「他去了哪里？」
秋南嘉一時間未能止住心中的怒意，地級的威壓恣意釋放，眼前這名跪下的靈級小廝不禁戰戰兢兢，冷汗頓時浸透了袍服，還未等他斗膽解釋一二，便感覺自己的身體已然飛出了會客廳。
好險，好險，那小廝趕緊低頭，忍痛小心的告退，待他走了之後良久，屋內的氣氛才重歸寧靜。秋南嘉長出一口氣，種種跡象表明，之前廖神蒼前往金城派與魏國交界處，助拳江楓，泄密者十有仈Ji 就是此間的管事倪大寶，而這也引發了一連串的反應，包括了右使李隆簡的得勢，一直秉承聯結天理門強力入主七盟月復地策略的他，此番可謂大勝，東方笠會長因為此事也出關，並在齊國的默許下，與赤霞門、金城派、天理門達成了一系列的協議，而自己一方，因為動作遲緩，制定的徐徐圖之策略一直未能建功，在商會中承受了不小的壓力和批評，原本她想舉薦的，希望廖神蒼晉位八大護法的事情，也因而拖了下來。
雖然出身于華帝門的靈韻商會，但秋南嘉自問，已經與華帝門關聯不深，而是與靈籠商會的利益深深的綁定的在一處，這一點，自從她晉位左使的那一天，心中便早已篤定，這也是她希望商會的版圖拓展，能盡量以商業的經營為中心，盡量避免直接卷入宗門紛爭的主要原因，在她看來，這對于商會的長期發展，不無裨益。
當然，她沒有幼稚到將商業與宗門兩件事徹底分開的程度，但她一直深信，宗門，必須在靈籠商會的真正掌控之下方可，否則誰主誰從，便是一個長期看無法調和的矛盾，這也是她最開始選定淺山宗作為合作對象的主因，蓋因淺山宗足夠弱小，倘若將其利益與靈籠商會綁定，那麼假以時日，商會便是宗門，宗門便是商會，同氣連枝，在各個方面，都有足夠的便利和優勢。
右使李隆簡的激進政策，她不敢輕易苟同。短期看，靈籠商會攫取到了足夠的利益，七盟西北部從華帝門，東北部從天理門，一路向南，經由赤霞門，金城盟，碧雲宗，直到天羅門、齊國的商路，此番被徹底打通，但正因為快速，靈籠商會與沿途的所有商會，都會產生不可調和的利益沖突，而與此同時，靈籠商會的修士，也不可避免的卷入到沿途各宗門的利益紛爭之中，無法自拔。
靈籠商會的高階修士力量，並不比一般的宗門弱小，甚至強大得多，比如赤霞門，只不過有兩名地級修士而已，但商會的低階修士，相對一般宗門來講，就弱小得多，在如此長的商路上，很難投入足夠的修士力量，維護商會的利益，這一點，秋南嘉已經在商會的高層會議上據理力爭，但卻未得到足夠的重視。
不過，既然是商會的決定，秋南嘉就必須遵守，她自忖還沒有自降品格，去暗中搞什麼破壞的程度。因為東部商路的徹底貫通，靈籠商會原本在力宗、御風宗、銳金門，甚至遠至赤龍門的布局，都會因而有所收縮，以滿足東線商路的需要，可以預見的是，倪大寶即使不逃跑，也很快就會被調往東線商路中的某處，為商會貿易的拓展出力。
帶走倪大寶的無疑是右使李隆簡，靈籠商會在力宗的所有商號，最終都會向自己匯報，而能傳達命令讓這些管事有所行動的，便只有李隆簡，甚至，他可能持有東方笠會長親自簽署的調令。
他許諾了倪大寶什麼好處，以至于讓其生了反叛之心，甘願為李隆簡提供情報呢？秋南嘉自問對屬下不薄，雖然為了商會的利益偶爾會將個人利益抹殺，但卻沒有想到這其中有什麼漏洞。不過，既然人已經跑了，且得到了李隆簡的庇護，那她暫時也毫無辦法，接下來的重點，反而是如何在人員被不斷抽調的同時，維護好自己負責的西線商路了。
秋南嘉將此間所有的事情一一羅列，最終找出三件最為重要的事，前兩件有關商路的問題，她只用了少頃，便已經想到了不錯的解決方案，唯有最後一件，有關伏元鎮山洞的探索，她思忖了良久，也沒有想到破局之處。
廖神蒼，陳玄青，金福桓，地級或者金丹層次的修士，她目前麾下僅剩三名可供調度，而為了保證探尋此間的安全性，以及同時兼顧西線商路的安全，這其中的安排，多少有些捉襟見肘，雖然已經和華帝門的關系割裂了多年，或許此番真的到了「山窮水盡」的程度，還需要重啟這些舊關系才行。
原來如此。
從高階修士的掣肘，秋南嘉陡然明白了倪大寶為什麼月兌離「一笑堂」，轉而投奔「百鬼堂，」被李隆簡挖了牆角。在靈籠商會，
對于擔任執事的玄級或築基修士而言，有一條不會擺在明面上宣揚的好處——借丹晉升，賴此手段，商會先後培養了白中凱、墨丘泉、沈秋雙、張靈信、金福桓這五名骨干力量，但在去年，這件事已經轉由李隆簡專門負責，而多半是這條看似陰暗但卻實際的好處，吸引了晉升玄級之後，未找到提升之法的倪大寶。
雖在商界浸yin，但大道之心不歇。
這倒是個問題，既然已經勘破了其中的秘辛，秋南嘉轉而思考起，如何為自己一方的核心手下，提供大道助益的問題上來，至于與江楓約定探索伏元鎮的安排，倒是可以拖一拖，否則一旦有人員折損其中，反受其害。
或許，也可以不拖，但是要借助華帝門的力量，她反復琢磨，同樣思考著這種安排的可行性。只不過，那潛藏在伏元鎮深處的秘密，無形中便擴散了，是好是壞，短時間內還很難評估，全看機緣如何了。
…………
赤霞門，浦江鎮。
江楓讓名為「趙源」，實為雁棲嶺掌門鐘俊子嗣的「鐘源」，立下不背叛自己的靈魂誓言，便借用服下靈丹的名義，取走了他多余的殘法相「野鬼根藤」，余下一枚「鎮塔青石碑」，算是勉強的戰斗類法相，資質不好不壞，他覺醒之後，會被派往北木郡，接受鎮守魏婕的考察和培養，是否能堪大用，還是未知之數。
江楓仍讓其保持「趙源」的名字，他自己也知道，雁棲嶺的身份倘若曝光，雖然可能不會有致命的危險，但也不會有什麼額外的好處，對于這種安排，他本人也欣然同意，對于江楓的身份，雖然有所懷疑，但能覺醒法相，成為修士，本身已經讓他雀躍不已了。
而且，那枚戴在身上的「重寶」，江楓也沒有收走，他對此甚是安心，如果江楓不是借口已經有了徒弟的話，他肯定是要在覺醒之前拜師的。
雖然只有一枚「野鬼根藤」殘法相，但此事並不是能速成的事，總不能在浦江鎮翻來覆去的拜訪尋找，江楓暗忖此種事宜，全看機緣，好在古寶永恆之塔已經進一步祭煉，想要達到更高的層次，不止需要更多的合適材料，也取決于自己這個主人的修為進境，相比之下，自己的地級一重才是短板。
江楓未在此間繼續停留，待摘取殘法相的儀式完畢，觀望片刻，趙源已無大礙，便小心的踏上歸途。
就這樣行進了三個時辰，快要接近赤霞門西部郎谷鎮的時候，江楓突然心生感應，便小心的潛入左近的密林，又飛掠了半個時辰，抵近赤霞門和淺山宗的邊界，多次察覺之後，便明白了這危險從何而來。
「出來吧！」江楓回望身後的樹林，此刻已經了無鳥蟲的聲音。
「江掌門，別來無恙！」那樹林的陰影處，一個光頭身影從其中浮現，正是靈籠商會的地級修士墨海樹。
「呵，鬼鬼祟祟。」江楓同時感受到另外一個熟悉的地級氣息抵近，心中便淡定了很多，但他不敢小心大意，對方的猙靈，似乎能潛行且暗自鑽入體內，之前兄弟雷右旗便被這家伙所害，想到此間，恨意再度油然而生。
「江掌門修為竟然有所進境，看來是大難不死，必有後福。」墨海樹似乎也注意到有人到了附近，停頓了一下，便見到廖神蒼的身影從另一個方向浮現出來。
「廖神蒼，你又來壞我好事。」墨海樹似乎早就知道他會來，臉上未有半點驚訝，「不過你這次救不了他，因為他殺了鐵三泉。」
「是麼？」廖神蒼也一同看向江楓，他在附近等候，也是听從了秋南嘉的安排，如今看來，墨海樹的確有不顧兩年之約，半路謀害江楓的打算，不過，倘若江楓真的殺害了會中八大護法之一的鐵三泉，他倒是沒有充分的理由，將江楓接走。
「我的確想殺了鐵三泉，但他是死在涂山的器靈黑鯨之手。」在遺跡之中，被那器靈黑鯨中途逃遁，差點讓晏殊佳折損其中，江楓自忖並無保護黑鯨的必要，他的約定，只是盡量幫助涂山，況且，墨海樹想那麼容易找到黑鯨，也是件不容易的事。
「胡說！」墨海樹親身經歷涂山自爆，知道器靈黑鯨借另外一只蠢笨器靈的吸引，逃出升天，不過，他很難將鐵三泉和器靈黑鯨聯系到一處。「鐵三泉明明尾隨你而去，怎麼會被那器靈所殺？」
「是你讓鐵三泉追我的吧？」江楓陡然有了明悟，他原本以為鐵三泉同樣是蘇黎清請來的援手，卻未料到是墨海樹的緣故。
「是又如何？我只是擔心你被金城派
的人所害，故此才派他保護你。」墨海樹見江楓點破，旋即臉色驟變，不過鐵三泉已死，他便有足夠的空間周旋，鐵三泉遲遲未歸，他心中已經確信對方有失，只不過既不知道地點，也不知道細節。
「你說謊的樣子……倒還真誠。」
江楓笑了笑，他此時已晉升地級，雖然不一定勝過墨海樹，甚至打平，但廖神蒼只要不幫倒忙，與淺山宗咫尺之間，他還是能勉力逃月兌的，「你自可以去尋人佔卜，我記得你的兄弟，生前就很擅長。」
「你——」似乎被觸及了痛處，墨海樹面色陡然變得陰沉，但他並非沒有理智，只會魯莽斗狠之人，眼中旋即亮出一團異樣的光彩，「江楓，記住你說的話。」他身形漸退，消失在林木的陰影之中。
他既然不想動手，來這里做什麼？江楓不禁暗忖道，難不成只是為了確認鐵三泉的死因？這可能只是一方面，另者，他似乎知道廖神蒼會來，但是還是要出現，刷一下存在感，意圖為何呢？
「你到了地級。」卻听廖神蒼在一旁說道，「所以，我們的比試斗法，你打算什麼時候進行？是在這里，還是在淺山宗？」
「這……」
還在思考墨海樹此行目的的江楓頓時語塞，倒是忘了還有這個約定了，不過，他一點也不想和廖神蒼動手，特別是此時此地，「廖兄，我這還有丹毒在身，現在和你比試，怕是有失公允吧？」
「不錯的借口。」平素鮮有笑容的廖神蒼竟然也嘴角含笑，「秋左使說你狡猾，定然能從險境中逃月兌，倒是預料的準。」
「秋左使也預料到墨海樹會來？」江楓趕緊順著對方的話題切換，生怕廖神蒼再提比武的舊事。
「沒錯，因為七盟的戰事，之前的很多合作，都沒法繼續了，所以，秋左使一方面擔心你會遇害，另一方面，也希望能盡快重啟新的合作。」
無法繼續了麼？
江楓旋即想到北木郡的事情，廖神蒼所指，多半是此間的合作，落英門已經形同消失，而從長寧商會會長竇錦帆的口中他已經得知，靈籠商會與天理門，華帝門以及赤霞門、金城派等宗門達成了更大規模的合作，那麼在淺山宗的這種小動作，多半會被舍棄了。
「新的合作是指？」
「現在還不能講。」廖神蒼話音未落，額頭上的金眼陡然放出一朵精芒，手中便多了一枚銳利的匕首，徑直甩向了江楓，江楓正要躲閃，卻見那匕首並沒有向自己襲來，而是飛向了自己的身側數尺之外的枯黃草叢之中。
嗖！
那草叢之中突然沖出了一道無形之物，遁逃而去，正是墨海樹的那只透明的猙靈。
該死！
這東西躲藏起來毫無氣息可循，江楓頓時感到後背陣陣寒意，倘若墨海樹真的偷襲自己的話，根本沒有機會躲過，好在他並無此意。
「實際上，我也不知道，或許墨海樹以為我知道，所以他才出現在這里。」廖神蒼繼續左右查探了片刻，並無其他發現，才繼續說道，「秋左使這邊出了叛徒，所以，在幫你擊殺金城派修士孫寶泰的一事上，我們非常抱歉。」
叛徒？
江楓旋即將自己之前在真武城的所見所聞匯總，很快便得出了結論，「是倪大寶？」
「嗯？你竟然知道？」
「其實，我只認識倪大寶。」並且偶然發現了他的特殊之處，比如在那家書店的出現，就很不正常，當然，江楓並沒有說後半句。
「原來如此。」廖神蒼這才淡定了許多，「為了防止無形中泄密，新的計劃，秋左使也沒有告訴我，所以，還需要你移步真武城，再做商議。」
「這個自然。」江楓沒理由拒絕，只有對于淺山宗的發展有益，以及協助他擊殺孫寶泰，他才會陪同秋南嘉前往伏元鎮冒險，但前者已經無法繼續，後者則出了極大的紕漏，是時候重新商議新的合作模式了，只不過，秋南嘉是如何想的，他暫時無法預測，廖神蒼毫不知情，從另個一角度上來看，難不成，廖神蒼也受到了她的懷疑麼？
不過，墨海樹出現在這里目的，此時倒是明了了，有這神秘的猙靈助力，以後倒是要小心提防他才是，或者，找些手段來應對。
「既然鐵三泉已死，你是否可以晉升八大護法了？」江楓突然想起來這個很實際的問題，見廖神蒼似乎也悟出了秋南嘉並未告知自己機密的深意，臉色多有黯然，他便隨口改換了一個話題。