轉眼已是七月，皇帝先是召了欽天監監正密談，又請了白雲寺方丈悟明喝茶。只因他最近霉運連連。
他自然不信是他的氣運出了問題，而是認定了一切厄運皆因流年不利，想要從大師們口中尋得轉運之道。
為此，他還做了很大一場法事。
他之所以這般焦心，除了兒子們的不省心，還因入夏後北方干旱，南方雨多。久旱生蝗，翼豫等地已現蝗災。而南方陰雨不停，若繼續落雨只怕要洪澇泛濫。
皇帝心頭惶惶，一心撲在了前朝。
可壞事依舊擋不住地接踵而至。
三天前，他最寵愛的田貴人，滑胎了。
這個他看重，珍惜，可以證明他正當年，依舊龍精虎猛，被他寄予了歡喜和愛護的一胎，居然沒保住。
在最近一系列壞事發生後，這次滑胎就像是一個響亮的耳光，叫他心慌不已。
今日程紫玉入宮來給太後請安，皇帝剛好也在慈寧宮。
她看著皇帝也是心下一跳。
才幾日不見，皇帝便消瘦許多，眼下的青色深深的一圈，頭發也有些泛銀灰了，倒似一下老了十年。
皇帝歪在圈椅里假寐，由著御醫把平安脈。
于公公在一邊叨叨，說皇上最近睡眠不好，整宿睡不著。每日最多就只休息一個時辰。
御醫表示皇上並無大礙，只是勞累過度引發的疲態，跪地求保重龍體好生休養。
皇帝揮手讓御醫下去，太後則示意讓御醫去熬一碗安神藥過來。
皇帝輕輕一嘆，極其少有地認了次老。
「年輕的時候總覺得精力用不完，但最近是真的力不從心了。只可惜孩子們都各有欠缺。朕放心不下。也不知還能熬幾年，但願在朕倒下之前，能有……」
「皇帝困了，瞎說什麼夢話。哀家都沒服老呢！在哀家跟前，你永遠是個孩子。你啊，別太操勞了。有什麼事別都一人扛著，你誰都不放心，活該勞碌命！」
程紫玉則在角落盡量縮小存在感。
她還在呢！皇帝竟然說那樣的話。皇帝是忘了她在，還是沒把自己當外人？總不會是故意說給自己听吧？
安神藥上來，太後親自盯著皇帝喝下，命芳嬤嬤帶皇帝去了後殿睡上半日。
皇帝一走，太後面上的笑便淡了。
她心情也不好。
御醫給太後請脈，脈象很好。
程紫玉略微安心。今生的太後全權掌了後宮，宮中事端不斷，所以太後在後宮的把控力也在不斷加強。許多重要位置都換成了她老人家的親信，衣食用度更是細之又細。
太後很健康，雖疲累但氣色不錯，今生應該不會再發生前世那種事了吧？
御醫也給程紫玉請了脈。
也是一切都好。
這兩個月她已經不長個兒了，人看著也豐腴了不少，拿太後的話，總算褪去了少女感。
御醫表示，她只需在吃食上再調理兩三個月，便可以不用再服避子藥了。言外之意，底子已然不錯。懷孕生子已不在話下。
太後听完哈哈笑了，總算還有些高興事。
揮退了御醫，太後拉著程紫玉說話。
「皇上以前不喜歡你，但現在卻已很欣賞你很認可你了。皇上覺得，你很好。可以站在李純身邊了。」
「……」程紫玉模不著頭腦，與自己說這個做什麼？他不喜歡，自己也已經站在李純身邊了。
太後卻無視了她的不明，繼續說著。
「皇上剛剛的話你也听到了。很多人不滿皇上對皇子們的各種縱容。但皇上是無奈的。他不放心皇位，總想挑最好的接班人。可老大脾氣不好，手段太狠。老二身後那些族人太過龐大，當年他們就能逼著皇上立太子，若老二再上去了，今後大周就不姓朱了。
老四能力不夠，性子也不好，從不在考慮之中。老五最像皇帝，母族勢力不強大，卻有能力。恰恰好符合皇上的挑選標準。
皇上算得很好，他原是打算讓老五在外磨礪上幾年，在外贏些聲望口碑，在軍中得些功勛。待他回來，皇上再助他一臂之力，給他些兵權……
可眼下，皇上卻開始憂心，怕來不及了。」
程紫玉眉心跳了又跳，這些話，怎麼好對自己說？她剛听著還以為是太後知道自己與太子最近走得近，所以在敲打自己，暗示讓自己與朱常哲站同一戰線，可「來不及」又是什麼意思？
「這年紀大了，便容易回想以前的事。就連做夢，回去的都是過去，夢到的都是以前的人。皇上，最近老做夢。」
太後拉著程紫玉手，「皇上，前幾日借著做法事，順道去看你婆母了。」
婆母？李純的娘？程紫玉一抽氣。
她抬眼看向太後。太後正緊盯著她。
程紫玉不知太後何意，莫名有些慌張。
「皇上在那兒待了許久。」太後又是一頓。
程紫玉卻知道，太後的視線依舊火熱盯在自己身上。
「皇上虧欠李純，虧欠你婆母和李家，皇上想補償，想彌補。最近皇上身體越發不好，他希望可以在他身子還硬朗之時便完成彌補。」
程紫玉張了張口，幾分口干舌燥，心跳也有些快。有種想法升騰，不會吧？
她擠了個笑，就要屈膝。
「皇上對夫君一直很好，夫君都記在心上。夫君對皇上也從無不滿，何來虧欠彌補之說。」她听了這麼半天，哪里還不明？
皇帝果然是故意當著她面說了那些不該說的。
太後也不是沒分寸，怎會在她跟前對皇子們評頭論足。
所謂彌補，大概是有讓李純上位的想法了。
程紫玉確實慌了。她不敢拒絕，她不知這是命令還是什麼，她不確定太後和皇帝的真正意圖。但她也不願接受。她只能裝傻。
「以後不要老是下跪，腰板挺起些！」太後沒讓她跪。「他身上有皇上的血，皇上待他好不是應該的？
皇上還是沒能補償他。何況還有他娘呢？他外祖一族呢？皇上年紀大了，愧疚也大了。有些事總要做了更安心。」
「皇上……有意為李家平……反嗎？」程紫玉希望是。
「你明知故問了。皇上是借那勢上去的。皇上不能給平反。」
自己去拆自己的台，昭告天下自己來路不正嗎？
程紫玉繼續裝傻︰「是，我……回去便告知夫君。」
「紫玉，哀家把你當自己人。你我說話便沒必要藏著掖著拐彎抹角。直話直說吧。皇上的擔心不無道理。萬一時間不夠，李純是最好的選擇。他有兵權有實力，京里和軍里都服他，萬一個別勢力有反撲，只有他能壓住。
老五是好，但只怕來不及成長了。一是因為朱常玨和太子。二是因為皇上身體每況愈下。咱們不能不做打算。老祖宗的基業，總要好好往下傳的。
你是聰明人。自然明白這對咱們都是大好的。
皇上那里，既可以真正彌補李家和李純，可以讓李純親自給他們平反，還能讓他身在其位。
你也放心，哀家全力為你保駕護航，讓你權掌後宮。你是民間郡主，剛好可以成就一段佳話。既能安定民心，也可稱為萬民敬仰。
程家那里不但不會有人再加以算計，還可以成為真正的貴族，月兌離工商階級，成為人人追逐和追捧的對象。以後不用再做手藝，子孫可以飛黃騰達，可以享受榮華富貴，這可是萌陰後輩的大好事啊……」
太後越說，程紫玉眉頭越緊。
太後越說，她便覺誘惑力越小。
那個位置，李純不要，可他們就認定自己會動心嗎？
她並不想在後宮後宅浪費這輩子時間。
她不會放棄手藝。也不想月兌離那個階層。他們有皇位要繼承，自己也有手藝要傳承。
她的子孫也是，她的子孫也得要來延續手藝的，而不是那種靠著祖宗萌陰在權勢海里追逐的紈褲子弟。
她突然發現，重活一世，她與太後之間已不再是前世那種相互珍惜的單純感情了。太後在其位謀其事，早就不在乎自己想要什麼了。
太後對自己雖有寵，卻不是前世的愛。
程紫玉驚覺這一點時，突生悲哀。或許這便是有得必有失……
她覺得腕上一涼，低頭看去，卻見一只血玉鐲子已被套了上去。
她認識這鐲子。
是先帝爺送給太後的。
龍飛鳳舞，貴重可見。
「這是哀家送給孫媳的。」
孫媳！
太後承認他是孫，自己是媳。
他們終于要認回李純了。
程紫玉跪伏在地。
太後以為她要謝恩，卻沒想到她取下了鐲子並雙手遞于頭頂。
「錦溪區區一婦人，如何能做這主。這鐲子太過貴重，錦溪不敢當，不敢收，還請太後娘娘收回。」
「哀家實話告訴你，李純也不願。所以哀家來與你說。李純听你話，你代他收下，回去與他好好說吧。你不用有顧忌。身份上，原本便有李純是皇上私生子的傳言，只要稍微潤色一下，便是板上釘釘。至于老五那里，皇上會安排他接任康安伯的權，讓他守東海，絕不會影響了你們。還有……」
太後也煩惱。皇帝說，最近找李純明示暗示了兩次，都被堵回去了。李純的那性子，從不輕易被他們左右。還屢屢拿了李母出來壓他們。若不是無計可施，何必從程紫玉這兒下手。
只不過，太後沒想到，她看了半天，卻半點沒從程紫玉的表情里找到一丁半點的欣喜。
程紫玉咚地叩下。
「既然夫君不願，錦溪便更不能應了。」
「你想想程家，否則你會後悔的。而且，你有想過忤逆哀家，得罪了皇上的後果嗎？你到今日地位不容易，你真要錯過這個天大的機運嗎？」
程紫玉心下叫苦。只懷有一絲僥幸，希望太後只是虛張聲勢。
在這幫人眼里，程家屁都不是。他們不在意。
所以，程紫玉只能拿李純說事。
「我既然嫁了李純，便不能不顧他的意願。程家是我的娘家，我不會不管。但李純是我心上的人，更是我需要和想要維護的人。他的喜怒哀樂，對我不比程家輕。太後娘娘，您與皇上既然要補償他，為何不想想他要什麼。既是他不喜歡的事，強迫他去做，就是所謂的補償嗎？」
「大膽！」太後慍怒拍桌，茶碗跟著一跳。
程紫玉趕緊磕頭。
「您且息怒，求您听我說完。當日李純與我說，他之所以能接受我，正是看中了我家的煙火氣。他說他孤單了二十多年。他最想要的便是那份世俗的熱鬧。他已經苦了二十多年了，只想有個家族可以陪伴，可以開懷暢飲，可以好好歇息。眼下他得到了，您忍心再讓他孤家寡人一輩子嗎？」
那個位置，豈是好坐的？李純的性子，根本不適合。
「怎麼就孤家寡人了，他一樣有你和你的家族陪著。」
自欺欺人。高處不勝寒，哪個皇帝不是孤獨的？
「娘娘，今日我若為他應下，您覺得錦溪與他還能保持眼下這融洽的關系嗎？他會覺得連枕邊人都算計了他，為了榮華富貴拋棄了他。
婆母的墳我去過，婆母不讓他再歸皇室，他也告訴我了。他會怪我讓他成為了不孝不義之子。他不會原諒我的。我不敢，不敢忤逆婆母，不敢那麼逼他。他也不會忤逆婆母的。
您不是疼愛我嗎？您怎能讓我成為罪人呢？而且到時候，傷害的不止是我與他的感情，還有他與皇上，與您的感情，您想要那樣的後果嗎？求太後娘娘憐憫我夫君。錦溪大言不慚，也請娘娘從輕處罰。」
程紫玉拜著，一動不動。
她眼梢余光瞥到了內室微微晃動的簾。
她就知道又是皇帝打的壞主意。
當日皇帝在李母死前發誓不讓李純回歸皇室，君無戲言，眼下後悔了，便又想著讓太後和她來出面，想拐著彎辦成這事吧？
自己才不做那罪人呢！
大不了以後少進幾趟宮，有李純和李母在前面頂著，皇帝太後又如何能遷怒于她不听話？
「起來吧。你大道理一堆，哀家怎麼罰你？下去吧。」
「是。」程紫玉如蒙大赦，趕緊退了下去。她決定，接下來的一段時間不如閉關算了……
皇帝打簾走出，惋惜中卻是帶了一絲笑。
……