麗妃被拖走，朱常淇趴在地上連頭都不敢抬。
「父皇，兒子，兒子是被謀害的。」
「過去這麼半天，你還是這麼個說辭？」皇帝努力壓抑心火，他知道，這或將是他這輩子與這個兒子說的最後一番話了。
「是與不是，還重要嗎？」
「父皇，那尼姑早不來，晚不來，為何朝鮮王剛一來，她就找上門了？她定是受人指使。兒子覺得，說不定她從一開始就是餌。或者，她從來就是誰派來的？兒子明明給她藥喝了，可她還是有孕了。這也不可能！父皇，這些都是疑點，您得徹查。兒子是被謀害的，您救救兒子吧！」
朱常淇一臉希冀，死死拽住了皇帝衣角。
皇帝其實在給朱常淇一個說服和解釋的機會。他心里比誰都希望這事還能挽回。
可顯然，兒子讓他失望了。兒子並說不出個所以然。
什麼？說不定？或者？誰派來的？疑點？
畜生！沒出息的畜生！
皇帝一腳踢開了他。
朱常淇竟是那般虛弱，皇帝這只用了六七成力的一腳竟讓他足足滾過去了丈余。皇帝幾乎氣炸。
這個逆子，本該年輕力壯的年紀，身子卻虛弱到這個地步，竟然半點不察嗎？顯然這是往日里便縱欲過度，時感疲憊才不知不覺病入膏肓都不知……
「蠢貨！沒想到，朕居然生了你這麼個蠢貨！口口聲聲被謀害，卻連誰是主謀都說不出。你的臉都被打成篩子了，卻還是一點漏洞都找不到！句句辯駁都似是而非，毫無立場！被尼姑指著鼻子時你找不出疑點，此刻板上釘釘了你要朕為你徹查？怎麼查？你告訴朕！查？再查下去指不定還要扒出多少丑事來！朕的臉都跟著你掉沒了，你蠢透了你！」
皇帝瞪著那靠床發顫的兒子，愈加惱火，抓起桌上黑漆漆的藥碗又砸向了朱常淇腦門。
朱常淇沒敢避開，任由黑糊糊的藥汁混著腦袋開花帶下的血水融在了一塊往下滴……
「你到現在才想到尼姑可能有問題？有問題又如何？人早就被朝鮮王帶走了！」皇帝咆哮。
「你以為她為何被帶走？朝鮮王真是為了保她？是為了利用尼姑來拿捏咱們！蠢貨！你若在尼姑上門的第一時間就找人弄死了她，你如果聰明些，使些手段證明尼姑所言都是謊話，你若是腿腳麻利點，哪里還來這些破事！」
皇帝扶額，頭疼不已。
他一片苦心留了時間給兒子善後，可這逆子壓根連善後的能力都沒有。是他要求高了，這逆子若麻利，壓根就不會有這事！
「尼姑是餌？你被謀算？你有證據嗎？郊外的搶劫是不是你謀劃？尼姑是不是被你強暴？尼姑是不是被你控制去了山上？你答沒答應把尼姑將來收進門？信物是不是你給的？那屋舍是不是你買的？山上的婆子是不是你安排的？
你敢搶人卻沒能力善後？你敢扣人卻還叫人神不知鬼不覺開了後門？你敢睡尼姑卻還連自己奴才搶了食都不知？你還有半點用？
你最厲害的，也就是帶著那幫公子哥一起吃肉吧？這一點，朕也甘拜下風！你高風亮節啊！畜生！這下好了，東窗事發，你可知這爛攤子將會多大？
眾目睽睽，宮門外人山人海，今晚一夜發酵後，這事明日將成什麼樣子？朕明日或許將面對什麼局面？
朕為你在朝鮮王跟前費了多少口舌？萬一對方不滿意賠償獅子大開口怎辦？那些與你廝混的公子哥，若是沒染病還好，萬一出了事，朕要背負多少罪名和罵名？還有，還有，你睡的是尼姑，正經尼姑！你知道若擺不平，多少佛徒會不平？會聲討？
皇子犯法，與庶民同罪！明日有多少人，多少御史會跑上門來參你？你做得起，但你擔得起嗎？」
皇帝越說越氣，又抄了一只花瓶砸了出去。
「你擔不起！你死不足惜，但你最可惡的是所有事都要留給朕來給你擦**！整個皇室，整個大周因為你蒙羞，都要被人恥笑啊！」
皇帝氣得胸口翻涌，指著朱常淇，咬了咬牙，終是擺起了手。說不下去了，再說自己先被氣死。
「于公公，找人擬旨吧！七皇子行為不端，有損國體，取消先前婚約，奪了王位，收回寶印和府邸，送去養病，隔離養病！」
「父皇！不要啊！」朱常淇連滾帶爬哭嚎起來。「求父皇憐憫。父皇救命！父皇，您莫要收回淇兒王位啊，求您！求您顧念父子之情。」
皇帝沒有回頭也不曾停下腳步，大步往外走。
于公公攔住了朱常淇︰「七皇子還不明白嗎？皇帝正是顧念父子情才拿走了您的一切！皇上收回您的王位才是救了您的命啊！您……好自為之。先治病為上。」
皇帝很煩！
行至門外，還一腳踹倒了兩只花盆。
于公公大氣都不敢喘。
他知道，皇帝只有先做下嚴懲之態，才能讓朝鮮方消氣，讓御史們看到他的態度，最大程度挽回聲譽。
「讓御醫院院正帶著今日看診的三位御醫來一趟吧。」皇帝一嘆……
于是，御醫院很快就公布了朱常淇等人的病情︰
七皇子所染並未尼姑口中所言的隱疾髒病。而是嚴重的傳染性肝病。
病情來勢洶洶，以致其面色蠟黃，體虛多汗。七皇子心有顧忌，所以沒敢當眾暴露。而尼姑不明所以，危言聳听，所言不實。
現下，七皇子與尼姑均已被隔離，御醫院將全力為他們看診。此外，尼姑月復中有孕也不實，是由于病痛引發恐慌後吃錯了藥而導致的假孕。此刻滑脈已經全消……
而後，宮中又傳出消息︰
七皇子對尼姑的扣押，純屬無稽之談。七皇子當日救下尼姑後，尼姑表示要報恩。剛好七皇子為了打獵，在山區買了一處房產，尼姑表示願意幫忙念上九九八十一日經祈福驅邪。
一來二去，尼姑對七皇子生出了好感，有了還俗之心。七皇子念及姑子孤苦無依，便留了信物。
不過兩人前後腳得病，尼姑恐慌，又被山上婆子嚼了舌根，信了有孕，這才匆忙上門來控訴。否則，若尼姑真被七皇子控制，又如何輕而易舉從後門逃月兌？七皇子又怎會只用了幾個婆子去控制尼姑？
至于尼姑牽扯出的一眾貴公子，更屬謠言。那幾位是听聞七皇子買了新居上門討酒喝時，見過了尼姑一面。今日尼姑為了逼迫七皇子承認她，便信口開了河……
這樣的「闢謠」言論出來，是在所有人的預料之中的。出了丑事，總要找了遮羞布擋一下的。
官方這麼說，百姓自然也就這麼「信」了。
不久後，關于朱常淇的那道聖旨也下達了。說是七皇子今日惹出大亂，差點引發兩國糾紛，實在羞愧至極，主動退婚並交出了王位，並主動獻出了所有產業，打算變賣後用于行善。麗妃全力支持兒子善舉，自願降妃為常在，將多年積攢和俸銀悉數奉出……
這筆銀子將大部分用于修廟塑佛及修路造橋，將于工部具體斟酌後下撥……
皇室做了表態，平息之意明顯。
宮里的熱鬧看不了，不少人都將視線盯去了朝鮮驛館。
不過還沒等到驛館那里有動靜，不少人的視線便被其他人和事吸引了。
先是平昌侯家小爺回府後便挨了侯爺一頓板子，幾個心月復被拿下分開邊打邊拷問，很快把小主子這些年做的胡鬧事都給抖了一遍。哪知還一下牽出了外室和私生子的事。那家剛剛從暈厥中醒來的少女乃女乃听聞後實在受不了接連刺激，覺得沒臉見人，索性三尺白綾上吊了。
人被救下了，卻也鬧開了。
少女乃女乃娘家人正好來探病，頓時里里外外大鬧了起來，要求個說法。
一時間平昌侯家雞飛狗跳，鬧了個門前眾人皆知。也是趕巧，眾目睽睽下，正好踫上了京城治男科最好的孫大夫從侯府出來……
哪知孫大夫還沒跨出門檻，另外徐家吳家定安伯等幾家的家丁已經等在了門口，各要拉著孫大夫先為自家爺看診……侯府門前又是一出鬧劇。
今日傳出了暗病之說後，那些素好風月的公子哥人人自危，唯恐得了病而不知，幾番下來，京城那幾位擅男科的大夫成了搶手貨。好幾次，都有家丁侍衛為了搶大夫而大打出手……
此外，一夜之間，青樓勾欄無人問津，往日里千金難求一見的花魁都只能圍坐一圈嗑起了瓜子。
老鴇們拉客拉上了街頭，好幾次又是為了偶有的嫖客叫罵扭打……
大戲不斷，京城百姓茶余飯後談資更是不絕……
晚膳時分，程府宅子迎來了客人。
是朱常哲。
公務。
第一批的陶制指向物被送去了康安伯的水師試用。他此行是帶來了反饋，拿出建議和意見，與程紫玉李純探討改進之道。
指向物這事皇帝交給了他三人。所以他這趟來的光明正大。
程紫玉不可能孤身前往李純住處，而李純有事沒事便往程府來，朱常哲也就不請自來了。
程紫玉為了避嫌和避開朱常哲，只打了個照面行了個禮便離開了，留了朱常哲與李純兩人在前院吃飯喝酒說話。
不過，夜色剛沉下，她這兒便來了客。
黑色的斗篷下，是個嬌小身子。
來人是文蘭。
這大晚上突至，程紫玉一時沒轉過彎，有些不明所以。
「恭喜你心想事成！你身子不好，我便以茶代酒了。」程紫玉見文蘭雖看著虛弱，可氣色卻不錯。讓朱常淇身敗名裂，她做到了。
死不了，活不長，還要忍受病痛和一無所有的痛，朱常淇的日子可不是比死還不如。
文蘭豪爽，接過茶水一口干了。
見程紫玉正用晚飯，她一點不客氣地讓丫頭多添了一雙筷子，自己舀了碗湯，咕嘟咕嘟喝了起來。
「餓死我了。裝了好幾日，一直都沒好好吃過一頓飯。」文蘭邊吃邊贊。「江南口味，真是不錯。」
「李純請的廚子。」
「哼，你跟我說這個做什麼？存心潑我冷水呢。」
「你該不是專程來蹭飯的吧？」
「你覺得呢？」
「我以為你是來找我分享勝利喜悅的。」程紫玉沖她笑，讓人上了點溫熱的黃酒給文蘭暖胃。
文蘭嘴里塞了口菜，上來捏了捏她臉。
「真招人疼，難怪把你家李純勾的天天掉了魂。」
程紫玉剛拍開她手，文蘭便神情突然嚴肅。
「我找你有正事。」
大晚上的正事？要麼很嚴重，要麼是拖不得。
「那趕緊說。」程紫玉見她這一身黑色裝扮，顯然是掩人耳目出門。
「兩件事。第一，紫玉，你還記得，當日我說，將來若有機會，要請你幫個忙？」
「嗯。」這是對她幫自己除了朱常淇的感謝。
「好，機會來了。我知道五皇子在你這兒，你幫我安排下，我要見他。很簡單吧？」
程紫玉嘶了一聲，暗自思量她的用意。
今日剛除了朱常淇，她也該消停一陣才是。什麼事讓她這麼著急要找五皇子？五皇子又能給她什麼利益？還是說她先前的那處謀劃還沒結束？
「我與他沒有交情，貿然找他，他一定會避嫌不見我。但你與他有合作，所以我先前便打算找你幫我約他，既然他今日上門了，便也省事。如何？」
程紫玉雖一頭霧水，卻還是應下了，讓入畫去前院跟朱常哲說一聲。
「先說好了，他見不見你，我不保證。你們有什麼謀劃，也別拉上我。」
「瞧你那小氣樣。放心，都是小事。沒有謀劃。告訴你也無妨，我打算請他收容了我。」
「收容？什麼叫收容？」
「他不是已經有了個側妃了？那再多一個也無所謂。我看好他，願意幫他。我雖失了身子，但有皇上壓著，外界可不知。他嫌棄我也不要緊，做假夫妻也不要緊，只要互利互惠。他是聰明人，我要的也不多，他會答應的。」
「什麼？」程紫玉差點要掏耳朵。「你不是說，想跟你爹回朝鮮？」
……