「你想的倒是美！」
縱使蕭明真是個行事略有乖張，甚至舉止部分出格，以至于與文修之家出身並不相符的修士，但這位懂得報恩的姑娘，還是果斷拒絕了江楓的請求。
「首先要蒙教的本事不錯，最好還有其他本事在身，價格不能太貴，最好是每年付費而不是十年一次性付清。我記得沒錯吧。」
「是這樣的，如果是蕭家的人，那就更好了。」
「是不是要是我來付費，那就更好了，江大掌門？」她把「掌門」二字拉的極長，沒有外人在場，蕭明真一如往常的坐在清漆桌子上，翹起她的白腿，雙手抱在頗有起伏的胸前，用戲謔的眼神看著江楓。
「不，我還是會付錢的，當然，你要是願意付費，我也不拒絕。已經進階玄級修士，想必你也不差這個錢。」江楓甫一見到蕭明真，就已經看出她的修為變化，因為之前在對方「暖魂之觸」本命法相技能上吃了暗虧，他故意與其保持了更遠的距離，生怕對方在玄級領悟到更強大的技能，勘破自己更多的秘密，比如同靈籠商會的種種恩怨，比如拓跋圖身死的秘辛，雖然這些事情對蕭家來講並不一定有什麼價值。
「幾日不見，江大掌門修為不見長，沒想到倒是學會一手白嫖的好功夫！」
「白嫖？」
江楓听到這個字眼，瞬間有點懵，臉上不由得浮起古怪的神情，這個字眼不難理解，問題是，蕭明真一個大家閨秀，怎麼突然冒出來這個詞。
「哎，算了，算了，當我沒說。」蕭明真似乎也意識到這個字眼頗有些不雅，趕緊岔過話題，「只是最近的一些流行語，要是抵充之前欠你的第三個條件，我倒是可以幫你墊付，你說的沒錯，我現在進階玄級，手中確實能拿到更多資源，但你來晚了。」
「來晚？」
「沒錯，我三天之後，就要前往東極城西部的先祖之地，進行‘天羅風清舞’的初訓，三天之內，我很難給你找到合適的人選。」
「蕭明翰不用去了？」江楓想起了他之前在蕭家，選取覺醒法相人選時，那個听到自己可以覺醒的消息後，面色轉為晦暗的書生。
「自然不用。‘天羅風清舞’從傳承上來講，更適合女修，先前只是家族規矩限制，才不得不退而求其次。」蕭明真說起這個，臉色也沉靜如水，兩人原本歡快的交談氣氛，也變得寂寥起來，想必這‘天羅風清舞’的修煉，對于修士的考驗和磨礪，並非如學習普通技能那麼簡單。
「有時候，不要過于勉強自己。」
「呵，用你教，你先琢磨怎麼突破地級吧，別到時候需要叫我前輩就是。」伊的眼楮又變得清明起來，嘴角掛著些許倔強，「這是我自己的選擇，你不用擔心。」她突然伸出手，「我就猜你這個金算盤，不會答應用第三個條件抵充的，把東西還給我！」
「什麼？」
「耳環呀！」
「我還得再用一陣。」江楓身形微退，那東西不是不能還她，而是耳環上殘存的神秘技能，還有使用次數，倘若交出來，又會暴露許多秘密。
「你——哼！」
門外這時突然傳來丫鬟的扣門聲，蕭明真趕緊跳下來一本正經的站好，方才喚來者進來，卻是之前曾經幫助守護蕭明真覺醒的胖丫鬟，「小姐，明翰少爺過來了，听言江法師過來，他要親自過來致謝之前的幫助。」
「他倒是開心，讓他過來吧。」蕭明真輕抿紅唇，眉頭舒展，「這樣也好，你的事情有辦法了。」
…………
淺山宗，羅川，沐陽巷。
周星正在和幾位族老做最後的告別，幾天前的會武比賽，周家算是初露頭角，除了進入八強的周旭堯之外，兩名子弟周旭烈和周采苓分別小勝一場，成績相當不錯，除了宗門內給的獎勵之外，周星也從江楓給予的安家費之中，取了少量作為嘉獎，用來鼓勵子輩們提升修為。
「注意安全，萬事莫要拼命。」說話的是一位須發皆白的族老，也是周星的親叔叔，周家嫡系中聲望最隆之人。
「掌門所托，不敢敷衍，叔父請放心，我會照顧好旭陽和旭明。」
與周旭烈和周采苓不同，此二人在會武中未能取得任何勝利，故此按照規矩，平素無法接受魏若光的親傳。周星想要把他們帶在身邊，一同前往東湖郡，一方面親自指導，另一方面，也是存著一旦大道不成，走其他路子的想法，只是他們年紀都不大，自然不能直截了當的打擊他們修煉大道的信心，這一點，族老清楚，他也清楚，所謂大道，並不是每個覺醒法相的修士，都能走到盡頭。
這條路，比想象的要窄很多，要危險很多，所謂「一人得道萬冢間」，在修煉一途，並非皆是順風。
陳信，衛哲，一個十歲，一個十一歲，兩名少年靈級修士，灰黑的面孔，粗糙的手掌，一看就出自鄉間。他們被掌門指定，成為周星的徒弟，一同前往東湖郡歷練。
周星出身平凡，對于這種非嫡系，出自荒蠻僻遠之地的散修子弟，頗有些惺惺相惜。不過他手頭修煉資源稀少，好在掌門公正，並沒有厚此薄彼，與沈俊茂一樣，他也被授予五十枚二階靈石，作為執掌東湖郡諸事的經費，一切均自由支配，自然可以抽調一部分，用于兩名徒弟的修煉。
盡管如此，周星還是打算記錄一本小賬，羅列所有的開支，一方面是為了公私分明，另一方面，也是他之前並未擔任過類似的職務，必須謹慎的確保每一顆靈石的開支，都用在實處，避免在關鍵時刻捉襟見肘。
江海與他同行，順便處理奴隸相關的事務，部分奴隸也被劃給周星，用于協助處理凡俗事務，一切從簡，在告別了族老和送別的周家眾人之後，五輛馬車一路向南，直奔東湖郡的方向而去。
…………
從蕭府出來，江楓一路都在考慮蕭明翰的委托，他和蕭明真給自己指出了一條明路，就是蕭明葆，他的母親出身力宗大族楚家，其姨母楚文茵精于蒙教，在真武城一帶頗有名氣，蕭家和楚家的很多少年俊秀，前些年都曾在她的書塾中就讀。
此外，玄級中段修為的楚文茵，精通「靈植」之術，但自從蕭明葆法相受損一病不起後，她就熄了蒙教的熱情，代替蕭明葆已然去世的生母，四處尋醫問藥，以求幫助自己的外甥祛除疾病，重新振作起來，倘若江楓能夠想辦法救治蕭明葆，那麼其姨母楚文茵定會不遺余力的幫助江楓，分文不取，親自到淺山宗執掌蒙教的職務。
分文不取，這讓江楓眼前一亮！
難啊！
江楓不是沒有見到過蕭明葆的情況，紅珊瑚法相上纏繞的黑氣，與墨丘泉想要抽離自己法相的黑霧，大抵性質相同，加上墨丘泉玉簡中的那句「伏元鎮，最近兩年不要路過，那里有蕭家的眼線」的記錄，江楓基本可以確信，此事為靈籠商會所為。
證據基本足夠，只是會將自己也套入其中，靈籠商會面對力宗蕭家，體量不能算太小，以墨丘泉的地級修為來估計，蕭家的勢力反而偏弱，當然，倘若願意犧牲利益換取力宗甚至同門的參與，那實力對比，輕松逆轉。或許蕭家早已經意識到靈籠商會作案的可能性，只是不方便揭穿，或者有苦難言，或者引而不發，或者干脆不受重視，畢竟受害者只是一個靈級修為的子弟而已。
「有空去看看蕭明葆。」江楓找機會交代任曉龍，並把一個自己事前索要的拜訪蕭家蕭明翰的憑證紙條遞給他，「你還記得伏元鎮的事情麼？」
「掌門……」任曉龍面露苦相。
「有什麼困難？」
「我會不會被，被扣下？」
「你有錯麼？」
「我，我當時先跑了，對不起兄弟。」任曉龍面帶愧色。
「有錯就改。有這個紙條，蕭家人不會難為你。他們會安排你與蕭明葆見面。作為曾經一起玩的兄弟，你有必要去親自去修復自己的過失。」
「是。」有了掌門的擔保，任曉龍不敢再矯情，「伏元鎮的事情過去很久了，我一直都想去看看他。我只記得，當時在山間，我們倆經過一個奇怪的洞穴，蕭明葆曾經進去查探，之後就突發變故，渾身疼痛難忍，我就只能就近去報信。只是後來我再去找時，那洞穴卻不在了。」
「那處洞穴，還記得什麼細節？」
「有寒氣。我記得蕭明葆還開玩笑說，里面有千年玄冰，要和我進去挖一些出來解暑。但我沒進去，他跳進去，看我不想下來，就也出了洞，沒有深入探索，他說下面冰冷刺骨，有流水的聲音，不知道通往何處。」
看樣子是個溶洞，江楓心道。伏元鎮附近，的確溶洞甚多，而且有幾位先代掌門，就葬在那里，想要尋找治愈蕭明葆的方法，還是要親自去一趟伏元鎮，並找到那處洞穴才行。
…………
江楓在傍晚時分到了「黑驢張」小店，與上次相比，店鋪的規模又有所擴大，余小正和余小曼都不在，算是撲了個空。借助玲瓏寶光，江楓買了十件普通的便宜法器，作為後續佔卜所需，這些垃圾，只花了十枚二階，屬性不用看，估計是垃圾中的極品，但用于佔卜的消耗材料，沒必要在乎這些細節。
直奔余小正的私宅，正趕上他要出門。
「好久不見，我正要找你。」余小正似乎**也剛剛坐定，正在給自己灌水解渴，扔過來一個玉盒。
「什麼東西？」江楓打開一看，是一枚青色的丹藥，足有拇指大小。
「玉風半甲丹，玄級沖擊修為用的，但只能用一次。」
「怎麼有這等好事？」余小正看上去並不是這麼大方的人。
「十六叔給你的，你要就拿著，不要可以還給我。」
「今天脾氣挺沖啊，我還以為是你七叔給的。」江楓眼前浮現出一個刻板，氣息扎人的形象，地級修士余成克。
「你想的美。」談起余成克，余小正神色也不禁收斂嚴肅起來，「我長這麼大，從來沒在七叔那得到過什麼東西，不過這回我姐從他那倒是拿到了不少獎勵，敢情你這回立的功勞，算到我姐頭上了，說說，到底是什麼事，他們不肯告訴我。」
「先說說你姐得到了什麼獎勵。」江楓其實更想知道是否有地級相關的傳承，或者高級非制式符之類。
「不用套話，我不能告訴你。反正應該能用來幫助我姐沖擊玄級，你啊，要努力啊。」余小正以一副長輩看晚輩的目光笑看著江楓，「要被迎頭趕上了。」
「我有事求你。」江楓岔過話題，有關遺跡的事情，還是不能讓余小正知道。
「呦——剛說你要迎頭趕上，你這就來條件了。說吧。」
江楓一一道來，蕭家的條件太難，他希望余小正這里，能有些門路，雖然他行事相比余小曼，靠譜程度簡直不在一個檔次，但至少條件應當好講一些。
「你這明顯是要白嫖啊！」
余小正一句話概括了江楓的訴求，卻把江楓再次說懵了。