姜零染接過玉燭台端詳片刻，擰眉道︰「這樣的燭台還有多少？」
木子李道︰「這批貨大大小小都存在這樣的情況。」
姜零染想起了第一次來玉堂春時在小倉庫里發現的殘次品。
想到這玉行是合作了好幾年的，莫非說這樣的情況一直都存在？
道︰「帶我去看看。」
木子李引著姜零染去了庫房，打開了幾個貨箱，道︰「就是這些了。」
姜零染隨手挑揀了幾件，玉器上或有密集的雜質沉澱，或玉質不佳，無一例外。
木子李道︰「咱們的進價高，所售的價錢必然也要增高，如此方可保本盈利。可若貨品本身有瑕疵，而咱們卻不能降價而售，長此以往下來，顧客凋零啊。」
「讓買主覺得貨真價實才是長久的經營之道。」姜零染擱下玉器，轉身看著木子李道︰「木掌櫃的意思呢？」
木子李道︰「這樣的玉器留著也是白佔地方，不如退回去。」
姜零染道︰「那木掌櫃可有好的玉行推薦？」
木子李聞言略有遲疑，微微皺眉道︰「在下既然做了這玉堂春的掌櫃，便有責任讓它變得更好。」
「在下確有一家玉行還算了解，不過。」
姜零染從他說了一半的話中明白了他的意思。
看他一臉的糾結，抿笑道︰「木掌櫃說的是你之前做管事的哪家玉行？」
說著又道︰「木掌櫃不願多談，是擔心我懷疑你與玉行串通，假公濟私，對嗎？」
木子李揖手道︰「姑娘聰慧。」
換個人都會這麼想的吧？剛來就把人家常用的進貨玉行給否了，還要推薦自己所熟識的玉行。
「我既請了木掌櫃來，便是信任你的。」姜零染笑了笑道︰「木掌櫃且去聯系他們吧。」
「不過，我還是要先看給貨的價格和質量。」
木子李頷首︰「這是理所應當。」說著指了指箱中的劣質的玉器，道︰「姑娘，這批貨如何處理？」
姜零染道︰「就按照木掌櫃的意思，退回去吧。」
木子李應下，抓緊去辦理了。
華陽宮里，宜妃看著對面坐著的瑞王，笑意慈愛道︰「這些日子忙什麼呢？都不記得來看看我？」
瑞王閑散的斜靠在引枕上，手里捏了幾顆白瓜子慢慢的磕著，聞言嘆了聲，道︰「還不是那些破事兒，每日焦頭爛額。」
說著想到什麼，神情更是焦躁起來，撂下白瓜子，哼道︰「自打萬壽節過後，我就沒遇到一件順心的事兒。」
宜妃神色一凝，沉聲道︰「出了什麼事兒了？」說著盯了眼瑞王妃。
前朝還算平穩，難道是後院起火？！
瑞王妃被這一眼盯得後脊發涼，忙搖頭道︰「兒媳不知。」
瑞王斜了眼瑞王妃，嗤笑道︰「她能知道什麼？」
瑞王妃面色略有僵硬，卻低垂著頭，沒做聲。
宜妃也顧不上關心瑞王妃的情緒，焦灼的看著瑞王，道︰「到底出了什麼事，你快說啊。」
瑞王道︰「如今已是五月中旬，雨季將至。」
「每年的這個時候工部都會上書請求父皇疏通河道，固防河堤，以防水患。」
「今年也不例外，早朝上父皇一提此事，我便立刻表態願意接手此差事。」
「可父皇卻把差事分給了太子和信王！」
自古以來修路通河就是肥差，宜妃明白瑞王的心情。
沉默片刻，道︰「皇上重用太子也不是一日兩日了。」
說著低垂的眼楮里泛出樂細碎的冷光，哼笑道︰「不過，最近信王蹦的也太頻繁了吧。」
瑞王看宜妃說到了正點上，頓時坐直了身子，氣道︰「兒子就是這個意思。」
「太子且不論了，中宮嫡出，東宮太子，父皇重用，百官倚仗，這都正常。」
「可信王算什麼東西？我的出身和才干哪里比不過他了？這麼重要的差事父皇寧願給他也不給我！」
宜妃看他把桌子拍的砰砰作響，皺眉道︰「你也別急躁，你父皇自有你父皇的思慮。」
「近些日子你多去勤政殿走動走動。」
「不過，不要在你父皇面前說他們二人的是非，你父皇一向反感這些。」
瑞王提不起精神，懨懨的不答話。
宜妃看不得他這陰死陽活的模樣，道︰「你也學學信王，他一整日待在勤政殿都不見半分不耐的。」
「端茶送水噓寒問暖你又不是不會？憑什麼都讓信王給佔了？」
瑞王膩煩道︰「勤政殿里內侍沒有一百也有八十，哪里用得著我？」
宜妃沉了臉，慍怒道︰「他們是他們，你是你。」
「別總想著犯懶，只是端端茶，又不會少你塊肉！」
「多做幾日，你父皇看到你的貼心，自然不就疼愛你了？到時候找幾個信得過的言官上書，贊你們父慈子孝，豈不是一樁美談？」
「何況勤政殿里向來能第一時間知道各地的奏報，與你所謀有大益處，何樂不為？」
瑞王越听神色越凝重，及等宜妃說話，他點頭道︰「母妃此話甚有道理。」說著想到什麼，猜疑道︰「父皇願意給信王差事，會不會就是他御前諂媚得來的？」
宜妃皺眉斥道︰「剛說讓你謹言慎行。」
「你父皇不喜歡兄弟鬩牆，你以後注意著些。」
兄弟鬩牆？瑞王恍然想到萬壽節那日他為了扳倒太子和信王，在勤政殿的那一番言行。
莫非父皇就是因此而疏遠了他？
越想越覺得有可能，心中惶惶。
端起茶一口氣喝了大半盞，道︰「我明日就去勤政殿。」
宜妃看他受教，面色緩和下來，把點心往他手邊推了推，道︰「剛做出來的，你吃兩塊。」
瑞王隨手捏起一塊咬了口，皺眉道︰「味道怎麼變了？」
提起這事兒，宜妃也沒什麼好臉色，哼笑道︰「听說是燕柒府里沒廚子使，你父皇便撥了御廚過去。這點心換了人做，口感自是不同的。」
一個太子，一個信王，再有一個燕柒，就連湘王那個草包都比他得青眼！氣恨的火苗燒灼著瑞王的心腸，他冷笑著把點心撂回盤子里，森然道︰「下點毒，毒死他才好。」
知子莫若母，听到瑞王這話，宜妃嚇得差點跌了杯盞，急道︰「快收起你的打算！」
「這種事情你想都不要想，被你父皇知道，你我都活不成！」