京城，秋寒。
安昌侯府內，飛魚衛指揮使李冠中看完戚樹豪的信，冷哼一聲，想把信撕碎，可終究還是忍了。
他把信遞給書吏︰「交衙門歸檔。」
書吏應聲退下，李冠中望著關上的門，罵道︰「爛泥扶不上牆！」
這時，一名小廝隔著門喊道︰「世子，侯爺請您到內書房。」
李冠中微微蹙眉，嘆了口氣，楊捷在的時候，他這個飛魚衛指揮使只是擺設，現在楊捷死了，反倒成了他的過錯，就連老父親也不得安寧，太皇太後已經宣過父親進宮，訓斥他教子不嚴，不給絲毫顏面。
去父親內書房的路上，李冠中問那小廝︰「今天侯爺可有見客？」
小廝道︰「侯爺見過一位書生打扮的客人，小的不知來人身份。」
「嗯？你不知道？」李冠中停下腳步，這名小廝是父親身邊跑腿傳話的，但凡是有客人來，都是由他把拜帖送到父親手中，不是什麼人都能見到父親的，能見到父親的人並不多，他又怎會不知道來人是誰呢？
「那人沒有拜帖，只是拿出一枚猛虎下山的玉佩，他說侯爺看到玉佩，就會決定見或不見。小的仔細檢查過，玉佩沒有機簧，就是一枚成色尚可的玉佩而已，這才大著膽子把玉佩呈到侯爺面前，沒想到侯爺看到玉佩，立刻就讓小的把那人請進來了。」小廝說道。
「那人何時走的？」李冠中問道。
「大約半個時辰之前，那人走後，侯爺就在書房里，誰都不讓進去，後來侯爺就讓小的來請世子爺了。」小廝道。
李冠中默然一刻，他知道那枚玉佩，因為父親也有一枚。
安昌侯李永基有嫡庶五個兒子，李冠中排行第二，他的長兄死在戰場上。長兄李冠英去世後，親隨把他留在營帳里的遺物交給李永基，其中就有一枚猛虎下山的玉佩。據親隨所說，這枚玉佩是李冠英和異姓兄弟結拜時的信物，那時天下動蕩，李永基父子各自領兵在外，分別已久，李永基直到此時才知曉李冠英與人結拜的事。
彼時李冠英已經下葬，這枚玉佩就被李永基收起來了，李冠中在父親那里不止一次見過這枚玉佩。
至于李冠英的那位結拜兄弟是誰，李冠中沒听父親提起，但是想來兄長的隨從定然會告訴父親的。
真沒想到，隔了幾十年，兄長的結拜兄弟會找上門來。
安昌侯李永基已逾七旬，須發皆白。自從小皇帝登基後，他就以年老體衰為由不再過問朝堂之事，就連朔望朝和大朝會，他也沒有上過朝沒有進過宮，侯府內外的事情全都交給了幾個兒子，誰也沒有想到，八年之後第一次進宮，竟然是被太皇太後指著鼻子罵了一通。
普天之下，也只有太皇太後能這樣罵他了吧。
當年在軍中，他穿過太皇太後親手縫的棉衣，喝過太皇太後親手煮的粥飯，所以太祖還在世時，每每有人上折子請求另立太子，他都會站出來反對。
太子之所以體弱多病，是因為早產所至，之所以早產，又是因為楊皇後，也就是後來的太皇太後，親自在軍護營里照看傷兵，勞累過度，在那之前，太皇太後已經小產過兩次了，這一次好不容易挺過來，還是早產了。
太子是他們這些老將看著長大的，拋開嫡庶不談，也不論沈毅那些文官們嘰嘰歪歪，他李永基也會反對另立太子的。
他做到了，他也親眼看到了。
只是可惜坐上那張龍椅的並非是體弱卻寬宏仁厚的太子，而是年僅五歲的皇太孫。
他看到了那個他不喜歡，卻也挑不出太多毛病的首輔沈毅滿門抄斬，誅連九族；
他也看到了定國公府那個笑起來眼楮彎彎的小兒子，人頭高懸于城門之上，掛了整整三個月！
李永基嘆了口氣，一抬頭就看到次子李冠中走了進來。
「父親，您找我？」李冠中問道。
李永基屏退了跟著李冠中進來的小廝們，攤開手，手掌上有一枚玉佩。
猛虎下山的玉佩。
「父親，這是」雖然在路上時李冠中已經知道了，可是卻沒想到，父親居然一直在握著這枚玉佩。
今天來的那個人，對父親的觸動很大吧。
「這個是你大哥，還有一個嘛」李永基頓了頓，嘴角微微抖動，好一會兒才說道，「是蕭長敦。」
「蕭定國公？」李冠中愕然。
大哥和現任定國公蕭長敦是結拜兄弟？
為何這麼多年了，他都不知道？甚至沒有蛛絲馬跡？
按理，即使大哥李冠英不在人世了，做為結拜兄弟，又同在京城，逢年過節也會登門問候的。
不過，這個人是蕭長敦，也就沒有什麼不可以的了。
一個連同胞兄弟都能殺死的人，又有什麼薄情寡義的事情做不出來呢。
「對，就是定國公，今天來的那個人是他的門下，名叫商軒。」李永基輕聲說道。
「父親，您一直都知道，大哥的結拜兄弟當中有蕭長敦的吧？」李冠中問道。
「知道又如何？蕭家自己不提，難道我還要主動去找老定國公說，我兒子和你兒子是把兄弟嗎？」李永基悻悻。
是啊，定國公是什麼身份？他永昌侯又是什麼身份，雖然同為霄雲二十四將，可是世人都知道，那是差得遠了。
哪怕是在當年戰亂之時，李冠英能與蕭長敦稱兄道弟，也是高攀了。
「父親，那現在蕭長敦為何又重提此事，難道」蕭長敦雖然比父親年輕，可是也像父親一樣，稱病不上朝許多年了。
「你啊，是越發不長進了！」李永基斥道。
李冠英臉上一熱，他也是當祖父的人了。
父親的脾氣，幾十年沒有變過。
早早離開朝堂，對父親而言未免不是一件好事。
「父親，兒子愚鈍，還請父親點撥。」李冠中躬身道.
「唉，還不是燕王世子死了的那件事啊！」李永基不悅地說道。
燕王世子？
李冠中一怔！
太祖駕崩後，朝中秘而不宣，直到新帝登基後，才詔諸王攜子進京。
且，要在距京城二百里之外撤去護衛，只留儀仗，由飛魚衛和御林軍護送進京。
說是護送，其實就是押解。