李存睿沒來是巡視秋闈去了，原來今日一早有考生在試場暈倒。
這是立朝以來第一屆科舉，也關系到接下來朝廷任免與來日對年輕臣工的栽培，李存睿十分看重。
消息傳來原是打算讓禮部郎中前去看看，後來一想，又還是親自率隊到了試場。
前些年戰亂，耽誤了許多人，重開恩科的聖旨下來又還不久，如今前來應試的倒有不少兩鬢斑白的學子，又大多面黃肌瘦，這些人能夠堅持讀書已很難得，應付九日考試出現狀況也不算奇怪。
李存睿給禮部下令︰「即日起，給所有生員每日加一頓肉菜，一碗湯。」
戶部侍郎忙道︰「今年省內赴試的生員雖比前朝那幾屆大大減少，但也有五六千人，數目龐大，戶部暫且撥不出來這筆款子。」
李存睿道︰「六千人，加九日的肉菜，每人需得多少？」
「豬肉時價三十文一斤，每人二兩肉算，加上湯菜錢，每日每人需花費八文，一日總數四十八兩銀。九日便是將近四百五十兩。于一個鄉試規模而言，四百多兩銀已經大大超出預算。」
說到底還是因為朝廷窮，國庫空虛，這青黃不接的年月，有些地方還未安定，賦稅收不上來，就是收上來，也還要供給別處用，自然是能省一點是一點。
李存睿站定想了會兒，說道︰「戶部能走多少？」
「至多百兩！」
李存睿道︰「那就不要走公賬了，這筆錢我來出。」
「這……」在場官員聞言無不動容，都知道李家是家底不薄，但家底也是祖輩傳下來，以及那麼多年為國家朝廷嘔心泣血得到的皇帝賜予的應有的回報。
如今為了這幫考生，他竟二話不說自己擔下這筆銀子……要知道，他太師大人的傣祿，一月也不到五十兩銀啊！
「太師不愧是天下臣工的楷模！」
李存睿攏手︰「馬屁就不要拍了，派個人趕緊地隨顧先生去我府上取銀子吧。天兒日漸冷起來，眼下朝廷用人之際，不要再作無謂的折損。」
李夫人听李摯把事情說完，回到府里，金嬤嬤也來說顧榷已經取了銀子交付戶部侍郎。
「據說那些考生們個個感動得熱淚盈眶，還有些老爺路經之處的廬棚里行跪拜禮了。」
金嬤嬤感慨地說。
李夫人低嘆︰「他呀，這顆心就是豆腐做的，越發看不得人受苦，也越發把差事看得比自個兒重了。」
金嬤嬤道︰「好在朝廷發俸還算及時。不然這眼見著年底了，賬上也難以說挪就有得挪。」
李夫人道︰「我倒不心疼那些銀子，只心疼他的身子。他這操心的命，早年伴君在外就沒吃口好的喝口好的，當了這太師又忙不完的事情，我可真怕他吃不消。」
金嬤嬤嘆氣。又勸道︰「皇上對老爺太信賴了，這也是沒法子的事。咱們老爺，將來必定是要名垂青史的。」
李夫人坐了半日，揉揉額角︰「摯哥兒要能早日接班就好了。」
說到這里她抬起頭︰「摯哥兒的婚事，他自己尋思的怎麼樣了？他近來都忙什麼？」
金嬤嬤斂色︰「忙衙門里事呢。不著急，太太不是容他一年的麼，這才半年不到。」
「我怎麼不急？」李夫人嘆氣，「連晏家的弘哥兒也在議婚了，姚家的凌哥兒也開始了，到時候各家各戶好女兒都給挑走了，他還光著呢！不趁早成親，如何能放開手腳幫他父親？」
「沒有影響的。」金嬤嬤溫聲勸慰，「咱們哥兒是憑自己本事進的衙門，不是靠的父蔭，皇上心里有數。
「哥兒當年有見識，一介文士也敢跟著老爺下戰場，比起程沈兩家子弟，見識與魄力都不知高去了哪里。」
李夫人听著面色緩和了些，但馬上又嚴肅起來︰「沈家倒不去提了。說到程家，我今日見著程世源的女兒，真是讓人開了眼界。
「家里如今還在靠嫁女兒謀前程，那姑娘也敢打起藍姐兒的主意，打量她程家能比李家強？」
金嬤嬤道︰「還有這麼沒眼力勁兒的姑娘？」
「龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。」李夫人放了茶，「程家老太爺自身就不正，竟由著填房糊弄，一家子四房人，倒生生被逼出一手好窩里斗的本事。
「那程曄算什麼世家千金？連自己的斤兩都不清楚！」
金嬤嬤回想著︰「奴婢記得程老太爺的弟弟那一支還算端正，家里斗起來的時候，程家二老太爺是一文錢沒要分家出府另立家門的，後來也憑自己本事在朝中立足了。當年要是選了二老太爺來傳家多好。」
李夫人嘆氣︰「這就是宗法規定傳長的壞處了，不管好壞，只拼誰先投胎早，誰就有那個命，又不好生教導，哪里公平呢？」
主僕倆這里說著陳年舊事，李夫人原本要把李南風傳過來例行敲打兩句，倒是也給忘了。
……
靖王妃這邊廂回府剛下轎，就說道︰「那個程家是怎麼回事？那姑娘看著怎麼也不像是什麼自重的人？」
晏衡還不知道內里，听她把在薛家的事情說了才明白。
他道︰「程家如今這老太爺上位本就不光彩，家里能出什麼什麼好後輩來？」
想想又說︰「那程曄是想嫁姚凌？」
「這不明擺著麼，凌哥兒雖說粗糙了些，人品卻不壞，配這位程姑娘倒是糟踏了。」
靖王妃搖著頭，提裙進了屋。
晏衡也覺得姚凌娶程曄是糟踏了，畢竟將來他得有個程淑那樣的小姨子呢！
撇下這層，他回房更了衣，然後就又吩咐阿蠻︰「備輛馬車，咱們去天罡營外頭轉轉。」
無論如何皇帝設立這個營衛的初衷是好的，也是必要的，昔年征戰回來的老將沒有一個不是一身傷痛，再過得幾年，就是靖王依然健在，也仍會有將領陸續致仕甚至過世。
前世里天罡營要是不失敗，朝局雖不說一定會很好，但一定不會變更壞。
但要在營里全是有背景有實力的子弟里扭轉局面，真的只憑一個夠高的身份就行了嗎？
他不信。
因為前世晏弘最後不得不退出就是證明。