單就好了！」
「爹您到底什麼意思？」
潘譽眉頭緊鎖，頹然坐在太師椅里。「你說人家怪力亂神竟是鬼話，可偏偏這些鬼話，幾天之內已經傳的滿城風雨，而且還傳進皇上耳朵里了！」
听到老爹這麼說，潘竹青心中一驚，神色微變，但隨即又恢復了冷靜︰「那又如何？皇上是天子，孩兒相信他絕不會跟那些無知草民一般見識。」
「是，你說的都對，你一向懂道理。可為什麼，你連官員不可留宿妓女這麼基本的事情都不懂呢？虧你還是皇上欽點的御史中丞！怎麼能這麼糊涂啊！」
潘竹青這下才明白老爹今晚氣急敗壞的真正緣由，不以為然的說︰「爹，孩兒是被陷害的。」
潘譽見他一副油鹽不進，刀槍不入的態度，更加惱火起來︰「有人親眼看到那女人一大早從咱們府里出去，莫非是若桐留她的？要不然還是爹？你弟弟在打仗，不是你還能有誰？」
潘竹青沒有正面回答他，只是苦笑著反問︰「爹您就這麼不信任孩兒？」
「你怎麼還不明白？這事兒爹信不信任你根本不重要，重要的是皇上信不信你！」所謂知子莫若父。潘竹青的穩重聰明，潘譽看在眼里，但他性格上的陰暗面，感情上的執拗偏激，自然也逃不過潘譽的眼楮。甚至他對龔的所作所為，也多多少少都入了潘譽的耳朵。老爺子今日決定親口敲打敲打他。
「我早就想勸你，歪心思別在往外打，找個老實本分又肯听你話的女子娶進門就得了，非要把你自己*到這份上，不說別的，你就不覺得髒嗎？那是個妓女！」
「所以孩兒現在在爹眼中，也是髒的？」父親的話終于刺痛了潘竹青的神經，為了避免自己情緒失控去父親產生爭執，潘竹青只得強壓心頭火，冷冷告辭︰「孩兒無話可說了，不打擾爹休息。」說完，轉身便走。潘譽在他走出房門之前，小心翼翼的對著他的背影說道︰「竹青，皇上念在咱們一家為國盡忠，你弟弟又征戰沙場保家衛國，暫且就赦免你的罪，只是最近一段日子，讓你在家好好反思，就不用辦差了。
潘竹青停在門口，壓制了半天，才將怒火吞進肚子，回過頭來面無表情對父親說了句︰「孩兒雖不明白自己到底何罪之有，但畢竟沾了爹跟弟弟的光……真是感激不盡。」說完，轉身闊步消失在父親的視線中。
杜若桐連著幾天都耗在趙府里與龔瞎混著度日。雖沒明說，但眉宇間的淡淡愁雲還是沒瞞得過龔精明的眼神。「你最近好像挺閑的嘛，連著三天都在我這兒陪我耗著。你夫家不會嫌你野吧？」
「唉！我夫家如今多災多難，誰有閑工夫管我呀……」
龔笑著說︰「怎麼？不就那麼屁大點的事兒麼？時間久了，風言風語遲早會過去的。誰還能一直盯著他說呀。」
杜若桐咬著嘴唇說道︰「其實，事情不是你知道的這麼簡單。」
「還有隱情？」
畢竟此事有關潘竹青的私密，到底該不該說，杜若桐還是猶豫了片刻，可最終沒能忍住。「好吧我憋不住，還是告訴你吧，反正你也是潘大哥的朋友，說不準還能想想辦法幫幫他呢……」
「說吧，我听著呢。」
龔摒退了左右跟著的小梅與杏兒，挽著杜若桐來到僻靜的廊下坐了下來。
「有人向皇上告密，說潘大哥留宿了那個舞娘。你應該知道的，官員留宿妓女，那是不小的罪過，更何況是潘大哥那種官職……現在他被停了職，成天把自己關在房里不出門。府里愁雲慘霧，我實在呆不下去……」
龔靜靜听她說完，模了模肚子，心嘆一句「英雄難過美人關」，無可奈何的說︰「這事兒，說嚴重點就是知法犯法……只能怪他自己不小心了……你公公怎麼說？」
杜若桐口打嗨聲，無奈的說︰「他們父子如今見面就要吵起來。爹讓他去跟皇上請罪，他怎麼都不肯。」
「 ，他還挺 的嘛！」龔倒是對一向頗有城府的潘竹青有些刮目相看了。
「可不是嗎，而且他死都不承認和那女人發生過那種關系，可爹就是不相信。」
杜若桐的話，讓龔陷入片刻沉思，隨後問她︰「你相信嗎？」
「唔……一個鰥夫，一個妓女，關在一個房里……確實很難讓人相信沒發生什麼……」杜若桐其實也很希望一向清清白白的潘竹青是被冤枉的。
龔反問她︰「可是，你認識潘竹青這麼久，覺得他會是那麼蠢的男人嗎？」
杜若桐明白好友這麼問，一定有她的道理，立刻來了精神，趕忙追問她︰「怎麼說？」
龔想了想，將心中疑慮告訴她︰「我覺得事情可能真有蹊蹺。你想想，那天那麼多人看到那女人向他獻吻，明目張膽的勾引他，他明知道第二天這事兒可能要傳的沸沸揚揚滿城風雨，他還會這麼沉不住氣，當晚就把人家給那什麼了？」
杜若桐順著她的思路考慮，也向她提出了自己的想法︰「可如果是他喝醉了呢？他那天喝了很多酒，路都走不穩了呢！」
「你只接觸過惡少一個男人，不能怪你不懂。酒這東西，要是喝到連潘竹青那種人都失去理智的程度，那什麼就辦不了事兒。」
「那什麼？」杜若桐眨巴著眼楮問她。