听鳳凰兒提起曲家，蔣姑娘的面色微微變了變。
「姐姐，你們是外鄉人，竟也听說過曹州曲家？」
鳳凰兒溫聲道︰「從前並沒有听說過，就是今日遇見了一位老人家，听他隨便提了幾句。
听妹妹話里的意思，那曲家似有什麼不妥之處？」
蔣姑娘攪了攪手指︰「姐姐有所不知，那曲家是曹州的兩大世家之一。」
鳳凰兒點點頭做仔細聆狀，並沒有打算接話。
蔣姑娘本來對曲家十分忌憚，尋常時候是不太敢議論的。
可今日……
她也不知道自己是怎麼了，竟有些不忍拒絕這位新結識不久的姐姐。
她不由得往鳳凰兒身邊湊了湊︰「姐姐的家鄉也有世家大族吧？」
「自然是有的。」
「那……姐姐家鄉的世家大族是什麼樣子的？」
「妹妹為何這麼問？」
蔣姑娘苦笑道︰「我也不過是問問而已，想來別處的世家大族定不會像我們這里的一樣……」
鳳凰兒道︰「可我方才听你說，佔了你們村里八分土地的乃是溫家，和那曲家似乎沒有任何干系。」
蔣姑娘繼續苦笑︰「溫家固然不是什麼好東西，但比起曲家，做了溫家的佃戶，好歹還能有口飽飯吃，有幾天安生日子過。
而那些做了曲家佃戶的人，真是……
姐姐一路行來，應該看見了不少荒蕪的土地，那些基本都已經歸到曲家名下了。」
她的話說得並不晦澀，鳳凰兒卻有些听不懂了。
「曲家兼並那麼多的土地，目的自然還是想要糧食，可他們為何寧願讓土地荒著也不讓佃戶租種呢？」
這樣的問題對于一個連字都不識半個的普通農家姑娘來說，是有些太過深奧了。
蔣姑娘搖了搖頭道︰「我只是听村里的人經常議論，說那些土地既肥沃又平整，比我們村的土地強多了。」
鳳凰兒清楚，這小姑娘太過單純，能從她嘴里打探出的消息大概也就是這些了。
她剛想提議去堂屋那邊瞧瞧，蔣姑娘卻又小聲道︰「幸好溫家不怕曲家，否則我們村大概也像雨澤村那樣了……」
鳳凰兒挑了挑眉。
曹州的具體情況她是認真做功課的。
除卻曲、陸兩家，的確還有不少的小世家。
但她記得很清楚，韓雁聲給她的資料中，並沒有提到姓溫的。
既然韓雁聲都不重視，那就說明溫家算不上曹州的世家大族。
可就是這麼個小小的家族，竟不怕曲家？
她把心中的疑惑直接問了出來︰「妹妹，溫家究竟有何倚仗？」
蔣姑娘總算露出了笑容︰「听說溫家的主母乃是賢妃娘娘的遠房表姐，據說兩人幼時關系非常好，絲毫不亞于嫡親姐妹。」
原來如此！
鳳凰兒頓覺索然，她原本還以為溫家有什麼過人之處，沒想到竟是這樣。
她站起身笑道︰「咱們去堂屋那邊瞧瞧吧。」
不等蔣姑娘應承，就听金氏在外面喊道︰「二丫躲躲在屋里干嘛呢，趕緊出來給我打個下手。」
蔣姑娘提高聲音應道︰「來了。」
一面又對鳳凰兒道︰「姐姐，你去堂屋和楊大叔他們說話吧，我去給母親打下手。」
在自己不擅長的事情上，鳳凰兒從來都不逞強。
她笑道︰「那我今日可要好好嘗嘗妹妹的手藝了。」
說罷二人攜手走出了小屋子。
鳳凰兒走進堂屋的時候，歐陽先生也恰在詢問溫家的事情。
她不好打斷他的問話，只悄悄走到趙重熙身邊坐了下來。
趙重熙壓低聲音道︰「你不是去蔣姑娘屋里了麼，怎的也沒有好生休息一下？」
鳳凰兒小聲道︰「不過走了十幾里地而已，哪里就至于了。
你們呢，可曾問出一些有用的東西？」
趙重熙搖搖頭︰「一時半會兒急不得，咱們還得拿出耐心來。」
鳳凰兒微微頷首，不再同趙重熙說話，而是把視線轉移到相談甚歡的二人身上。
只听歐陽先生問道︰「蔣二弟，你們村八成的土地是怎麼就成了別人的？
沒有土地，將來子子孫孫莫非也一直如此麼？！」
蔣老二雙手抱著腦袋，想了好半天才松開手道︰「楊大哥，我能有什麼辦法，老娘病重，我總不能眼睜睜看著她……
可祖上傳下來的三十畝好地，就是這麼葬送在我手里了！
村里其他人家情況也差不多。
誰家還沒個生老病死的，再加上還有那不可預知的各種因素。
很多時候賣地賣房子就是為的這個，實在是沒有辦法啊！」
歐陽先生捋了捋胡須，長嘆道︰「想來我那雨澤村也是這樣的情形，也難怪會遷走了！」
趙重熙和鳳凰兒險些笑出聲。
恩師這演技也真是絕了！
雨澤村這個名字他們都是在韓雁聲送過來的資料中看見的。
偏恩師借口要去雨澤村，把古怪老頭和蔣家人都唬住了。
其實，天知道他們要尋訪的所謂親人在哪個鬼地方！
听他提起雨澤村，蔣老二的情緒突然變得激動起來。
「老哥你有所不知，雨澤村當初可是我們這一帶最富庶的村子。
別的不提，單是那平整肥沃的土地就讓人眼熱得很。
種植同樣的東西，他們的收成總要比我們多出好幾成，就連蔬菜都比我們種出來的好吃。
可自從那些土地落到曲家人手里，真是一年不如一年，如今竟徹底荒蕪了！」
歐陽先生道︰「那曲家人兼並那許多的土地，難道就是為了讓那些地荒著麼？」
這簡直是他活了快五十年听過的最荒唐的事情，沒有之一！
蔣老二道︰「一開始我們也是琢磨不透曲家人究竟想做什麼，後來時間長了慢慢就明白了。」
「蔣二弟快給我們講講。」
「楊大哥，前幾年大宋天災不斷，朝廷時常減免賦稅，那時田地卻從來都沒有荒過。
雖然收成少吧，佃戶們卻從來不用餓肚子。
最近幾年風調雨順，糧食產量高了，卻出現了荒著土地不種的現象，你覺得是……」
「等一下。」鳳凰兒突然出聲打斷了他們的談話。