宮家老夫人的聲名與威望, 在四大世家之中, 無可比擬, 而在這洛陽城中, 稍有名望之人都得恭恭敬敬喚她一聲「老太君」。
此番會晤, 會與宮家老夫人直面會談，也本就在意料之中的，畢竟這關系到宮家及其他世家大族將來幾十年的運圖，即便宮老夫人如何修佛參禪、遠避塵世, 也依然無法放開這俗世牽絆。
于我而言，這是無比期待又略顯彷徨的一次會晤, 卻也知道無可避免。
時也, 運也。
襄丫頭和阿姐兩人先至會客廳以作引薦。
原本爭論不休的內廳也因此逐漸安靜了下來, 因為他們終于將要直面等候已久的北魏御史中丞高辰, 借由高辰便能間接探知北魏對山東士族態度究竟如何？而四大世家之人對北魏朝廷招攬之態度各異, 可惶惶之心卻都溢于言表。
眾人紛紛望向主位上的宮老夫人, 卻見老夫人行止端詳，閉目養神，泰然處之, 不為周圍紛擾所動, 只是手中念珠流轉, 眉宇間是屬于老者的一派安靜祥和, 那是經歷半世風雨飄搖後的歲月沉澱，最終歸于寂靜。
……
我負手而立，與珝並肩與廳外等候引薦。卻見珝神態稍顯嚴肅, 面容帶有幾分憂慮之色。
我凝神思忖，微微嘆息，正欲言語寬慰，偶然瞥見周圍有寒梅傲然綻放，殘雪覆蓋卻暗香沁人，幽然景致在前，心之所愛傍身，不覺心神曠達，悠然自樂起來。
伸手拉過珝的手臂，我不禁嘴角上揚，言道︰
「珝兄，陪我去看看美人，如何？」
珝循著我的目光望去，卻見眼前一片寒梅點綴，又見我興致忽地如此高昂，心中都不覺微微感慨︰此時此刻，還有心境賞花之人，也沒誰了吧？
「你說的可是這些‘霜雪美人’？」
寒梅，亦有霜雪美人之稱。
珝懂我，惹得我嘴角都有了一絲甜美笑意。
將珝拉至梅花樹下，我望著枝頭的那抹梅香，笑著言道︰
「還是你說的對，宮家果然美人如雲，真是令人目不暇接，眼花繚亂啊！」
此美人非彼美人也。
珝看到我臉上笑容洋溢，心境忽地變得溫和了不少，忍不住說了一句，道︰
「你，很喜歡梅花。」
她說這話的語氣，頗為玩味。
……
我不禁回首偷看了她一眼，眉間都不覺染了一絲笑意，忍不住伸手去觸踫了一枝梅，而覆在枝頭的那些殘雪也隨之跌落，倒是有不少落于我手背上。
「春花秋月，夏風冬雪，我都喜歡，只要是與你一處的話……」
僅此一言，總算是看到她臉上露出那抹淡然的笑容來了。
望著那些殘雪在我手背中漸漸化成水珠，我有些感慨的繼續道了一句:
「我突然懷念起了皇家寺院里的那顆菩提樹了。」
還有那菩提樹下依樹小憩的那抹白色身影……
珝心中感懷，從懷中掏出一方手絹，自然而然地牽過我的手，親自為我將手背上的那些水珠兒擦拭好，便直接將手絹交給了我。
「別怕，有我在你身邊。」
聞言，我嘴角微微上揚。
那時候的事情，她都記得。
「我不怕，有你在我身邊，我無所畏懼。」
言畢，我與珝不覺相視而笑。
相似的場景重現可心境卻早已不同了。
「給你變個小戲法。」
我忍不住向珝使了個眼色，隨即擺弄起手中的那條手絹來，翻來覆去的，先是讓珝看著我手中除了這條手絹外別無他物。
珝見狀嘴角難得露出一抹甜美的微笑，一眼便看穿我的小心思了，卻故意沒有拆穿我。
待我將手中手絹拿開，一枝盛開的寒梅乍現掌中，我不覺一臉得意。
珝卻只是嘴角微微上揚。
看來，我這招借花獻佛還未能達到預期功效呢。
隨即，我將手中的這枝寒梅輕輕遞給了珝後，又將手絹一層層地揉入掌中，揉搓了片刻後，等到將張開雙手，手絹已經被我疊成了鳥兒模樣。
我雙手捧著這只小鳥兒遞到了珝的跟前，珝略微帶著點吃驚的神色，望著我的目光都帶了幾分驚喜，似乎沒想到我還會這點小手藝。
「你這是，想要逗我開心麼？」
珝終于笑了。
「總算是笑了，為了逗你開心，我連壓箱底的手藝都拿出來了，你若還不笑，我可就黔驢技窮了。」
珝望著我手中疊得似模似樣的鳥兒，這靈巧勁兒絕不可能是兩三天能練就的。
「這般熟練，不會是常用這招來哄人開心的吧？」
我聞言，瞠的一下便臉紅了，慌里慌張的結舌解釋著︰
「哪……哪有，你，你若是不喜歡，那下次，我再疊別的給你……」
說道最後，我的臉都別開不敢看她了，又是羞澀又是生氣，嘴都崛了起來。
珝望著我此時的模樣，不知為何也微微有些愣神了。
……
「蕭少帥，高御史，我家老夫人有請！」
宮家的婢子前來通傳了，我不覺循聲望了過去，知道是時候該進內堂了，待我回過首來，才注意到捧在我手心的那只鳥兒已經沒了蹤影。
「走吧。」
珝先越過我走在了前面。
我望著早已空空如也的手掌心，嘴角都忍不住高高揚起了。
「來了。」
言畢，三步並作兩步的追了過去，與珝並駕齊驅，一道入了內堂。
……
「晚輩高辰，拜見老夫人。」
「晚輩蕭珝，拜見老夫人。」
我與珝這一文一武以晚輩之禮求見宮家老夫人，這是給了宮家極大的尊重與禮遇。
「兩位多禮了，快快請起。」
宮家老夫人言語間盡是長者慈愛。
我與珝一道起身，抬首時見如夫人正立侍于宮老夫人身側，而阿姐和襄丫頭此時正靜靜地站在了如夫人的身後，秦烜則端坐在老夫人左下手的位置，秦烜旁邊的是孫家的管事兒孫如虎，此人乃是孫家家主孫如海的族弟，孫如海如今護鏢北上而去，他不在時，孫家一切由孫如虎做主。
而至于老夫人右下手的那位白發老者便是薛家的當家人薛玄了，他比前幾日見面時更垂老了幾分，就眉須都已竟染寒霜了，明明年輕于宮老夫人如今卻更現蒼老姿態，想來多是為了薛氏家業一朝敗落而心力衰竭，老病纏身，時不時低聲咳嗽起來……
薛玄旁邊的，自然便是重傷初愈的劉家大當家——劉霖了，劉大當家不愧豪氣干雲，男兒本色，之前受了那麼重的傷臉上也未見絲毫頹散之色，在見到高辰之時，眼中毫不掩飾欣賞神色，而他身後站著的那兩個人，除了我們方才見過一面的劉三公子劉哲，想必另一個一臉山羊胡的就是劉家極善理財的劉家老二劉瑞了。而四大世家身後，都約莫有五六個族掌事子弟，好作見證。
這回，四大世家之人，總算是都到齊了！
依著禮數，我們又拜會了如夫人、秦大俠已經在座的諸位家主，各方都一一禮敬，看氣氛好似一團融洽。
宮家老夫人見北魏的這一文一武如此做足禮數，自己這個主人家自然也得拿出寬闊的胸懷以作回應，斷沒有辱沒了宮家門風的道理。
「當真是自古英雄出少年啊，你們都走近些，好讓老身瞧瞧，究竟是怎生的青年才俊、人中翹楚！」
兩個年輕人站得太遠了，老夫人未能細看，故而招手囑咐兩人靠得近些，好仔細瞧個清楚來。
我與珝對視了一目，旋即有禮地向前又行了三步停了下來。
珝如今冊封為燕王，職餃在我之上，按規矩自是以她為先。
只見珝從容向前一步，躬身再拜，正聲言道︰
「晚輩蕭珝，見過老夫人。」
宮老夫人如今才得仔細端詳眼前這個年輕人，卻見蕭珝英氣果敢，神采飛揚，渾身散發著年輕將領的那種蓬勃朝陽之氣，更兼之其面容俊逸，正氣凜然，年紀輕輕便已有大破百寶甲騎的關榮戰績，將來定能成為不世出的一代名將。
「果真是人中翹楚，真沒想到，威震天下的燕雲龍騎衛少帥，竟會是如此年輕有為、身形俊逸的出色將領，當真是後生可畏啊！」
宮老夫人毫不掩飾贊善之意，卻也在暗自感慨著四家子弟之中，這般青年才俊著實鳳毛麟角，北魏擁窮山惡水之地，曾為他國笑談人才匱乏，不識詩書，不懂禮節，不明仁義，多是蠻橫嗜血之徒。可如今所見，何人再敢言北魏無人？！
「老夫人過譽了。」
面對老夫人的由衷稱贊，珝以謙遜之心感念。
「即是如此神駿之將，為何常以鬼面掩之？」
看起來宮老夫人對珝很感興趣，就連珝上戰場之時會以面具遮掩真容這事兒，也知道得一清二楚。
珝微微一笑，言道︰
「我燕雲龍騎將士手中均有鬼面，一來與鎧甲合用可做護身，二來可鼓舞士氣，震懾敵軍。」
宮老夫人聞之有理，不禁微微頷首，可也忍不住出口問了一句，道︰
「難道便沒有世人所言︰因少帥形貌俊美，不能震懾于敵軍，故而以鬼面掩之麼？」
宮老夫人竟也毫不掩飾的贊賞珝的美貌。
珝臉色微微一紅，依然面帶笑容，微微搖了搖頭，回應道︰
「敵軍的刀槍劍戟，可並不會因為蕭珝形貌俊美便會有所偏愛啊。而且，世間多有傳言，珝是因為形貌過于丑陋而不得已以鬼面遮掩呢。」
宮老夫人聞言，亦是忍不住開懷大笑起來，她喜歡眼前這個爽朗而又英氣的少年將領。
「誰若還作此說，便是真正的眼瞎心盲了。」
珝投以微笑作感激之情，作揖向後退了一步立回了原位。
也就是該輪到我主動拜見了。
我忙向前一步，躬身而拜，言道︰
「晚輩高辰，見過老夫人。」
一听到我自報家門，宮老夫人的神色略微有些遲疑了，此時此刻，她的心緒也有了一些微妙的變化。
這回她並沒有先主動開口，而是等著眼前這個書生緩緩地抬起頭來，在自己眼前展露出他的廬山真面目來。因為她從太多的人的口中听到過這個人了，可每個人口中的高辰都是個性迥異，令人捉模不透的。
現在她就要親眼看看，眾人口中的高辰，究竟是怎樣的一個人！
我緩緩地抬起頭來，逐漸與宮老夫人那銳利探尋的目光對視著，當我的面容逐漸展現在她眼前之時，我能明顯的看到宮老夫人臉上那種種細微表情的變化。
從原本的探尋琢磨到奇怪好奇，再到莫名的驚異直至無法理解的不可思議……
原本氣定雍容的宮老夫人，就在完全看清我面容的這一刻，終是失手將手中的那串念珠掉落了地，耳中听到的是老夫人失魂落魄的輕聲喚道︰
「妡……妡妡……」
……
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