次日一早,鄭清儀早早的收拾好,去了上房。
只見從廊下到屋子里擺放的大大小小的禮盒足有二十個,她咋舌暗嘆,這是誰家送來的?
進了屋才知道,這都是要她帶去給表哥的。
誰不願意衣錦榮歸呢?看著盒中的人參靈芝等物,鄭清儀心中喜悅,面上卻不顯,矜持道︰「都是一家子,老侯夫人不必如此。」
「我表哥不是貪財好利之人。」
「這是你嫁進來後第一次走動。」老侯夫人和藹笑著,掃一眼禮盒,稀松平常道︰「且只是些尋常的俗禮,讓你表哥表嫂不必有負擔。」
她要讓楚元卿明白,他們侯府雖然名聲受損,不如以前了,但根基財力仍舊雄厚,不容小覷。
更不容一個才進京的從四品小官小瞧!
不管是現在還是以後,他都別想在他們面前翹尾巴!
鄭清儀听她說「嫁」,恍惚以為自己是平肅侯夫人一般。
不過,若表哥真的在京中站穩了腳,那她就是正經的官家女眷了,身份上有了抬高,成為侯夫人也不是不可能的。
且她若成了侯夫人,那她的兒子就是嫡子,就能被請封世子了!
鄭清儀越想越激動,恨不能立刻去到昌樂坊。
老侯夫人喝了口茶,覷一眼鄭清儀的臉,溫聲道︰「你和你表哥通信之時,可有提府中之事?」
鄭清儀不知道老侯夫人為什麼忽然這樣問。
想著那封來路不明的黑金信封,她道︰「並未提過。」
說多錯多,老侯夫人是個精明的,她擔心不留神說錯了話,會露餡。
索性就說沒提過。
老侯夫人听她這麼說,微微松了口氣。
思忖著道︰「既是沒提過,今日便也不要提起了。」
「等請著他過府做客後,再告知不遲。」
鄭清儀一怔,不解道︰「老侯夫人這是什麼意思?」
她現在是侯府的姨娘,這可是面上增光的事情,自然該告訴表哥的。
老侯夫人卻有另一番思慮。
如今侯府的名聲不怎麼好听,京中各家都避之不及。
若是貿貿然的告訴了楚元卿,他也敬而遠之,可怎麼好?
還是循序漸進,先坐實了這一層關系,再深談不遲。
鄭清儀听了老侯夫人的話,心頭「咯 」一下。
侯府沒了這門親戚,再壞也壞不到哪里去。
若她不能拉攏表哥,面臨的那可是一死!
回想自己的淺顯想法,暗暗後怕起來。
「老侯夫人提醒的是,妾身的思慮遠不如老侯夫人周全。」
老侯夫人原本還擔心鄭清儀會不同意,眼下看她不僅同意,還頗為贊同,滿意的點了點頭︰「你能如此懂事,是沛兒的福氣。」
身份雖然上不得台面,但勝在乖順听話好控制。
鄭清儀听了這話心中狂喜。
果真是背靠大樹好乘涼!
換做以前,老侯夫人怕是連正眼都不會瞧她一眼,更別說留她在這上房里坐著喝茶,和風細雨的與她話家常了。
心中更是打定了主意要抱緊楚元卿的大腿!
該交代的都交代了,老侯夫人看了眼更漏,叮囑道︰「距離昌樂坊尚有些距離,你就別耽擱了,速速去吧。」
鄭清儀含笑應下,離了上房。
娉婷拿著厚斗篷等在廊下,見鄭清儀出來忙上前給她披上。
大雪連下了幾日,入目銀裝素裹,冷的滴水成冰。
一陣風吹來,鄭清儀覺得渾身都涼了個透,忙裹緊了斗篷。
隔一刻鐘便有婆子出來打掃地上新落的雪,遺留在地上的薄薄的一層雪沫被踩實了,猶如一層冰覆蓋,滑得厲害。
娉婷小心的扶著鄭清儀,見她冷,出聲道︰「姨娘且忍忍,到了馬車上就好了。」
昌樂坊,楚府。
楚元卿和妻子高氏坐在暖閣里,面前小幾上攤著三五本賬冊。
高氏撥著算盤珠子,待看清上面的數額後,皺起眉來︰「那程止也太黑心了。」說著又問楚元卿︰「能不能請他減一些?」
楚元卿也看清了算盤上的數額,面上不輕松,聞言煩躁道︰「你懂什麼?當是買蘿卜白菜呢,由的你討價還價!」
程止願意幫忙已讓楚元卿意外非常,若在這種事情上讓他不痛快,那自己這差事怕是要生變動。
高氏被訓登時不悅,算盤一推,沒好氣道︰「就這些銀子,你說怎麼辦吧!」
楚元卿看高氏不悅,忙壓下了情緒。
起身繞到她的身後,雙手按在她的肩上,俯身溫聲細語的哄著。
高氏面上好看了些。
楚元卿道︰「夫人,我有把握,此次咱們定能成功!」
「只是銀錢上。」他說著面露難色,雙手卻溫柔的揉捏著高氏的肩膀,聲音低了些︰「機遇稍縱即逝,咱們能不能請岳父幫襯幫襯?」
高氏嘆了口氣︰「咱們進京,父親已貼補了不少,我可沒臉再開口借銀了!」
楚元卿皺起了眉。
挨著她坐下,歉疚道︰「是為夫無用,不能讓夫人在娘家長臉。」
高氏听他這麼說,登時心疼起來︰「夫君說什麼呢?我不許你這麼貶低自己。」
楚元卿听了這話,笑意變得溫柔︰「其實慶州也挺好的,岳父岳母都在,夫人想家了隨時能回去。」
「京中雖好,卻讓夫人和岳父岳母相隔千里,飽嘗思念之苦。」
「我明日就去回絕了程大人,咱們等述職結束便回慶州去。」
高氏更心疼了。
她當然知道楚元卿心中的宏圖大志。
如今萬幸得了吏部尚書的賞識,成功在即,卻要因銀錢而停滯下來,實在可惜。
「罷了,我就再向父親開一次口。」
「只是,我會向父親說明,這銀子是借,以後咱們是要連本帶息的還回去的。」
楚元卿聞言,面上的萎靡一驅而散,欣喜道︰「這是自然,這是自然的!」
高氏瞧他開心,自也是開心,笑著去寫信,楚元卿陪著,在一旁磨墨。
一封信沒寫完,就有丫鬟過來稟,說有客來訪。
高氏疑惑道︰「什麼客?」
他們在京中還沒結交下什麼朋友,怎會有人來訪?
丫鬟搖頭︰「奴婢不知,那姑娘在馬車里沒露面,說是要見大人。」
高氏一听是個姑娘,再听是找楚元卿的,登時就皺起了眉,尖聲質問道︰「你招惹姑娘了?!」