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周夙不願意回憶那段黑歷史，秦氏就更不願意了。
她嘆了口氣道︰「小已經是別人家的媳婦，再提過去的那些人和事也沒有意義了。
娘就是想告訴你，阿依諾和你們不一樣，她是父母親人寵著長大的，幾乎沒有吃過半點苦。
而且我冷眼瞧著，南疆那邊的人脾性和咱們中原人不太一樣。
娶了阿依諾這般熱情活潑單純可愛的姑娘，你這輩子也能夠活得輕松些。」
周夙非常認同母親的話。
但阿依諾真的沒有吃過半點苦麼？
對于一個豆蔻年華的女孩子而言，情傷才是最大的苦。
只不過阿依諾對那人只是有些好感，遠遠達不到動情的地步。
所以如今的她依舊天真活潑單純可愛的姑娘，而不是為情所傷滿月復怨氣。
當然，這些事情就沒有必要對娘一一交待了。
他笑著點點頭︰「娘說的是，兒子和阿依諾相識的時間並不長，但每次和她在一起，哪怕只是簡單說幾句話，我的心情也會變得格外明朗。」
秦氏道︰「咱們也要記得聖上的好處。以宣撫使的身份去南疆，這是聖上在給你和阿依諾制造機會。」
周夙笑著應是，嘴角卻暗暗抽了抽。
如果娘知曉當年柳飄絮一事的真相，不知還能不能說出方才這些話。
秦氏臉上露出了欣慰的笑容。
「夙兒，你到了南疆之後尋個妥當的老人家打听一下，他們那邊成婚都有些什麼風俗習慣。
打听清楚後就趕緊給娘寫封信回來，讓家里好做準備。
娘打听過了，從京城到南疆，乘馬車大約需要一個半月。
所以，等你的信回來，差不多三月中旬，京里已經是春風拂面春暖花開了。」
提起即將到來的春天，秦氏滿是憧憬。
眨眼又是一年，她的兒子二十一歲，真是耽擱不起了。
只要夙兒此行順利，就算讓她親自去南疆提親下聘都行。
周夙有些心疼母親︰「娘，兒子一定努力，絕不讓您失望。」
秦氏笑道︰「你們同門的師兄弟，如今在京里的就是聖上、袁謨和你。
他們一個去年就已經大婚，另一個也早已定下親事，就你一個人孤孤單單的，你讓娘怎能不著急？
如今好了，你也有了喜歡的姑娘，娘再也不用去羨慕別人了。」
※※※※
同是正月初六，成國公府側門處一大早便喧鬧不已。
二爺司徒明帶著成國公的四個孫子以及一干隨從，分乘幾輛馬車熱熱鬧鬧地朝西城門處駛去。
身為此次出使燕國的正使，成國公一早便和使團其他官員在皇宮門口匯合。
同帝後拜別之後，一行人啟程前往燕京。
西城門外，司徒明等人早已經等候多時。
重新調整了車馬之後，司徒明上了父親那輛寬敞舒適的馬車，一行人浩浩蕩蕩駛上官道，向西而去。
司徒惲畢竟是上了年紀，哪里經得起這般高強度的旅途勞頓。
之前因為重獲皇帝重用而激發出來的那點精神，也在踏上旅途後漸漸散去。
司徒明耐著性子陪父親說話解悶，倒是讓司徒惲頗感欣慰，恢復了對這個兒子的幾分喜愛。
因為莫老姨娘得寵，加之司徒明資質不錯，自己也算是爭氣，很長的一段時間里，司徒惲是把他當嫡子一樣培養的。
若非和他一起開蒙、一起讀書的人是司徒曜，他絕不會淪落到成為一名商人。
原因無二，司徒曜在讀書方面實在是太有天分了。
單是過目不忘這一點，就把尚且年幼的司徒明信心徹底摧毀。
司徒明至今仍然記得清清楚楚，一篇晦澀難懂的文章，同窗們花一個早上才剛念通順，哪里談得上背誦。
而他卻是早已經念得十分清爽，並且能夠背誦一小部分了。
然而，自鳴得意的他，就听見先生正在對比自己小了一歲多的三弟大家贊賞。
司徒明有些傷心有些嫉妒，更多的是不服。
他也很厲害的好麼，為何先生只是沖他微微點頭，連夸贊的話都懶得說一句？
當時他年紀小，沒有那麼多的心機，把心中的不滿直接說了出來。
那先生也不解釋，直接吩咐三弟將方才那篇文章背一遍。
結果，在他和其他同窗震驚到完全呆滯的眼神注視下，還是個小豆丁的三弟把那文章一字不漏地背了出來。
這還僅僅是個開始。
之後的幾年，三弟在讀書方面的天分顯露無遺，更可怕的是，他還有旁人無法企及的才情。
琴棋書畫信手拈來，隨口吟誦的小詩也能讓文人墨客們爭相傳閱。
和這樣的人一起讀書，只會有兩個結果。
要麼就是被他刺激得更加用功，結果雖然還是及不上他，但也能有所成就。
要麼就是被他刺激得徹底崩潰，從今往後再也不想踫書本。
不幸的是，司徒明得到的是後一種結果。
明明同樣擁有過人的資質，卻從此淪為平庸。
他甚至不敢告訴父親放棄讀書的真正原因。
只說自己只對經商感興趣，想要幫著父親管理府中的產業。
父親雖有些可惜，但也沒有制止。
畢竟他只是一名庶子，能夠學會掙錢養家足矣。
十多年過去了，他勉強成為了一個成功的商人，卻十分沮喪地發現，他賺再多的錢，也及不上他那只會花錢的三弟。
可惜後悔早已經來不及了……
以司徒惲的閱歷，又怎會不明白司徒明的後悔。
他抿了一口熱茶才道︰「老二啊，當初還在大燕時，咱們家的族學可是數一數二的。
最鼎盛的時候，單是學子便有五六百人。」
司徒明苦澀一笑︰「最鼎盛的時候我們兄弟自然是沒趕上，但兒子在族學念書的時候，學子也有近兩百人。」
司徒惲有些悵然︰「是啊，那時還有兩百人，如今咱們司徒家哪里還有什麼族學。」
司徒明道︰「這也不難，如今咱們家出了皇後，再也沒有人敢隨意譏諷。
只要父親有辦學的打算，銀錢交給兒子去籌措。」
司徒曜越發欣慰。
四個兒子中，老二始終還是最懂他，也最願意替他分憂解難的一個。
他笑道︰「銀錢不是問題，缺的是博學的大儒。」