呼！
隨從江楓而來的六司僕役和沈家親眷剛剛退出門外，手臂上的黑蛇之靈，已經忍不住噴薄而出，在空中凝成一條近乎實體的黑蛇，那蛇有碗口粗細，口中吐著黑中帶著血紅的氣息，雙眼凝望著眼前的沈峻茂，感受著附近的變化。
這是……
沈峻茂黯淡無神的眼中閃過一絲恐懼，對生的渴望讓他不禁用盡全身力氣挪動了體，但僵硬的身軀，久臥在床，早已不听號令，他干癟開裂的嘴唇戰栗著，顫抖著，呼吸沉重而緩慢，眼角一絲清淚，似乎對生還有許多眷戀。
一絲細小而黯淡的黑煙，從沈峻茂的手臂之上緩緩升起，在空中漸漸化成蛇形，這道黑煙似乎已經行將逸散，它將隨著沈峻茂最後一絲元氣，消散在世間，正如之前每一個黑蛇之靈附體的修士一樣，享受了世間最快最直接的修為提升，也必須付出修為跌落，身隕暴斃的代價。
那黑煙漸漸變淡，蛇類的身形即將潰散，如同夜晚疾風吹過的催煙。
江楓的黑蛇迅速游動，口中的信卷曲著，鎖定了目標，一口咬住了那團虛弱的即將逸散的黑氣，如同吞下一條小蛇，將黑煙盡數吸收進體內，同時，隨著一陣身體的輕微抖動，它體表的黑鱗，似乎變得更加光亮。
冰冷而又刺痛的感覺再次襲來，黑蛇奔涌入江楓的體內，再次蟄伏，沉眠，仿佛這件事情，並沒有發生，只有江城子寄居之處的光斑，仿佛被一道水紋波及，輕輕的震顫了片刻，就恢復了寧靜。
它似乎需要一段時間來修整，江楓明顯感到，黑蛇之靈對于自身靈力的抽吸，再次慢了下來。
沈峻茂手臂之上的黑蛇之靈印記已經消散殆盡，僅留下黯淡的黑色斑紋，訴說著它曾經的存在。但他孱弱的身體，再次獲得了生機。深如溝渠的皺紋悄然平復，血色從已然恢復光澤和彈性的肌膚之下流過，斑紋淡化消散，給他服下兩枚益氣補血丹，補充他久未補充的體力，須臾之後，沈峻茂的目光，重歸年輕人的神采和活力。
以玄級六百歲的壽元上限來估算，加上沈峻茂特殊的本命法相技能加成，縱使他年輕時曾經負傷有損修為根基，他也至少還有兩百年的壽元可以揮霍，只不過對于他來講，因為玄級六重時，未能領悟本命技能，而必須要重新修煉才行。
「老朽感謝掌門！」
沈峻茂跪謝，他已經恢復了中年修士的模樣，只是斑白枯黃的亂發和雜草般的山羊胡子，還未能隨之更換，但相信只需調養一段時間，就可盡數恢復。在今日之前，沈峻茂從來不以掌門尊稱來稱呼江楓，見面也僅是冷臉錯過，如今依賴江楓換得新生，豈有不低頭之理。
經歷瀕死之人，方知生命之可貴。
「此事勿與他人說，只道我給你了一枚靈丹。」
「是！」
「我們淺山宗新得寒山派孤寒鎮一地，目前正缺少一位玄級鎮守，你是否願意前往北部，協同管理大邑郡和孤寒鎮的事務？」
「一切憑掌門安排，敢不效力。」沈峻茂早年是有心思摘取長老之位的，而今喜獲新生，心氣反而平淡了很多，但能執掌一郡合並新增領土上的事務，鎮守北地，想必對于自己的修為和子佷們的生計，大為有利，豈有拒絕之理，何況，族長之位，並不需要讓出來。
不僅需要接下來，還得好好干，干出個樣子來，他下定決心，默念道。
「和我出去見客。」
沈峻茂起身，久病一年有余，他的身體瘦得像竹竿一般，還比江楓要高上不少，故此他側過身體，躬身低頭，以示謙讓，門外正傳來陣陣哭聲，卻是他的堂弟沈峻升正在哭喪，想要用淚水「打動」掌門，求得自己所提條件的滿足。
「哭什麼哭！」沈峻茂從江楓身後一個箭步躥出，一腳踢了自己堂弟一個嘴啃泥。「老……夫還沒死！」他本想說老子，畢竟在族內的地位，就是咽氣前也是說一不二，不過話到嘴邊，想想掌門還在這里，也就臨時換了字眼。
「大哥？！」沈峻升被一腳踢懵了，抬頭一看，不是自己大哥是誰，這模樣，這，不止病好了，還，還怎麼年輕了這麼多！
「還不和我一起感謝掌門賜藥！」
眾人千恩萬謝，大拍馬屁，雖然心中都大感詫異，年輕的掌門，哪來這麼神奇的丹藥，就連一同來解決問題的吳香花，也心中疑竇叢生，但任誰也不敢隨意問起。
…………
羅川，陽江巷，一處剛剛翻新不久的舊宅。
「怎麼又約我，說好了咱們不能見面了。而且在你這宅子里，被人看見又要亂嚼舌根。」一個聲音一邊喝著靈茶，一邊抱怨著，正是執法長老王顯道。
「江楓回來了。」坐在他對面的是個黑面老叟，正是岳溪山。
「你得改改，是掌門回來了。」王顯道糾正道，「已經兩年多了，你還不適應？」
「呸！什麼掌門！」岳溪山一口啐道，「我老岳，絕不認他的掌門之位，他何德何能，只是任我道胡亂指派的繼承人，別人認我可不認，而且為了當個掌門，出賣了那麼多利益，還好意思當掌門！」
「讓了那麼多利益，我不就是得利者麼，怎麼，你不滿意？」王顯道嘴上功夫了得，點滴之間，一句話就讓岳溪山感到有點噎得慌。
「哪有，哪有，王老乃我輩之楷模，讓那無德無才之人得了，才是暴殄天物。」他每句話中，都深含對于江楓的不滿，每次見到王顯道，都大吐怨言，久而久之，王顯道倒也習慣了，只是時不時也要抓點漏洞，借機諷喻一番，兩人自從九代掌門以來，就已熟稔，早已適應對方的說話方式。
「這次有什麼事？你那泄露我們幾個行蹤的事情，還沒落定呢，又要生事不成？」王顯道拿捏著手中的一塊圓形玉盤，這是岳溪山送給自己的一階上品法器，相比上次的二階下品法器，又差上了一些，看起來，他的小金庫也快癟了，連禮物，都一直處在縮水的狀態，還記得他去年第一次求自己，還是件二階中品法器的。
「我沒想害您，我不是後來差人提前告訴您了麼？」
「我沒怪你。」王顯道抬頭看了他一眼，嘴角微翹，露出迷之微笑，「這事情沒有實證，我已經幫你厘清分寸，掌門不能把你怎麼樣。」他故意沒提鄭魯達的事情，暗示對方，這件事情是自己擺平的，對于有人沖在前面對抗掌門，王顯道自然求之不得，這也是他之前為岳溪山開月兌的主要原因，至于這些許小禮物，他倒真看不上，空有品階而無實用價值，早就隨意的賞給了子佷，不過他並不想在對方面前暴露，反而每次都裝作欣喜，收下禮物，再為其周旋。「還得多謝王老幫忙，您看看這個？」見王顯道圓形玉盤收起來，岳溪山心中微定，拿出一本老舊的書冊，看上去有些年頭，書角都皺在一處，不知道從哪里撿出來的。
「五代掌門時的律法？」
「沒錯，沒錯，您看這條。」岳溪山湊上來，灰黑的指甲指了指被他事前刻意畫出的一段話來，言之鑿鑿的說，「現在這段律法，還生效麼？」
「生效倒是生效，只要歷代掌門沒有廢除就是生效的，不過……」
「不過如何？」
「你想好了麼？」
「想好了！」岳溪山挺直身體，似乎早就下定了決心，「不死不休！」
…………
周星和自己的佷子周旭堯剛剛把掛了十天的「紅福帖」從木門摘下來，這處翻新一番的老宅位于沐陽巷，在羅川不算好地段，但也不是太差，有了掌門江楓給的安家費，周氏宗族基本算得上是在此處安定下來。
「旭堯，帖子收好，以後咱們再建新宅入住，還是要用的。」
「是，族長。」旭堯是他子佷輩中法相最佳的弟子，法相「五雷破風掌」，算得上戰斗法相里空手流分支中不錯的存在了，作為庶支出身，周星一直還未成家，但周家主脈人丁興旺，覺醒法相的靈級子弟，有六人之多，此次會武，更有五名符合年齡限制，本著以武會友，融入新門派的思路，周星讓他們全部報名參加會武，歷練一二。
「叫我七叔就行，知道麼？」
「是，族長。」周旭堯調皮道，他今年才十五歲，雖然周星讓他叫自己七叔，但自己老爹說了，七叔帶領大家過上好日子，一輩子都得同自己一樣，尊稱族長才行。
「你們啊——」
周星心中嘆了一口氣，自從自己接受掌門江楓的招安，帶領大家從寒山派來到淺山宗以來，族人對于自己的敬重，增加了不止一分，平日里的稱呼也變得正式起來，這讓他感覺自己肩上的擔子，更加沉重了，有時候夜不能寐，自身修煉都受到了不小的影響，不過他並未氣餒，反而下定決心將周家的事情辦好，給族人一個光明的前途。
「會武的事情，準備的怎麼樣了？」
「我和弟弟旭陽切磋了幾回，還是我勝的多一些，但是我倆手里只有一件法器共用，不知道擂台上會不會來不及調換。」
「法器是一方面，會好起來的，我會想辦法，現在先把自己的刀馬基本功練好。而且掌門不是定了新規矩麼，只要勝一場，就有六十枚一階靈石可拿，到時候我帶你們去新開的鬼市淘淘。」
「是，族長。」周旭堯听了甚是歡喜，幻想起自己挑選法器的場景來，是挑個長刀帥呢，還是長槍呢，正思量著，突然記起自己和小伙伴還有個賭約呢，粗眉頭一皺，鼓起勇氣問道，「族長，有件事情我想問問。」
「什麼事？」
「那個，那個，我爹昨天給你介紹的那個姑娘，漂不漂亮？」
「你小子！」周星笑罵著，正要拍打拍打他，卻看見不遠處，陳家那位即將過門的姑娘正躲在角落里偷偷看他，趕緊放下手中的物事，迎了上去。
那姑娘卻羞的跑掉了。
…………
江楓在掌門內府剛剛坐定，江海和王乙就到了。