淺山宗，東湖郡。
江雲奇並沒有如願見到張四喜，直到第二天清晨，張四喜才匆匆回到商鋪，叫醒了凌晨才睡著，正在打瞌睡的江雲奇。
「四喜叔，你叫我回來，你又不在，究竟什麼事？」
江雲奇一臉困意，打著哈欠問道，依他的打算，是睡覺睡到自然醒，如果張四喜還沒有回來，便去鎮守二師父那里听令，自從師兄陳信亡故之後，二師父那里人手短缺，原本去的不多的江雲奇，也常去幫忙。
雖然來了一個叫孟鯤的靈級修士幫忙，但江雲奇看那鼻孔朝天的家伙，並不是很靠譜的樣子，據衛哲說，那家伙干活都是為了攢彩禮，話說彩禮還要自己攢，做師父的不應該管這些事麼？還是說他沒有師父？
「跟我來。」
張四喜表情嚴肅，語氣也與平素的和善顯著不同，打亂了江雲奇紛飛的遐思。他前面引路，從店鋪的後門出來，來到僻靜的後街，行了半炷香時間，才拐進一個狹窄逼仄的弄堂，到了一處黑色古舊木門封閉的宅院。
輕扣門扉，不一會兒，就有位全身罩袍遮蓋的駝背老者，將兩人不聲不響的引入內宅，待到江雲奇坐定，那駝背老者卻突然跪了下來。
「少爺，老奴有禮了。」
嗯？
江雲奇心中一驚，但見那老者將灰色兜帽解開，露出一副嚴重燒傷的坑窪面孔來，嚇了他一跳，他不禁下意識身體後仰，撞到了粗糙冰冷的牆壁。
「嘶——」江雲奇吃痛，「你是——」
「老奴是蕭近啊。」
「近伯？」听到這個名字，江雲奇如夢方醒，頓時與記憶中的印象聯系起來，卻見堂下所跪之人，身形的確與近伯相似，只是更羸弱瘦削了些。
「正是老奴。」他抬起頭，露出血紅泛黑，坑坑窪窪，血管凸起，驚悚可怖的面部來，但他的眼中卻閃著欣喜般的光亮，這讓江雲奇不禁想起近伯那慈祥的笑容來。
「果然是，」江雲奇不再害怕，趕緊起身將近伯拉了起來，「近伯，您還活著，真是太好了！」
「和死沒什麼兩樣，老奴嚇到少爺了吧。」蕭近嗓音沙啞的呵呵一笑，他的牙齒，不知道因為什麼原因掉了一半，吐字有些不清，「有生之年能再見到少爺，老奴深感寬慰，也算對得起老爺的囑托。」他滿是燒傷疤痕的手，從懷中掏出一個藍布包裹。
「能把這個交給少爺，蕭近也可以瞑目了。」
「這是什麼？」江雲奇一邊接過包裹，一邊將蕭近拉到自己的座位，讓他坐下，才攤開包裹，里面正是一卷灰黃的卷軸。
「碎星槍訣？」
江雲奇認得這個東西，正是單家的傳家之寶，自從曾祖獲得以來就一直藏在家中，並留下遺訓，雖然這技能任何修士都可修習，但只有晉升地級，方可修煉此珍貴的地級技能。然而四代以來，單家一直未能有地級修士誕生，故此，這地級技能一直被束之高閣，直到消息不脛而走，泄露出去，引人覬覦，雁棲嶺覆滅混亂之際，竟釀成滅門之禍。
原本江雲奇是不懂得這些道理的，但跟在二師父身邊久了，他人又機靈，這些淺顯易懂的道理，他早已心中明了。
「所謂懷璧其罪，就是這東西，才引得單家災禍。」
江雲奇將「碎星槍訣「握在手中，久久不發一言，「如果沒有這個東西，或許……會是另一個樣子。」他並沒有把怨氣發泄在那無意義的卷軸上，而是再次將它拿起，彈指間一道銀光乍現，他已經將其用掉。
單家已經滅門，再沒有必要去遵從那些引來禍亂的古怪規矩了。
「少爺，你一定要為老爺報仇啊！」
「我一定會的，近伯放心。」江雲奇目光灼灼，無數念頭匯聚，久居東湖郡，時過境遷，舊日的仇怨多少如殘血般被不斷稀薄，沖散于無形，但此刻，他的眼中似乎有無數的身影依次浮現，那些音容笑貌，再次縈繞在他的心間，揮之不去。
我似乎有點荒廢了。
必須要努力才行，他下定了決心。
…………
淺山宗，大邑郡，鎮守府。
江楓細細品嘗鎮守沈峻茂呈上的靈茶，據說這是一種產自御風宗垂拱城蝦塘鎮的特產，雖然名聲不顯，靈氣也極寡淡，但味道卻是極好的，在凡俗民間頗有市場。
不得不說，大邑郡鎮守沈峻茂是個會享受生活的人，相比暖谷郡鎮守李友德的低調，東湖郡鎮守周星的節儉，這沈峻茂鎮守府的擺設，已經明顯超出了正常水平。
不過簡單看了他做出的
政績——密密匝匝記錄的進項，江楓心中還是頗為滿意的，稱贊勉勵了幾句，並未在意他的大額開銷，畢竟能掙錢的人，能花點也很正常，總不能都一貧如洗吧，正如沈峻茂所描述的策略，這樣的裝飾，這樣的風格，這樣的品味，才能與周圍幾鎮形成和諧共贏的局面。
說的很有道理，江楓無言以對，他雖然看不懂，也沒必要看得懂，但賺了靈石是實打實的。江楓也知道在宗門的生計解決之後，自己需要從更高處著眼，比如有了這些靈石，如何將其物盡其用，把宗門建設得越來越好，培養更多更高階的修士，進而成為左近實力強勁的宗門之一，再花更多的時間，把「之一」二字去掉，當然，在這個過程中，他也會得到宗門的反饋，成為一方強者。
故此，江楓翻過這頁，將話題引到邱真真這個人身上來，這個他有些看不透目的女修，之前提出了兩個莫名其妙的條件︰
其一，她想加入淺山宗效力，並想擔任北木郡鎮守一職，俸祿同其他幾鎮鎮守一致即可，她會努力將北木郡凡俗相關的收入盡力提升，之前的調研，就是為了這個職位而準備；
其二，因為在赤霞門遠橋鎮救了江楓，她要求江楓以掌門的身份答應自己，給予一次犯錯之後，免除處罰的機會，或者干脆給她二十枚三階，她覺得掌門的命應該值這個錢。
奇怪的條件。
邱真真的確救了自己，在當時的環境下，如果兩名車夫真的如實供述，自己必然需要死斗方可逃月兌，或者使用「絕影一閃」逃月兌，那就意味著，自己即便偵查到赤霞門的機密，也會因為打斗而暴露行跡，進而引起赤霞門的警覺。
然而二十枚三階是萬萬沒有的，加入淺山宗倒是可以，一個玄級修士，雖然品性——可以說著實一般，畢竟眼里都是靈石——但為淺山宗效力，還是可以考慮的，畢竟之前不是散修，也未听說有其他品行不端的行為。
故此，江楓只答應了她加入淺山宗的要求，以及一枚免罪金牌，心道她能興起什麼風浪不成？
「掌門，您的夫人自然是極合適這個位置的，我之前和她探討過北木郡的發展，她的思路不錯，靈籠商會既然……」
「停！」江楓捕捉到一個異樣的字眼，「你稱呼她什麼？」
「掌門夫人，啊，這個，有什麼不妥麼？」沈峻茂停頓了一下，眼楮豁然明亮起來，似乎懂了，「哦，我忘了，掌門是想把正妻位置留給身份更為合適的人吧，這也是極好的。有掌門在，我們淺山宗定會有大發展，您正妻的人選，的確需要仔細斟酌才行。」
掌門夫人……
江楓喃喃念道，他突然想起了邱真真在東湖郡蒙騙長寧商會竇錦秋靈石的事，也瞬間明白了邱真真第二個條件的目的，這家伙，在自己不在淺山宗的時候，一直在冒充掌門夫人行事麼？
該死！
臭……江楓差點罵出聲來！
心中頓時燃起了一團久久不息的怒火，心中把所有能想到的髒污詞匯罵了一遍，還是未能化解怨氣，但他抬頭看沈峻茂一副了然、理解、「我懂我懂，男人都懂」的神情，突然發現發火並不合適，難不成讓人知道，有人冒充掌門夫人，欺騙了宗內所有人一個多月麼？依邱真真的性格，她多半已經將此事鬧得人盡皆知，這時候斷然否認，除了讓自己威信掃地，自取其辱之外，別無所獲。
這事情不能這麼處理，必須想一個方法化解此事，但怎麼辦才好，他一時倒沒合適的辦法，這邱真真，動這種腦筋，簡直就是一個奇葩！
不得不說，邱真真成功利用了自己的善良本心，否則，自己盡可以想辦法讓她在此間消失，那是徹底而影響最小的解決方案。如今，既然下不了殺心，只能先盡力規避此事的影響，等回到羅川再做打算。
「邱真真的所有要求，必須要經過我的同意，才能幫忙。」為了避免額外的損失，江楓第一時間告誡鎮守沈峻茂。
「是，掌門公私分明，屬下佩服。」
「……」
江楓心道還是快點換個話題吧，否則你腦補的厲害，但凡我不挑明此事，只會更加佐證邱真真的掌門夫人身份。
說起身份，他突然想起自己繼承掌門的舊事，還沒有據此詢問過鎮守沈峻茂，作為曾經的三小原始家族帶頭人，「百果蛇蓮」家族的族長，九代掌門任我道帶走五人並折損四人，其中三人出自沈家的事情，他定然知道其中秘辛，並且，任我道必然會解釋此事。
「任掌門當年招待華帝門客人，導致宗內子弟無故而亡的事情，你可記得？」
「華帝門？」
沈峻茂听到這個字樣，不禁眼神抖動了一下，顯然，這件死了三名沈家子弟的事情，他不可能輕易淡忘，淺山宗人才凋零，不是江楓繼承掌門之後才有的事，而是從六代掌門以來，就頹勢盡顯，三名修士，對于「百果蛇蓮」家族來講，並非小數目。
「記得，當年任掌門帶了人走，卻沒有帶人回來，我便去質問他，他只是令我不必再去尋找，人已經死了，我自然不滿意，他便說等他從亂石海回來，再做計較，于是，便立了衣冠冢，可惜後來就沒了下文。」
「不過，半個月後的一個下午，我還記得是個陰天，我恰巧去普賢祠拜祭家父，卻遇到了一個嚇得我半死的人，卻是之前同行者中，已經亡故的江開霽。」
「他還活著？」江楓心中一驚，這事情並沒有在岳溪山的日記中，也沒有在淺山宗的記錄中體現，就連同為「七寶葫蘆」家族的江海，也不知道。
「看他的狀態，應該是活著，似乎還得到了些機緣。」
「他為何沒有回歸宗門？」
「我也問過他，但他沒有回答，他只是說回來看看，便要去北荒，並讓我以黑蛇之靈許下誓言，不要透露此事給任何人。」
「你打不過他？」在江楓繼位前，沈峻茂就已經是玄級修士，而江開霽僅僅只是個靈級修士，「而且，你不是許下了誓言麼？」
「我已經和黑蛇之靈沒有關系了。」沈峻茂笑道，「這還多虧了掌門您出手相救，我和他雖然沒有交手，但他身上的氣勢，遠非我能比。」
原來還有這回事，江楓沉思片刻，又詢問了幾句，但沒有更多有用的細節，前往北荒，他心中倒是感到蹊蹺，北荒有什麼呢，江開霽看起來或許從真靈聖者處得到了什麼，才變得更強，而他受命前往北荒，究竟是為了什麼呢？
帶著這樣的疑問，江楓離開鎮守府，很快就到了侍女鄭可儀的花店「花語軒」，見江楓到來，鄭可儀喜色溢于言表，交代了伙計幾句，便來到後堂，安頓江楓的同時，奉上靈茶靈果，與一個多月前相比，這里的各項陳設又增加了很多，到處都是暖心的細節，可見鄭可儀是用了心的，她輕合珠簾，便倚了過來。
久別重逢，時間過得飛快。
晌午過後，侍女鄭可儀準備了幾樣清淡的時蔬和角馬女乃——後者是產自御風宗垂拱城野馬鎮的特產，據說對修士和凡俗都有進補的奇效——並將最近查賬所得線索悉數匯報給江楓，對于物資價格的上漲，江楓一路行來，並未有時間關注，結合赤霞門遠橋鎮所見的修士戰陣雛形，江楓隱隱覺得，或許有一場新的戰事，正在悄然醞釀。
只不過規模的大小，以及交戰的各方，均不知曉，但淺山宗，似乎此番得早點做出應對，要說參與交戰，淺山宗還沒有上場搏殺的資格，江楓也不想貿然丟掉「宗法制保護期內免于襲擊」的這個招牌。
但小心的防備，特別謹防宗內人員的個人安危，還是必要的。他已經從鎮守沈峻茂處得知之前疑似由赤霞門策劃的襲擊行動，當然，在外表看來，這只是一場散修作亂，赤霞門自然不會留下任何證據給自己，即便有，沒有玄級以上修士參與，也可以推月兌說是個人的行為，與宗門無關。
江楓沒想報復，至少現在還不行，時機未到，淺山宗實力未逮，不過他手中有赤霞門操練修士戰陣的證據，倘若拋給合適的勢力，或者能有些奇效。
放下這些暫時無法解決的問題，江楓將一枚「補相盈氣丹」交給鄭可儀，囑咐她小心服用，這枚得自地級修士慕芊雪的法相助益類丹藥，有助于鄭可儀法相空間的修復，只有這樣，她的身體才能經受下一輪的「分相術」，進而覺醒為修士。
余下一枚未來或許還有他用。
江楓打算先去鑒定下得自遺跡中的那些法器，力宗真武城也是個選擇，但他想在回到羅川前，手里就能有些籌碼，去處理一些自己回歸之前，就想解決的問題。
…………
力宗，真武城。
倪大寶正端坐在店鋪里，悠閑的品著靈茶，琢磨著怎麼節約北木郡建設的開支，或者想辦法向上峰再報上去更多的合理預算，卻突然感到周圍一陣陰風涌來，他下意識向後一退，眼前突然出現了一個高大的身影。
僅僅通過氣息和速度來判斷，他就知道自己完全不是對手。正要喊地級修士廖神蒼幫忙，身形隱藏在灰袍中的來者卻突然伸手，一把抵住了憑空出現的另一雙手，正是廖神蒼。
「你為何來此？」廖神蒼冷冷的問道。