冷听濤話音剛落，在書房的紅木彩雕屏風後面，緩緩的露出半個略顯高大的身形。
「听風？」冷听濤面色一驚，「你怎麼回來了，你不是被掌門派去黑水門了麼？」
「三哥，我，我有點想家，故此偷偷的回來了。」
「什麼時候？」冷听濤雙眉緊鎖，違背掌門的命令，擅離職守，在宗內可是重罪，即便是他冷听濤的弟弟，也免不了受罰。
「兩天前。」
「胡鬧！」冷听濤大聲呵斥道，自己這個弟弟，別的都好，比如生得一副好皮囊，也善于哄人開心，為此頗有女人緣；大道雖然艱難了些，但也磕磕絆絆到了玄級，就是性格太過柔弱，吃不得半點苦頭。
黑水門相比金城派，條件的確差了很多，捱不住寂寞艱苦也很正常，作為家族內修為最高者，冷听濤的身份相當于半個家主，平素對他多有溺愛，現在想來，時常追悔莫及。
「才幾天，就捱不住了？還想家了？和我說實話！」
「是……是蘇雅給我寫信，讓我回來看她。」
「什麼？」冷听濤再也坐不住，氣息也變得紊亂，「她在哪？」
「在七妹的閨房里。」
「這……」
冷听濤思緒突然被攪得有點亂，蘇雅乃是掌門蘇黎清的四女兒，一直與弟弟冷听風頗有眼緣，自己也知道兩人或許已經私定終身，但掌門故意將冷听風調離，就是想將他們二人分開，減少接觸，希望淡化處理此事。
與冷家成為姻親，其實對掌門蘇黎清沒什麼不好，冷听濤一直沒有想通為什麼蘇黎清會十分忌諱這一點，何況蘇雅乃是凡俗之身，嫁給一名玄級修士，已屬「高攀」，另者，蘇雅只是他六名女兒中的一名，且不是長女。
難不成，是怕誕下修士子嗣，金城派的權柄旁落他姓之手？
不，他擔心的應該不是這一點，冷听濤突然覺悟，或許蘇黎清擔心的是可能成為他女婿的這六個人。
從金城派的現狀來看，冷家、左家、孫家和新近崛起的劉家，因為均有地級修士，故此算是掌門家族之外的四大家族，而一旦將女兒婚配給這四家，那麼，誰來繼承未來掌門之位，或者冥冥之中可能繼承掌門之位的人選範圍，就已經確定了，並且很快會有人嶄露頭角，為了提升聲望，與掌門蘇黎清分庭抗禮，繼而削弱他的威信，威脅蘇家的地位。
當然，蘇黎清不算老，雖然已經沒有正妻在堂，但妾室仍有機會誕下男性子嗣，這也可能是他一直在等，不願意將任意一個女兒嫁人的主因。
「你真的喜歡她麼？」
冷听濤從來沒有問過弟弟這樣的問題，在他看來，雖然蘇雅是個凡人，但听說她一直為弟弟冷听濤提供修煉資源，或者，弟弟並非真正愛著她，而只是喜歡這份資源。
「嗯。我只愛她一個人。不然，我也不會冒著被宗門懲罰的危險回來看她。我們是真心相愛的，三哥，你就成全了我們吧！」
「我可以信你麼？」冷听濤盯著弟弟的眼神，看了許久，直到對方忍不住眨眼，他才長出了一口氣，用命令的口吻說道，「馬上回黑水門。」
「三哥，我——」
「馬上。」
「是。」冷听風後退兩步，三哥雖然疼愛他，但家里不是沒有規矩。
「我會立即派人送走蘇雅，過幾天，待你安然回到黑水門，我會正式向掌門提起你們的婚事。」
「可是，不是有人說，掌門要將她許配給……」
「你是說我麼？」冷听濤道，「雖然我是宗內唯一從峽谷遺跡回歸的修士，但我對這樁婚事，沒什麼興趣。」
「哦。」冷听風似乎如釋重負，像是避免了事關生死的兩難選擇一般。
送走弟弟冷听風，冷听濤在書房內思忖了良久，又叫來幾名族內親近之人，商量了兩個時辰方才散去。事已至此，冷听風決定將弟弟與蘇雅的事，與掌門蘇黎清提一提，借
以試探掌門的態度。
成與不成，對于冷家來講，未來的路，恐怕會大不相同。
…………
力宗，真武城。
楚弈鳴一身疲憊，剛剛從周山城的靈地視察回歸。同東博城一樣，這兩座城池附近的靈地，均為二階，東博城靈地為二階上品，而周山城則為二階下品，算是自己負責的五塊靈地中，品質最好的兩塊。除此之外，這兩者還有一個共同點，都距離淺山宗的邊界不遠。
江楓還沒有消息？
楚弈鳴自然不方便到處打听此事，這與身處靈級圓滿的他，沒有任何瓜葛，倘若被有心人注意，反受其亂。他現在還在守孝期間，不方便離開力宗，不過圍繞靈地的機密，他已經暗自展開調查，只是短時間內並沒有什麼頭緒。
東博城一定有問題。
這一點不只是因為江楓提到過此事，而且與自己溝通的神秘黃老，也曾經警告過自己，不該自己知道的東西，不要好奇詢問。越是這樣，越說明這里面有些不可告人的秘密。
有關自己負責的五座靈地的所有資料，此刻都整齊的陳列在書房中。靈地的詳圖，每年的產出，礦點的分布，規章，用工，監察，過往事故等等，他都一一查看過，並沒有什麼異常。從來往的賬目上來看，也沒有人中飽私囊，畢竟是一處二階靈地，產出並不多，倘若有巨鼠貪墨的話，很容易從靈地之間的對比，看出端倪。
楚弈鳴決定親自走一趟。
他之所以先前去了周山城和其他三座一階靈地，就是為了造成一種假象，他只是在視察自己管理的宗門產業，意圖做出一些成績來，並沒有什麼特別的目的。這不只是給楚弈臨看，也是給黃老看。
只有親自查勘，才能試探出一些對方的意圖，至少，可以體會下，對方對靈地的滲透，到底達到了什麼程度。
喚來管事黃東，加上出身趙家的幾名靈級修士，以及分配給自己的十幾名靈地「從事」，楚弈鳴前呼後擁，高調的上了官家的馬車，直奔東博城而去。
…………
赤霞門，輝耀城。
葉默第一次以家族的名義出使，來此公干。在回歸家族後，因為法相的種類卓越，他得到了額外的關照，修為已經提升到靈級四重，還被委以重任，負責輝耀城的一部分家族產業，作為雁棲嶺的老牌家族之一，在雁棲嶺覆滅之後，葉家的重心，已經從潢水城轉移到輝耀城，並與赤霞門的曾家搭上了關系，很快便恢復了元氣。
如意商棧。
葉默依照事前族長二叔給予的見面地點，來到了這間約定好的商棧，今天來此的目的，是為了談妥一筆丹藥生意，對于葉家來講，丹藥生意是傳統的經營項目。
店面不算大，在這條繁華的街上，並不顯眼。他和兩名少年侍從進了商棧，按照約定寒暄了幾句，葉默就被單獨引入到後堂的一間別致的雅間中，靜品茗茶，靜候商棧的管事相見。
很快，一名須發皆白，自稱周管事的老者，就推門而入。從修為上看，對方當是玄級，不過因為是談商業上的合作，葉默只是簡單行了禮，就重新安坐，掏出一打早已準備好的詳單和合同，呈給對方。
周管事簡單翻看了幾頁，就將合同放到一邊，慈眉善目的看著他。
「葉天明是你什麼人？」
「是家父。」
「哦？」周管事神色微變，「原來是世佷。我乃周五清，是你父親的朋友，今日能看到故人的朋友，實乃一件快事。合同你放心，不會有什麼問題。不過——」
「您請講？」
「我听說你父親已經遇害了，死在赤霞門那些的鷹犬手中。」
「是，不幸死在惡人之手。」
「嗨——真是可惜，我的不少老兄弟，生意上的伙伴，也都死在赤霞門那些惡棍手中，如今，尸骨未寒，現在還要在這里做事，交稅給赤霞門，想來真是慚愧。」周管事捋了捋胡須，信手打出一道隔音符，「世佷
，有件事，不知道你是否感興趣？」
「什麼事？」葉默見此人打出隔音符，不禁暗自警醒起來。
「我現在為一個名叫‘遠山’的幫會中做事，現在幫中正在招人，他們的成員，都是雁棲嶺的舊人，與赤霞門有不共戴天血海深仇，你父親既然被赤霞門所害，理應和我一樣加入此間，為你父報仇。」
「這……」
「有什麼猶豫的，難道你不想為你父親報仇，而且我听說，你二叔也暗中參與了此事，加入遠山幫會，大家以後就是兄弟，自然會幫你早日一洗前恥！」
「你不要信口胡說！」
葉默正色道，「二叔待我不薄，只是與我父道不同而已，冤有頭債有主，我親眼所見，是赤霞門的劉錚仁殺了我父親，我自會找他報仇。今日我們只談生意，你和我談這個，恐怕不太妥當吧？」
「哼，你這忘恩負義之人。我不願與你這樣的人做生意，葉天明怎麼有你這樣的逆子！他在九泉之下，能安息麼？」周管事勃然大怒，似在強忍出手的沖動。
「逝者已矣。」葉默霍然站起身，「我二叔這句話再有道理不過，周管事如果對合作沒有興趣，那我今日便告辭了。」
他徑直一把推開門扉，大步出了雅間，帶上兩名侍從，直奔下一個地點而去。街上摩肩擦踵，正值烈日當頭，三人很快便大汗淋灕，浸透袍服。葉默在一處掛著藍布條幡的靈茶攤上停下，拿出數枚凡俗用的銀幣，換來三碗冰爽涼茶，一人一碗，很快便一身清爽。
「老板，有方便解手的地方麼？」
「巷子里，拐個彎就是！」
葉默起身，獨自向狹窄的巷子里走去，拐過彎，果然有一處雜草叢生的荒廢宅院，兩名侍從並沒有跟過來，他瞥見角落里，有個帶著栗色斗笠的人正立在那里小解，便幾步上前，加入其間。
嘩——
「下一家正常應付就好，明日還有一次特別的考驗，是美人計。」斗笠之下，傳來一句提醒的話。
「好。辛苦了。」
「美人計的話，要不要我魏殺替你去？你二叔葉天虯也是麻煩，搞這麼多次試探，是對你有多不放心？」
「因為……他暗害我爹，總會心中有鬼。但我既然已經迷途知返，他又無法在族老面前公然殺了我。」葉默沒理會他的調侃，轉身收束衣衫，低語道，「魏兄，幫我繼續查下去，除了他，家族中還有誰參與了此事，待到時機合適，我要將他們一並清除。至于那個劉錚仁，我早晚要將他綁到父親的墳前，親自讓他人頭落地。」
言畢，葉默整理衣衫，頭也不回的走了，待到他的氣息遠去，那原本帶著斗笠之人，便收了斗笠，轉身見四外無人，在白日里，身形便變得恍惚，仿若一道殘影，跌在牆壁之上黯然消散，絲毫不似原本靈級圓滿的模樣。
…………
落英門的情況江楓並不熟悉，但他知道倘若從落英門回歸淺山宗，至少要向北經由寒山派才行，此間道路不靖，不如南下赤霞門，再從赤霞門經官道前往淺山宗。
兩種選擇的距離相近，但後者還能順路經由浦江鎮和北木郡，他打算將江之問留在浦江鎮繼續學習，至于摘取法相，眼下沒有那麼多時間停留。正氣盟的拍賣會日期估測很快就要到來，他必須要盡早趕奔力宗真武城，尋到余小曼，再一同前往。當然，如果她恰巧在大邑郡，那能節省不少的時間，然而要是那樣，就無法順路回到羅川。
各有利弊。
至于北木郡，他相信庶務長老鄭魯達已經與靈籠商會促成具體條款，北木郡的各項事務，理應開工，江楓希望能第一時間探查一二，以便後續采取相應的策略，促成此間的繁榮，以及由此，達成與靈籠商會、落英門的進一步合作，共同對抗赤霞門西進。
按照既定的計劃，江楓化成江小白的模樣，安然從落英門南下，進入赤霞門，再達成商隊的馬車，一路西行，次日黃昏就到了浦江鎮。