初春，雨落紛紛。
淺山宗的長老會相比約定，提早半個月舉行，江楓一方面擔憂遺跡或將隨時開啟，另一方面，也希望盡早敲定「暖谷郡鎮守」的人選，恰巧王顯道等三位長老從孤寒鎮的「雪崖」修煉道場返回，故此，他就立刻召集五位長老，提前開會，打算盡快處理相關事宜之後，再去暖谷，東湖兩郡看看。
東湖郡方面，周星報告中反應的問題必須得到重視，倘若需要物資支持，他也能及早幫忙處理，同時，張四喜和二徒弟江雲奇估計也已經安定下來，或許需要自己溝通一些環節，至少，應該把江雲奇暫時委托給周星歷練，三個徒弟中，只有他無法隱形的帶在身邊，接受自己「次數不多」的指導。
暖谷郡方面，倘若周星提及的問題，在暖谷郡也有苗頭的話——不得不說，這個概率還是頗大的——變鎮為郡後，暖谷郡的資源同樣無法承載猝然涌入的外來人口，這和東湖郡幾乎是一樣的——至于怎麼料理解決，自然需要調研和甄別後決定，不過江楓打算把問題交給未來的鎮守李友德處理。
三位長老風塵僕僕，但均榮光滿面。
準備工作做的最為充分的鄭魯達，修為提升了一重，達到玄級七重，吳全忠和王顯道雖然未能提升，但也進一步穩定了修為，「雪崖」修煉場的冰寒效果，已經親測對黑蛇之靈有效，雖然大道仍舊艱難，但畢竟出現了一道曙光。
「恭喜掌門，更進一步！」
吳全忠第一個發現江楓修為再次提升，出言賀喜，他本以為江楓因為庶務繁忙，未能前往孤寒鎮，錯失了一次提升修為的良機，心中頗為其感到遺憾。卻未想幾日未見，江楓修為又有進步，實在是……
這就是「運」的問題了，他只能這樣安慰自己，至于手中的修煉資源，在宗門大庫不能隨便取用後，江楓背後的資源，並不會比自己多，至少他是這樣認為的。
「各有進步，同喜，同喜。」
吳全忠的眼神江楓讀的懂，那是一種羨慕又略帶仰視的眼神，他過去曾經想過，倘若有足夠的修煉資源，一定會帶領宗內成員共同晉升到更高境界，但是現在他已然知曉，只有資源是遠遠不夠的，要有自己秉承的「道」，還要有自己行事的準則，早日凝練「丹論」，方可成就地級之路。這方面，江楓也在探索，故此，他也暫時無法分享給眾人，思路正確還好，但如有偏差，則害人不淺。
王顯道和鄭魯達也分別客氣了一番，左右安坐，聊起各家子弟的家常。趙文君和魏婕，一路探討著煉器的問題，最晚到達。
六人再次聚齊。
原本負責閉門的王乙，早已換成了另一個瘦臉小廝，姓張名陽，他本是奴隸出身，為江楓從赤霞門輝耀城購買，因為人還算機靈，被江海安排在風雨樓，只是九法相，大道也是無望。
因為宗門議事會提早的緣故，幾位並未照例提前傳信給江楓，故此諸事就直接上會討論，從各人神色來看，王顯道，魏婕，鄭魯達都是有事要上會討論的。
「我先說幾句。」
江楓將周星有關東湖郡的奏案遞給旁邊的王顯道，示意他閱讀後順次傳閱。
「周星提到了東湖郡土著群落與新入族群的沖突，我想，這點在大邑郡和暖谷郡也會發生，大邑郡有沈長老坐鎮，我還是放心的，但暖谷郡鎮守一職一直空缺，實屬隱患。為此，我已經緊急外聘了一位玄級修士，協助我們鎮守暖谷郡。」
江楓話音未落，就見傳功長老魏婕臉色微變，一旁的牆頭草，器符長老趙文君連忙遞上話頭，接踵問道︰
「掌門，不知道這外聘修士的修為怎麼樣？跟腳怎麼樣？」
他言外之意，自然是外聘的修士不值得信任，卻全然忘記了自己也是外聘出身，不過聞弦歌知雅意，結合魏婕的神色變化，江楓隱隱猜測，是不是魏婕也在謀取這個位置？話說她才拿到傳功長老的職務不久，怎麼會有謀求‘外放’的想法？
「力宗楚家的門客，姓李名友德，修為玄級三重，背景還算清白。」
有關李友德的出身，江楓一早就想好了托詞，擺出「御風宗叛徒」的身份是萬萬不妥的，即使幾位長老不在乎，但這敏感的身份信息，也遲早會流傳出去，縱使李煜風已經打通各個關節，在官面上，御風宗也不可能睜一只眼閉一只眼，定然會有不少風波。
故此，他打算讓楚弈鳴為此人做背書，左右他自己也是假貨一枚，還與自己訂立了「守望相助」的盟約，那就先把這件事認了吧，況且，幾位長老會去找他驗證的概率也不大。
「花費定然不菲吧？」
魏婕被突然憋住的一口氣，終于緩了過來，她是知道楚家的，魏若光游歷真武城，帶回的諸多情報之中，就有力宗五大家的基本信息︰
蕭家勢力主要在修士戰陣和飛熊軍，楚家掌管靈地礦山，余家勢力主要在外事和邊塞，白家勢力在內門和四大山頭，而掌門朱家，則超然世外，通過各種姻親紐帶掌控全局，並集中了力宗半數以上的地級強者，以及修為最高的天級強者朱謙牧。
之前江楓有結交蕭家，魏婕是知道的，寒山派七盟會談雖然她未親歷，但在與吳全忠的往來中，也听說了不少細節，知道此事假不了；而在鄭家的眼線，在前往大邑郡辦事時，也知道江楓平素落腳之地，是余家的商鋪，說沒有任何關聯那是不可能的；而如今江楓提到楚家，就著實讓她有些震驚了。
江楓靠什麼關系，短時間內結識了如此多的力宗大族？
這是個非常值得深究的問題，她打算必要的時候修書一封，問詢下「表兄」魏若霆，雖然兩人的關系，遠到勉強可稱其為「表兄」，但有覆海門掌門魏神道事先的「便宜行事，全力配合」口諭，這位在力宗出使多年的「表兄」，不可能不幫自己的忙。
江楓選擇將兩枚三階靈石放在案前，一枚火紅，一枚金燦。
後者是他私下替換下來的，本來李友德給的是木系靈石，但木系靈石或許在關鍵時刻，對「二金八木」屬性法相的江楓有用，譬如在關鍵時刻強行吸收靈力保命。故此，他就用得自墨丘泉的金系靈石，將同檔次的木系靈石替換了下來。
「這是新任鎮守自願捐贈給宗門的靈石。」
當然，這個意思和賣官差不多，只是听起來很好听，見到幾人既驚訝又充滿亮光的眼神，江楓又補充了一句︰
「每年這個數。」
「這個，掌門，這樣，是不是有些欠妥。」
鄭魯達心中自然明白這就是買賣官爵，不論如何粉飾或者改換詞匯，都不能改變這個本質。
但他還是被案前的兩枚三階吸引了，他拿過來放在手中搓了搓，確信這東西是真的。
要說沒見過這麼多靈石那是不可能的，但作為庶務長老，也是多年未曾經手過如此大的數目。宗內的不少事務，一向因為經費捉襟見肘而無法實施，甚至折扣變通執行，如果這些靈石可以投入其中的話，那麼——
「這是賣官，我和魯達的意見是一致的，不能開這個先例。」
還未等鄭魯達反轉自己的觀點，王顯道選擇直接將他硬拉入自己陣營，同時將話題挑明，「掌門也是一片好意，但開這個頭，似乎不太合適。」
「而且那個叫李友德的人會不會胡來，為了賺回更多的錢，搞得民怨沸騰。到時候，不止需要費時費力收拾殘局，還會失去民望。」王顯道補充了一句，表達了自己的憂慮。
「不過要是想在暖谷郡掙回兩枚三階，確實有點難啊。」吳全忠笑道，「恐怕地皮被刮上三尺，也賣不了這個價。」
王顯道被說的有些尷尬，他也知道，在郡制改革前，每年淺山宗的歲入，不過一枚三階左右，還未到宗門大庫，就已經被各處的耗費提前支走，要說能在暖谷郡靠貪墨弄到這些錢，他心中也是絕不相信的。
他從魏婕的神態，看出對方或許對于此職位有些想法，只是他剛回來，會議又開的倉促，魏婕並未和他打招呼，不過他相信，只要幫她一把，對方還是會有回報的，況且，這對于掌門江楓來講，也是個狙擊，如今三郡已有兩郡，落入掌門的囊中，這第三郡，還是牽制一下的好。
「我同意。」鄭魯達還是被靈石說服了，「要不表決，這靈石可是真的。」
「不行，這是原則問題。」王顯道伸手按下了鄭魯達業已伸出的右手，「掌門，我作為執法長老，關于違背歷史制度的問題，有權利一票否決，這是賣官。」
「有折中的辦法麼？」
江楓將難題推了回去，他看出王顯道本來就有事情要奏，而從他執法長老的位置來看，多半也與此事有關。
「這個……」王顯道沒想到球這麼快就扔了回來。
「你快說呀，這靈石我可都想好怎麼花了，要是黃了，你得賠我。」
鄭魯達故意擺出他的「憨勁」，臉上嘿嘿的笑著，腳下卻踢了一下吳全忠，示意他出來叫苦，對方打算在御風宗東北部設置一個小型別院，同時兼有商棧功能，之前曾和自己通過氣，這個時候，自然需要站出來，否則，缺錢可什麼都辦不成。
「這兩枚靈石，以及後續的每年收益，會全部上繳給宗門大庫。顯道，你要有合適的方法，不妨提出來。」江楓補充了一句。
「對，老王，說說。」吳全忠知道鄭魯達的意思，不過他知道趙文君也同樣想要一筆靈石，他的煉器班子也缺錢，只靠魏婕的短期資金支持，是不可能的。
「王老，從宗內需要來講，咱們還是需要這筆靈石。你看這樣如何，我們要不派個監察的人過去，這樣就可以兩者兼顧，雖然相比舊例有所變化，但還是穩妥的。」風向急轉，趙文君給出了一條貌似合理的建議。
「文君的主意不錯。要不，三郡都派一名凡俗監察，這樣看起來也不唐突，免得讓楚家的門客多心。」王顯道及時的接過了話題，「還是文君思路寬泛，老啦，哎，老了。」他自嘲的笑道，旋即望向了江楓，「這個方案如何，掌門？」
「好，那就這樣。監察的人選，就顯道你來定吧，但要選脾氣秉性都靠譜的人，不止李友德，周星和沈長老的面子，也都要顧全才是。」
「是，這個自然。」王顯道成功扳回一局，有監察的人選在，他不止能及時收集三郡的信息，根據情況應時而動，而且，也在某些方面，掌握了三郡的一些權力。
「但此事下不為例。」
江楓定了調子，其實賣官蠰爵的事，他也不想，為此，他還不是去「請示」了幾位先代掌門麼。之所以結束這種「變現方式」，是為了防止上行下效，到時候就全亂套了。至于監察，王顯道雖然是為了一己私利，但這件事還是靠譜的，一切得從全面著眼，這就是他作為掌門，和長老的根本區別。
「既然鎮守的事情已定，我來說說另外一件事吧。」暖谷郡鎮守職務的事情剛剛塵埃落定，魏婕就拋出了驚人的一句話︰
「我想請辭傳功長老一職。」