阿依諾覺得自己像是在做夢一般。
南疆雖然也有王，那個王和中原的皇帝卻是不一樣的。
百姓們承認他是王，卻沒有賦予他皇帝般的待遇。
為了維護南疆的穩固，抵御外敵入侵，他們願意听從南疆王的調遣，但他們絕不會像中原的臣子那樣把皇權看得高過一切。
所以，像阿依諾這樣的小姑娘在父母的影響下，對南疆王也少了一份敬畏。
可如趙重熙這樣的上國皇帝，在他們看來卻像是神佛一般遙不可及無法觸踫。
見阿依諾有些猶豫，趙重熙笑道︰「你若是覺得不夠鄭重，朕便下一道冊封你為皇妹的聖旨。」
「不不……」阿依諾旁擺擺手︰「我不是這個意思……我只是覺得自己也沒有什麼過人之處，哪里敢和大宋皇帝扯上關系……」
好半天沒有吭一聲的王大勇也道︰「聖上執意如此，阿依諾回去之後，恐怕會挨表舅和表舅母罵的。」
趙重熙也不為難阿依諾，笑道︰「那就等宋燕之間的戰爭結束，朕再去你們家一次，依照你們南疆人的風俗，與你結拜為兄妹。」
阿依諾吃驚不小，竟一個字都說不出來。
鳳凰兒拍了拍她的肩膀，笑道︰「我們大家都替你記著重熙今日說過的話，他保證不會食言。」
王大勇道︰「阿依諾，還不快謝過聖上，他這是想要替你撐腰呢！」
阿依諾的鼻子酸酸的，眼淚再一次像斷線的珍珠一般滴落。
她腦子又不笨，怎會看不出小阿哥的用意。
自家阿爹得罪不起那人的父親，即便心中再是不滿，也無法替自己出氣。
而且他們已經放了狠話，整個南疆恐怕再也沒有人敢娶她為妻。
她自己是無所謂，就算留在父母身邊過一輩子也不覺得有什麼遺憾的。
可阿爹和阿娘會心疼，整個族群的人也會為她難過。
那樣的日子她一日都過不下去，更何況是一輩子。
可有了小阿哥這個上國皇帝做自己的靠山，別說那人的父親只是一族之長，就算他是南疆王也不敢再欺負自己分毫。
趙重熙笑道︰「多大的一點事情，也值當你掉眼淚？」
鳳凰兒從袖中抽出絲怕替她擦了擦淚。
阿依諾性情本就開朗，不一會兒就止住哭泣，嘴角甚至還帶了一絲笑意。
趙重熙這才放下心來，對王大勇道︰「王兄，你們二人和周夙分開後便來了京城，按說應該在我們之前抵達京城，可為何你們倆卻耽擱了那麼些時日？」
王大勇看了周夙一眼，嘆了口氣道︰「這事說來也是憋屈得很，身為阿依諾的表兄，我要負一半的責任。
至于那另一半……」
王大勇和阿依諾遲遲沒有入京的緣由，那一日在五味樓中雖然對周夙說過。
卻因為兩人都覺得這件事實在是太過丟人，所以並沒有說清楚。
此時見王大勇看著自己，周夙只覺自己的心髒像是漏跳了一拍。
莫非這其中還有什麼事情是他不知道的？
周夙用辨不清喜怒的聲音道︰「王兄，你不該對我好好解釋一番麼？」
這一次卻是阿依諾搶在前面，道︰「周大哥，這事兒都怪我。我那日對你說的話並非全都是實情。」
周夙輕輕嗯了一聲︰「現在說也不遲。」
渾然沒有意識到到自己的神情瞬間變得多麼的柔和。
阿依諾這才把事情經過說了一遍。
「……和周大哥分開後，我和大勇哥一路暢通無阻，很快就抵達了陳留。
誰知我們在陳留城外又遇到了一個昏迷不醒的男子。
我和大勇哥不久之前才剛救過周大哥，先入為主地覺得這人應該和周大哥一樣，是因為生病所以才這麼落拓。
所以我們帶著他一起進了城，尋了一家客棧住了進去。
誰知那人卻是個騙子！
他竟然趁我大勇哥照顧他累得睡著了的時機，偷了我們所有的盤纏！
這還不算，他還想把我給拐了……」
周夙哪里還听得下去，一抬手朝身側重重拍下。
他渾然忘了，身側的小案幾之前就已經被他給拍碎。
因為用力過猛，他險些把自己給掀翻了。
坐在他上首的袁謨想笑不敢笑，忙伸手穩住他的身形︰「阿夙，你今日火氣可真是不小！」
國丈大人書房的擺設，哪怕只是一個小小的案幾，那也是出自大師之手的名品，和這些椅子都是成套的。
平白無故地毀掉一個，國丈大人向來都那麼龜毛，這一套大約都不肯再用了。
這損失……簡直無法估計哇！
※※※※
根據阿依諾他們族群的習慣，每年七月間都會舉行賽歌會。
賽歌不過是個形式，目的還是給未婚的青年男女提供一個互相傾訴衷腸的機會。
每年的賽歌會後，總會有不少年輕人尋到終身伴侶。
但賽歌會也有嚴格的規定，男子未滿十八，女子未滿十五，是不允許參加的。
賽歌會上，最受歡迎的男女只會是長得好看的、歌唱得好听的，或者是有本事的。
出身、權勢、財富……
這些中原人議親的時候最在乎的東西，根本沒有人在乎。
青年男女看對眼後，帶著心上人回家告知父母一聲，很快就會舉行婚禮。
這樣的結親過程在中原人看來太過隨意，可事實證明，南疆人婚後，夫妻二人過得幸福的卻佔了大多數。
所以在秀城和趙重熙分別時，阿依諾才會用那樣肯定的語氣說，她能在一個多月後的賽歌會上尋到只屬于她一個人的小阿哥。
然而，世間所有的事情都不可能一帆風順。
十五歲的阿依諾是遠近聞名的漂亮姑娘，加之性格又活潑開朗。
豪不夸張地說，等著她參加賽歌會的青年，少說也有好幾百。
阿依諾從秀城回到家中，簡單休息了幾日便恢復了正常的作息，並沒有刻意為了賽歌會做什麼特殊的準備。
可見那時的她是多麼有自信。
很快就到了賽歌會的正日子。
阿依諾和寨子里其他適齡的未婚姑娘一樣，盛裝打扮載歌載舞。
果然有數不清的青年向她表示了好感。