不出意料，徐州衙門在見到暗衛們的令牌後，果斷答應了進行合作。
施平有殘，目標明顯，他們一下就打听到了其動向。
可施平那老狐狸，在碼頭見己方船只被纏上後便知大事不好，連留在茶館的東西都沒回去收拾，第一時間便帶人逃走了。
官兵們撲了個空，卻不妨礙他們封鎖城門嚴查身份尤其是腿殘的。
施平不敢滯留徐州，走投無路下，還是帶人在夜幕降臨，城門將關時進行了強突。
一場血戰。
城門官兵充分佔據了地形優勢，借由城門和箭塔居高臨下，亂箭齊發。
官兵前後夾擊，海盜拼盡全力，暗衛們從天而降……
可施平凶殘盡顯，一聲號令下，這幫匪賊竟拿了百姓做肉盾。
一時間城門範圍死傷不少。
施平力有不逮，突圍的三百人眼看便只剩了幾十人。
可城外他暗布埋伏的人手卻及時趕到前來接應了。
他們原本便有快馬備下，再有一眾海盜斷後，施平還是逃月兌了。
施平胃口大，天羅地網的本意此刻也顯出了弊端。由于人員太過分散，所以他那些滯留城中的人手並未能第一時間收到回撤的消息。尤其在城門緊閉，碼頭封鎖後，水匪們想逃已經不可能。
官兵順藤模瓜，一口氣便在城中抓到了近五百數的水匪。
以甲二領餃的暗衛展露了他們的手段，一番威逼利誘加嚴刑拷問……
五百人呢，一人招一點，消息也不少了。
官兵又當街斬了數十海盜，那幫人終于頂不住了。
就連他們藏匿和停靠在附近水域的船只位置，施平的勢力架構，人員配置，藏身之地，通訊方法，本營所在全都招了出來。
內容很有價值，就連巡撫也連夜被驚動了趕來。
水匪猖獗，不管是運河流域官府和巡撫的壓力都一直很大。他們早就想出手收拾，卻苦于因著線索不夠，兵力不夠而難實行。
眼下既有線索，又有巡撫牽線組織，效能也一下就上來了。
巡撫和甲二商定後，一連下了多道舉措。
第一，連夜調動人員，組織了口岸碼頭衙門同時出擊，沿著運河聯手展開了一場清繳，隨後往水匪所偷偷佔下的幾處老巢開始了清理。
逃走的施平被暗衛窮追猛打，早已自顧不暇。雖早早便往幾處老巢下了撤退令，但官府來得實在快，雖然保存到了部分實力，但幾個用了半年時間才組建成的藏匿水道和老巢都被一口氣端了，船只和裝備上更是損失慘重。
第二，抓到水匪的消息在第一時間被沿運河發布了出去。幾個時辰而已，整個水路都已傳遍。如此喜訊，不管對于滯留的貨船商船，還是沿岸漁民百姓，或是先前被劫的受害者，都是大好消息。至少在穩定人心方面好處良多。
第三，官府宣布，組建水匪清剿隊，既歡迎運河沿岸百姓加入清匪隊伍，也歡迎所有人舉報水匪行蹤。
同時，水匪為海盜演化而來的消息也傳了出去。施平和其幾個小頭目的畫像和特征，甚至他們的幾艘船只特征也一道發布了出去。
程紫玉以朝廷的名頭，直接砸了兩萬兩銀票出去。所有參加追剿的人和船都有銀子可拿，哪怕是舉報都可以領到銀子。施平其人更直接被她開價到了三千兩銀子。
只一夜的功夫，整個運河流域都沸騰了。
不但先前對朝廷的不滿蕩然無存，還一下就有了眾志成城，空前高漲的熱情，所有人的矛頭都對準了施平帶領的水匪。
施平有如喪家之犬，無處可遁。不管走哪兒，等著他的都是查檢和追殺。
群眾的力量被發揮，民間水務組織和漁船也都加入到了官府追剿隊，滔滔運河，海盜們再無容身之處……
程紫玉的要求不高，只想著趕緊用最快的速度先到達江南再說。好在她的計策不錯。施平和他的人還真就被牽制住了。
待程紫玉又南行百里，才又只出現過一次水匪船的追蹤。
身份已經暴露，于是這次，她沒逃。
相反，他們打了一次埋伏。
在一個木字型的水道口，他們出手偷襲了。
甲衛眾人大開殺戒。
仗著天時地利人多，這三條船的水匪全軍覆沒。
而那三條船則被他們直接拿下了。
他們需要船做補給，他們更想要把行動索性擺到明面上。
因為，馬上要到洪澤了。
他們鬧了這麼大陣仗，朱常哲若真的在洪澤，一定會想法子來找上他們。朱常哲若躲在程家，他們南下的消息也定會傳到荊溪。
與其四處去找朱常哲，還不如等朱常哲自己現身……
經過洪澤時，他們沒有停靠而是走了旁支水路。
在臨近洪澤的一個水鎮，他們停靠了。
在放出了信號和一組信鴿後，他們打算在這里修整一晚上。
一來，等甲二他們的匯合。二來，過江後，他們便不打算再停靠，所以他們決定在這里做足夠的補給。第三嘛，他們想將幾艘船稍微整理，改頭換面一番。第四，程紫玉想等一等海上來的消息。
最近幾日，他們已經陸陸續續收到了很多訊息。李純月兌困，京城平靜，皇上無礙，，朝鮮宣戰……這些對朱常玨來說全都是壞消息。
此刻施平又被玩得這麼慘，朱常玨不管是為了他的目的還是為了報仇，都一定很快便會重新集結了人手前來追擊。他一旦真的動手，那聲勢絕對不是小打小鬧。
就憑著他們手上這些甲衛和這幾條船，定是不夠的。
皇帝面對皇後時想到的那一出，程紫玉也想到了。
許海直，還欠了她一個大人情！這人可是海上霸王啊，他若願意幫忙，朱常玨肯定是沒轍的！
從上次的交往和後來李純的合作來看，那人應該是可用的。而且去年東海之戰後，他作為東海最大的海盜團伙，卻基本保持了和大周朝廷的和平狀態。
眼下朝廷和朱常玨倭寇打得熱鬧，他坐山觀虎斗，未必沒有坐收漁翁之利的想法。他肯定是不怕渾水的，但他是否願意被招安，是否願意站邊，程紫玉便不知了。
因而她只能一試。
所以在那日被施平識破後，她便親筆寫了一信，讓甲七帶人去送信了。她只需要許海直能在關鍵時刻出手一把，哪怕不听命于朝廷，只是在海上牽制住玨王兵力也行……
當晚，甲二回來了，還帶回了從西南被李純遣回的二百多死士。
听到李純安全的消息，程紫玉如釋重負。
果然如他所保證，他不會有事。太後也高興，這至少意味著，即便狀況再壞，她也有第四道聖旨可以實現……
此外，有消息傳來，說是洪澤湖里，今日突然冒出了許多陌生船只。
很明顯，是沖他們來的。
朱常玨丟了他們行蹤一定後悔莫及，猜到他們會到洪澤尋找朱常哲下落便搶先在洪澤做了布置。
他們不由慶幸，多虧沒有貿然去尋人，否則怕是出不來了。
但程紫玉又開始憂慮了。
程家在荊溪，荊溪臨近太湖。
朱常玨很能謀算。
他一定也猜到自己此行或與朱常哲有關了。洪澤沒有堵到自己，太湖呢？荊溪呢？他的下一站埋伏地，應該是程家所在的荊溪地區吧？
太湖別院她是一定要去的，不管朱常哲在不在，她都要去確認她的家人狀況。
她該怎麼做呢？有沒有掩人耳目的辦法？……
「你們主子去哪兒了？」程紫玉問向西南回來的甲十。
「主子去北邊了。他說，他會很快來接您回家的。」
「北邊嗎？」
程紫玉眯了眯眼。
北邊，是京城，還是京城再北五百里？他既已月兌困，便應該收到皇上中毒和眼下危急局勢的消息了。他……入京也沒用，局勢依舊。
所以他應該，是去找白恆了。
只要朱常安計劃破滅了，那消滅朱常玨也就指日可待……
若是那麼遠的話，她怕是等不到李純來相救了。
她還是得要自己想辦法。
那麼有沒有什麼辦法，可以一舉多得？
那四份聖旨，她希望一封都不用拿出來……
遙遙三千里地外的北地，已迎來了好幾場雪。
朱常安身披大氅，在營帳里來回踱步。
他很焦躁，也很不安。
他在等著京城每兩日一次送來的奏報。
總算，他等的湯來了。
喝干整盅湯水，打開盅底油紙，帶來的，還是讓他失望的一個消息。
皇帝還沒倒下……
他實在想不明白究竟哪里出了錯。
分明前一陣，不管是誰帶來的消息里，都說皇帝已滿臉黑氣，咳血連連，最多幾天的掙扎。
可又是這麼多天過去，怎依舊如此？
于公公送來的信里也只說皇帝用了虎狼之藥，只是強弩之末，讓他安心再等等。可這一等，又好幾天了……
須知皇帝不死，他的計劃就沒法實行。時間一拖下來，就越來越麻煩。連朱常玨那里都要扛不下去了啊！
而讓朱常安不安的，還不僅限于此。
昨晚後半夜，白恆的長子白承鋼到了，隨後便直接進了白恆營帳。朱常安實在想不出，有什麼急報讓這崽子突然來找他爹的。
還是這種三更半夜？
朱常安找人去打听了一下，才知白承鋼還是日夜兼程過來的。這叫他略有心虛。
今早他特意去打招呼，卻明顯從對方眼里看到了厭惡。
就連白恆，看他時也似多了幾分鄭重。
他當時覺察出不對，卻沒忘保持他的正氣凜然，隨後如往常一般去巡邊了。天知道他是如何的心跳如鼓。
他總覺得，白承鋼的到來有古怪。可京中分明沒有什麼大事發生啊……
帳影一動，有人在外一咳。
「進！」
一個衛兵打扮的男子進來，快速到他耳邊輕聲到︰「十里地外林子，李純來了。」
「誰？」
「李純！」
「不可能！」
「千真萬確！他一身風霜，應該是連續趕了多日路了。」
朱常安有些懵……
山高水遠，李純日夜兼程都才剛剛到這兒，朱常安消息自然滯後了。他連李純月兌困的消息都還沒收到，自然更沒法相信李純會扔下大軍北上……
短暫的一醒神，他卻是手都在抖。
李純連西南大軍都不要了，必有大事發生。
短時間內，朱常安心頭多個念頭已經閃過。
李純怎麼月兌困的？不不，這不重要！
關鍵是，李純過來，定是出事了。出了什麼事？他來找白恆，是為了兵權，還是為了自己？不不，若為兵權，根本不用偷偷模模，還藏什麼林子？所以，是為了自己！
難道他回了京城，發現了什麼？還是西南蠻部漏出了什麼消息？那三王子出事了？難道他是來揭穿自己的？他不會貿然出現，是有證據嗎？……
「來了多少人？」
「應該是偷偷來的，一行就只十余人。」
果然！這是不想打草驚蛇……
「他沒進營？」
「是。應該是為了避過您的耳目，他只是找了曾與他交好的劉副將去找白恆。幸得咱們在白恆賬外有人，第一時間就把消息傳了來。屬下去看過了，確認是李純。」
「白恆呢？」
「李純運氣不好。半個時辰前，白承鋼才剛帶著白恆往邊境去了，父子倆好像有什麼對付北蠻的主意，說是要明早才回。咱們的人跟著，他們此刻還在邊境上。」
「所以……白恆還不知李純來了？」
「主子英明！消息已被截下，屬下來听听主子的意思！」
「還等什麼！」朱常安趕緊抓了掛在床頭的劍，又背上了長弓，從櫃中找了殺傷力最猛的一囊箭。「趕緊準備人手！叫他有來無回！」
管他李純是來做什麼的，只要弄死了他，還怕他翻天不成？死人還能告狀不成？
區區十多人，怎麼玩得轉？
朱常安突然就想笑了！真沒想到，李純啊李純，他也有今天！
前世，他一刀砍了自己頭顱！
今生，他一早就揚言還要砍下自己頭當球踢！
天道好輪回！
此刻輪到自己揚眉吐氣時了！
今日，不但要砍下他的頭，不但要把那頭顱當球踢，還得要好好保存起那顆頭顱來。
朱常安越想越亢奮！
他要把李純的肉片下來，涮肉吃，不不，制成肉干！還得給皇帝和朱常玨送去些。最重要的是，將來抓到了程紫玉，還得給她留上了幾斤肉！得讓她好好嘗嘗，細細回味，前世今生的仇，他都要報回來！
噗！李純啊李純，還是自己送上門來的。
叫他說什麼好呢！
朱常安多日的郁氣一散而盡。
翻身上馬的他都忍不住咧嘴笑。
李純一死，程紫玉還能有什麼靠山？她的將來，她的命運，還是將在自己手上！朱常安覺得，距離程紫玉趴在自己腳邊的那一日，已經不遠了。
……