自那場人人皆知的大亂後, 番禺城很是鬧騰了些時日，官府挨家嚴查, 還鎖拿了不少沒什麼背景的江湖人, 弄得大小商戶人人自危。這可不是開玩笑的，在番禺城做買賣，哪有不牽扯海商的？朝廷的禁海令可不是擺設, 真要查起來, 怕是有不少人都要惹上麻煩。
如此憋悶了兩三個月，府衙才算消停下來，之後的紛爭都要轉到幕後，明面上倒是太平了。商戶們這才舒了口氣，開始照常做起了買賣。然而一家魚檔，卻悄無聲息的在碼頭附近開了張。
番禺城這樣的地方，海貨可是正兒八經的大宗買賣, 魚市也不是誰想進就能進的。然而這家名為「廣發」的魚檔卻大喇喇的闖了進來, 只看規模, 就不是個小鋪面。
誰這麼大膽子，竟然敢在老虎腦袋上拔毛！
各家各戶都使了手段, 想要查一查是誰這麼不講規矩，結果查來查去, 人人都閉了嘴。無他, 這魚檔竟然是赤旗幫搞出來的！做海貨買賣的哪個不是消息靈通，再怎麼閉塞的也知道之前赤旗幫掃平十余家海盜的事情，這樣的凶人, 誰能惹得起啊！
惹不起，就要花心思力氣排擠了。畢竟海貨是講時節的，干貨先不說，鮮魚能不能收到，什麼價格收的，要如何賣出去都有講究，這要是沒點門路，怕是死都不知道是怎麼死的。打不過，還能坑不死嗎？
一群人摩拳擦掌想要讓「新人」見識一下好歹，誰料沒過幾日，就有噩耗傳來。那群民居然開始賣魚給赤旗幫了。一個匪幫能有多大的能耐，連民也能裹挾？難不成為了搶魚，他們都開始提價收貨了？也不怕魚都砸在手里！
結果人家還真不怕，除了干貨以外，廣發魚檔里最多的就是腌魚，這玩意可是緊俏貨，只要上了內河，就跟私鹽是一個價的。而不巧的是，赤旗幫也是有鹽的，听聞還在東門鹽場佔了老大一片地盤。這沒點門路，沒點手腕，能做的起來嗎？
這一下魚市里的大小商鋪就坐了蠟，若是個財力不夠的，只要斷了進貨的渠道，自然要關門大吉；若是個背景不夠的，左右不過是被衙門生吞活剝的下場；再不濟還能使些手段，吃海貨這口飯的，總得有船吧？這要是遇上海賊，也是沒奈何嘛。
然而面對赤旗幫，以上種種全都是白給！手握數縣漁獲，還是賒欠下的單子，搶都沒法搶，現在連民都被收服了，可以說哪怕番禺城所有魚檔都缺貨，人家也不會缺貨。想要從官府下手，結果稍稍一打听，才知道赤旗幫連知府的門路都走通了，至少在番禺地頭，是沒人敢輕易給他不痛快。至于海上的勢力就別提了，這要是暗中使點壞，說不定第二天自家的船都要沉了，誰敢隨便動手啊！
唯一值得慶幸的，可能就是這魚檔還算守規矩，貨品沒有壓價，斤兩給的也足，並沒有欺行霸市的打算。可是越是如此，越讓人心驚，這明擺著是要做長遠生意的，將來民的魚都叫他們收了，那才是在番禺稱王稱霸的時候啊。
誰能想到，這麼個匪幫居然干起魚檔這樣的買賣，動也動不得，趕也趕不走，真是讓人難受！
身為新店的大掌櫃，鐘平此刻卻不驕不躁，按部就班的落實幫主的安排。
「賣貨的錢款，以後都要從魚檔走了？」上下打量著這位鐘大掌櫃，陸儉饒有興趣的問道。
「正是。」鐘平含笑解釋道，「鄙幫如今在番禺只有這一個鋪面，幫主交代了，讓我先負責錢款，將來恐怕還要交給別人。」
「哦？將來可是要交給民生銀行？」陸儉立刻追問。
鐘平不慌不忙的搖了搖頭︰「我就是個魚檔掌櫃，哪里知曉這些事情。」
你這魚檔的可不算小了，陸儉唇邊露出了笑容︰「鐘掌櫃過謙了，只收服民一樣，足見本事。」
鐘平笑了笑︰「多虧幫主指點，我們這些做下屬，只需听命行事即可。這魚檔也是初建，今後還要陸公子多多關照才是。」
他的話倒是跟他的人一樣，四平八穩找不出什麼錯處，只論出身，一個小漁村的船老大能如此已經相當出挑了，伏波識人的本事倒是跟之前一樣，讓人贊嘆。不過對于陸儉而言，最讓他刮目相看的，還是伏波對大局的掌控，只是收服民一樣，就能讓赤旗幫在南海立足了，偏偏誰也弄不清楚他到底給民了許下了什麼好處。只是些錢財，恐怕沒法讓這麼多居無定所的賤民听話，再者說，沒人比他更清楚赤旗幫現在的財力，對方應該也沒那麼多錢收買人心。
難不成還是落在了那個民生銀行上？如今赤旗幫的所有手段，就數這個「銀行」讓他看不透，放貸的利息太低，存錢的利息又太高，根本就是入不敷出。為了赤旗幫的聲譽，伏波也不至于臨時反悔，自砸招牌吧？那他到底是想做什麼？
不過這些事情，在鐘掌櫃這里是問不出了，說得多了恐怕還會引起對方的警惕，陸儉也就沒多說什麼，只是隨便聊了幾句，就端茶送客了。
等人走後，他就命人把陸楠招了過來，問道︰「之前的清單，你可曾漏了什麼？」
陸楠頭皮一緊，趕忙答道︰「小的哪敢漏了東西，船上大大小小貨品全都寫了，連那些人私帶的貨物也沒漏過。啊，對了，萬一有人還藏了錢，這個小的就不清楚了。」
那他計算的數字應該是沒錯的，尋常的貨物都交到了他手中，得錢多寡更是清楚明白。就是胡椒一樣，恐怕是給了青鳳幫，這樣買好青鳳幫倒也不奇怪。
微微頷首，陸儉又道︰「那你覺得伏幫主其人如何呢？」
陸楠眼中閃過畏懼，遲疑著道︰「伏幫主是個奇人，若是事先不知，怕不是沒人能猜出他的身份……」
陸儉看著對方，冷冷道︰「說真話。」
陸楠哽了一下，偷眼看了看陸儉的表情，小心道︰「心思詭譎，手段毒辣，假以時日，必能成為一方雄主。」
陸儉笑了︰「你眼光倒是不差，可惜明白的遲了些。」
見陸儉沒有斥責，陸楠大著膽子補了句︰「家主，這樣的人物可不好駕馭，說不得將來會成阻礙……」
陸儉淡淡的看了他一眼︰「你是讓我防著他？」
陸楠脊背一涼，險些沒跪下來，趕緊低頭道︰「家主自有安排，小的不敢多言。」
要是讓他選，那陸儉肯定比姓伏的也可怕多了！再怎麼厲害，姓伏的也不過是個海上賊寇，陸儉可是正經的世家出身，還瘋的這麼厲害，是能招惹的嗎？他這些時日可嘗盡了苦頭，見了不知多少人的腦袋，為了自己的小命，還是少說話為好。
看著當初意氣風發的陸大老板如此模樣，陸儉輕笑出聲︰「我與赤旗幫如今可是盟友，伯喬還當謹言慎行。」
陸楠汗都快下來了，不住唯唯稱是。陸儉卻沒再多看他一眼，當初他也曾三番四次想要查清楚伏波的出身來歷，想要把他收歸麾下，為自己所用。然而接觸的越多，陸儉就越是發現此事不可為。那就不是個肯屈居人下的，不論是什麼「把柄」，對方恐怕都不會放在心上，而且多半還要因此撕破了臉。到時候面對一頭擇人而噬的猛虎，可不是開玩笑的，說不定哪天派個刺客，自己就莫名其妙死在床上了。
既然無法掌控，那不妨換一個思路，做個下注之人。天下將亂，不知有多少梟雄將起，他可以結交簑衣幫，自然也可以對赤旗幫投下些注碼。而且比起遠在千里外的簑衣幫，這南海將來恐怕就是長鯨幫和赤旗幫相爭的地盤了，雖說現在勝負分明，不必多言，但是陸儉還是希望赤旗幫能勝的，畢竟長鯨幫是不折不扣的悍匪，只是信譽就不知差了赤旗幫多少。
不過世事難料，他總要多做些籌備才行。
被敲打了一番，陸楠臨走時還心有余悸。陸儉是饒了他一命，但是想要重新執掌船隊，還不知是什麼時候的事情。不過如此艱辛，他心底也不免有些慶幸，若是還被赤旗幫抓著，他可就未必能活了。
唉，也不曉得之前那些船員，如今都是何下場，赤旗幫總不能把那數百人都殺干淨了事吧？
一想到這種可能，陸楠不由打了個哆嗦，趕忙低頭退了下去。
「林頭目，小的在西南那片林子里瞧見了油椰子，這樹小的曾在南洋見過，六月開花，九月結果，果子雖硬，但是里面油水不少，听說還有人用樹皮編繩，小的絕無虛言……」一個衣衫襤褸，胡子拉碴的漢子可憐巴巴道。
林虎耐心听他說完，便吩咐道︰「派幾個人跟他同去，看看那油椰子是什麼玩意。」
那漢子趕緊道︰「現在還沒結果，但是肯定是油椰子，頭目放心，小的一定……」
林虎揮了揮手︰「去吧，真是能用的果樹，你就能去羅陵島。」
那漢子淚差點沒下來，哽咽著叩首︰「多謝林頭目！」
看把人折騰的，林虎都有些不忍了，這烏猿島還真是個關人的好地方啊。自從打敗了陸氏的遠洋船隊，那些投降的兵士，船員就全都被關在了島上。不過跟以往不同，幫主並沒有立刻降伏收編這些人的打算，而是就地讓他們做起了苦力。
這烏猿島雖說沒有羅陵島大，但是地方也不算小了，島上還有不少林子，長著各種各樣千奇百怪的樹木。而這些俘虜們，就成了伐木的最佳勞力，每日起早貪黑，不是砍木頭就是搜林子，若是見到什麼稀奇的玩意，只要稟報上來，就能換一個逃離此島的可能。
有吃有喝，有地方睡，听起來似乎還行，然而身處海上孤島，滋味就不一樣了，簡直能把人逼瘋。更可怕的是，這囚禁的時間還沒個頭，讓人如何忍受？因而烏猿島上很是鬧過兩場，林虎放手殺了一批以儆效尤，又帶走一批老實听話的作為獎賞，剩下的也就老實了。
干活又算得了什麼？只要能活命，多重的活兒都能干啊！而且這年頭敢出海的，都是把腦袋掛在褲腰上的，家里的妻兒就先別惦記了，顧著自己要緊啊！
等人心安定後，林虎就放手讓一部分人進山搜索，勘察地形。幫主說過了，這個島以後也是要收歸赤旗幫的，可以和羅陵島互成犄角，增強守備，就不能兩眼一抹黑的呆在島上了。該修的房子要修，該查的地形要查，該用起來的樹也要用起來才行。
這些老練的水手，也不會都浪費在砍木頭上，等到人老實了，一說能上船，他們怕是爭著搶著投效。幫主這手段，嘿，還真是沒話說！
看著初具規模的營寨，林虎露出了滿意的笑容。也不知新船何時才能造好了，赤旗幫的船還是太少，要多弄幾條才行啊！
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