鄭明蘊讓人帶著哭累了的姜婉瑜去歇著，與老夫人說起了平肅侯府宴會的事情。
「這宴會，我與老爺無論如何參加不得，而原先定下的讓婉瑜帶著五姑娘去，眼下看也是不成的了。」李氏明顯不想讓姜婉瑜摻和平肅侯府的事情，若他們還執意讓姜婉瑜去，那就是故意的制造婆媳之間的隔閡了。
鄭明蘊可舍不得女兒以後被婆母借機磋磨，日子坎坷。
思慮著道︰「若不然就讓五姑娘自己去？」
老夫人沉著臉看向鄭明蘊︰「這麼蠢的辦法你是怎麼有臉說出口的？」
鄭明蘊臉上一僵，訕訕笑道︰「媳婦這也是急的沒了章程不是。」
老夫人豈不知她的心思。
這麼三翻四次的促成姜詩韻參加宴會，無非是看姜零染拖著不回，侯府里沒自己人，她心里沒底。
所以就想趁著這次宴會讓姜詩韻和孟致沛發生點什麼，好盡快的促成入府為妾與姜鈺的差事。
「因著去了一趟寶山，五姑娘的名聲算是徹底丟了。就算這做妾一事敲定無誤，但沒過明面，她就不能走馬上任！」
看鄭明蘊臉上帶著不以為然，老夫人冷哼一聲，略帶警告道︰「姜家的姑娘也是姜家的一份子，若行為不端丟的那也是姜家的臉！」
「你記住了，姜家都好了，姜鈺才能好！」
鄭明蘊的心思被老夫人看透，一時有些心虛。
又听老夫人這話中的意思是不打算讓姜詩韻去參加宴會，計劃再次被打亂，她不免有些急躁。
一肚子窩囊氣沒地方撒，暗罵平肅侯府抽風，這個節骨眼給那妓子辦宴會，豈不明擺了找罵？
作死就算了，還非要拉上他們陪葬！
再想到如今的困局只要姜零染回府就能迎刃而解，她又怨起了姜零染自私︰「若不是四姑娘拗著不回，咱們也不至于落入這般進退維谷的境地。」
說著心思一動，道︰「這些日子侯府給台階給的夠多了，她也該退步了。不如母親您去莊子一趟？四姑娘孝敬您，看到您親自去，一定就跟著回來了。」
若是姜零染回到平肅侯府，那麼他們去參加宴會就順理成章了！
老夫人冷諷道︰「你還嫌丟人丟的不夠？」
因著同平肅侯府坑壑一氣，姜家切實得了個涼薄寡性，唯利是圖的名聲。
現如今再去，是嫌被罵的不夠難听嗎？！
鄭明蘊听著老夫人話中的責怪之意，氣惱起來︰「怎麼倒怪起我來了？這事情又不是我一個人的主意！」
「再說，這個時候收手，那這些日子做的努力，忍受的謾罵豈不枉然了？」
老夫人看著她臉上的貪念，冷笑道︰「那你去寶山請人吧。」
一句話噎的鄭明蘊臉色鐵青。
心中暗罵道︰老娘若是能請回姜零染，還用得著求你這個老虔婆？
明白再待在這里也尋不到什麼好辦法，閑閑的甩了甩帕子，借口去看姜婉瑜，離開了素芝齋。
老夫人盯著日光下泛著冷意的琉璃盞靜坐了好一會兒，低喃道︰「四姑娘，你就這麼冷眼旁觀的看著姜家陷入僵局嗎！」
「什麼時候開始，你變得這麼冷血自私了！」
這些日子，老夫人總在琢磨姜零染的心思，可她發現，她越來越看不透了。
平肅侯府的丫鬟小廝有條不紊的布置著前院後院。
上房里氣氛卻沉窒。
老侯夫人單肘撐在柿紅色繡五福的大引枕上，另一只手慢慢的捻著一串碧綠的翡翠佛珠，玉石珠子捻動間相撞，發出輕微的脆響。
在岑寂的暖閣里格外的清晰。
侍候在側的幾個丫鬟大氣都不敢喘，屏息垂首的束手縮腳，盡量減少存在感。
冷凝如刀的目光落在桌角上幾張燙金帖子上，涼涼一扯唇，語調悠悠道︰「第十一家了吧？」
宋媽媽被老侯夫人身上散發的陰鷙嚇的不輕，不敢多話，只恭敬的答了一個「是」字。
且這十一家還都不是尋常人家，懼是京城里能排的上號的顯貴府邸，眼下集體送來辭貼，可見是私下有了溝通的。
這麼多年，平肅侯府還從未這般被人落過臉面，不怪老侯夫人動怒。
瞿蓮捧著本帖子走了進來，柔聲稟道︰「老侯夫人，這是萬家送來的帖子。萬夫人說明日有事，不能來了。」
第十二家！！
宋媽媽听完瞿蓮的話心口猛地一跳，急速的 了眼老侯夫人的神色，果比剛剛更加的陰郁。
老侯夫人捻佛珠的動作停了下來，碧綠色的珠子死死捏在手心里，尖銳的看著瞿蓮手里的帖子，隱隱有用目光撕裂它的念頭。
瞿蓮在老侯夫人這種注視下逐漸的嗓子眼發緊，頭皮發麻。
強忍著令人窒息的壓抑，她抬眼看向老侯夫人。
消瘦的雙頰微微凹陷，五官陰冷鋒利，一雙深邃的眼瞳充滿死氣，瞿蓮看的心下發顫，腳下不自覺的後退了一步，手里的帖子「 」的掉在了地上。
宋媽媽亦覺的心驚膽顫。
但還是大著膽子上前一步，微弓著腰，和聲勸道︰「還有三分之二的府邸表示一定會來。您放心，明日的場面必定是熱鬧的。」
「住口！」老侯夫人厲聲喝止，劈手把桌上的茶點杯盞掃在地上。
稀里嘩啦一通響。
一串葡萄，幾個隻果，兩盒子點心，滾的滿屋子都是。
誰也顧不上撿，誰也不敢勸，撲通通的跪了一地。
孟致沛打著哈欠進來，看到這一幕怔了下，不解道︰「這是怎麼了？」
老侯夫人胸膛劇烈起伏，冷冷抬眼，看孟致沛踩著虛浮的步子，頂著一張放縱過度的臉走了進來。
姜零染剛進門的時候孟致沛性情大改，足不出戶不說，還每日陪著姜零染栽花看書，連著那些腌之事都敬而遠之了。
那時老侯夫人心中雖然不舒服姜零染獨佔孟致沛，但卻也曾暗暗欣喜過，孟致沛終于要走正道了。
可姜零染這才出府幾日，他就又故態復萌了！
瞥見他脖子上不知那個下賤貨咬出的印記，老侯夫人心中煩躁到了極點，克制的閉了閉眼，冷喝道︰「都滾出去！」
眾人七手八腳的收拾了地上殘局，趨步退了出去。
暖閣里只剩母子二人。
老侯夫人看著下首坐著的百無聊賴的人，沉聲道︰「你接連去了莊子幾次，怎麼沒能把她接回來？」
孟致沛有些口渴，桌上卻什麼都沒有，他想叫人送茶，听到老侯夫人的話，混不在意道︰「她願意住就住著，我的東西永遠都是我的，跑不了。」