這是一次偉大的勝利，不是因為殺死了很多敵人，也不是因為搶到了很多東西，而是我們以最亂的蟻軍正面打敗了敵人的正規軍，敵人不可戰勝的陰影破滅了。
應召而來有裝備的奴隸兵竟然超過了一萬人，但有的人只有一頂頭盔，有的人只有一個護肩，難怪人數這麼多。我騎著白馬從他們面前一排排走過，那種明顯是「撿漏」的人先排除，看上去有病、身體殘缺、神情痴呆、情緒異常的人也排除了。
也許我也具有了一些特殊能力，每個人我只要與他眼神一踫，就能知道這個人有沒有實力，性情如何。所以篩選過程很快，我馬不停蹄地走著，不停地揮手，選中的人往左走，淘汰的人往右走，分列開來。
經過第一輪篩選，去掉了超過一半人，並且有幾十個人被我一眼相中，包括幾個之前我看到的異常驍勇的人。我會直接任命他們為各級隊長，經過進一步考驗和實戰之後，甚至可能成為獨擋一方的大將。
第二次篩選我細仔了很多，一個個認真看過去，甚至問幾句話，又將近淘汰了一半，剩下三千人左右。
我想把第二次淘汰下來的人編入百里九的隊伍，但百里九沒要，他看起來有些陰郁，沒有大勝後的喜悅。我能理解他的處境和心情，他的隊伍都是鐵礦守衛和冶煉場守衛，這些人容不下奴隸兵，很難補充兵源。隨著奴隸出身的兵越來越多，他們的隊伍顯得孤單，格格不入，並且之前的戰斗都是他們作為主力，屢次大戰損傷嚴重，越來越弱。
晚天傍晚百里九沒有按我的命令殺向敵人中部，致使五百飛虎隊預備役全軍覆沒，我落入敵人包圍之中，按軍法該砍他的頭。但是顧念到他是元老，立下汗馬功勞，最後還是起到了決定性的打擊作用，功大于過。再看他處境尷尬，狀態不好，我就假裝不知道，沒有提起。
胖子派了一個小隊來向我報告，說搶來的軍糧不往後運了，大軍往前開拔，殺向敵人，攻下更多敵人的地方。
這一仗大勝，讓胖子的膽更肥了，我必須得親自去一趟。通明城基本是空城，沒什麼好留戀，一個多小時後就出發了。我與宋玉瓷同騎白馬，杜平、柳盈香等跟在我旁邊，身後緊隨著我挑出來的三千左右飛虎隊新兵，再後面是浩浩蕩蕩的奴隸大軍。百里九與胖子不合，帶著他那一隊人回冶煉場去了。
宋玉瓷非常喜歡白馬，從見到它開始，幾乎形影不離，親自給它梳理皮毛，喂它吃最好的食料，還給它取了個名字叫騰雪。她說這匹馬本該叫照夜玉獅子，因為它四蹄各有一叢長毛，跑起來像是在雪上飛騰，所以才取名叫騰雪，可媲美周穆王八駿馬之騰霧……文人就是文人，各種說法很多。
騎馬不到一天路程，到達胖子劫糧的小鎮，只見到處都是炊煙，數不清的人亂糟糟到處聚集著燒飯、燒水。小鎮內糧草堆積如山，還有許多裝在馬車上沒卸下來，看樣子胖子是準備立即出發，連車都不卸了。
胖子帶了一群人迎了過來，果然一見面就嚷嚷︰「老大你怎麼這麼久才來？你要是先給我個口信，我已經把前面的城攻下來了！」
我示意其他人讓開，我單獨對胖子說︰「我的意思是立即帶著所有戰利品回去，好好修整訓練，再圖進取。這一次我們雖然大勝，卻有很大的運氣成分，好運氣不可能一直跟著我們，我們需要真正的精銳之師……」
胖子有些惱怒地打斷了我的話︰「又來了，出兵之前你一直說沒辦法打，可結果呢？現在事實擺在眼前，我們大獲全勝，你又說是僥幸，像你這樣前怕狼後怕虎的，怎麼可能成大事？我都探過了，前面的城里沒多少守軍，我們借著大勝的氣勢殺過去，必定能一舉攻克。」
「那麼攻下之後呢？」
「當然是再往前殺。」
我毫不客氣地說︰「幼稚，你深入敵人月復地，被切斷了後路怎麼辦，這些烏合之眾，只能勝不能敗，一旦遇到困難就會四散奔逃，無法指揮，再多人也會瞬間解體。」
胖子怒了︰「我幼稚？我看是你怯懦，前怕狼後怕虎！我們攻下越多城市，就會有越多人跟隨我們，敵人就會受到越多打擊。很快全天下奴隸都會起來反抗，我們會有幾百萬上千萬人，敵人會被我們淹沒，歷史潮流不可阻擋……」
如果我沒有去過火爐城見過丙寅侯，沒有經歷前天險死生還，我也會這麼想。我很清楚，眼前的強大就像肥皂泡一樣脆弱，隨時都會破滅，敵人遠比我想像的歷害。但胖子無法體會這一點，我也無法用幾句話拉住他的心，必須讓他親自去試試才知道。
我阻止了他繼續發表高論︰「不必再爭，我只帶三千人回去，其他人全交給你，由你全權指揮，統兵‘北征’。不過有些小小條件，第一這些糧草我要運回去，第二你老婆也要跟我回去，第三攻破城池後花柳院的姑娘要一個不少地送到鐵礦。」
胖子把小眼楮瞪大了兩倍︰「不是說誰搶的糧草歸誰嗎？憑什麼我搶的歸你？」
我笑道︰「第一你是我的部屬，你的就是我的；第二，你帶著這麼多糧草，就沒人肯往前沖了。」
胖子想了想也有道理，奴隸兵的最大動力就是吃飽肚子，手里沒有余糧了才會像餓狼一樣往前沖，而且往前還有無數東西可搶，于是不再說這個︰「那我老婆為什麼要跟你走？」
我嚴肅地說︰「我怕你把她帶走就帶不回來了，這是為她的安全著想。」
胖子咬了咬牙︰「行，就讓她回去，可是為什麼搶到的女人都要歸你？就是我答應，我手下的人也不答應。」
「我會把她們編成女兵，你老婆當隊長，這些女兵以後會嫁給表現突出的人，沒有一個會變成我的‘後宮’。」
胖子無話可駁，看了柳盈香那邊一眼，眨了眨小眼楮︰「我偷偷留一兩個不行麼？」
我強忍著笑︰「只要沒人告訴我你軍中有女人，我就不把你軍法處置，而且我保證不會向她打小報告。」
「你給我等著，很快我就會提著丙寅侯的腦袋來見你，到時候別怪我功高蓋主，黃袍加身，哼哼！」
我嘆了一口氣︰「我倒真希望是這樣，就怕你志大才疏，吃了敗仗沒臉見我。」
「廢話不用說了，我也有一個條件，車追命跟我一起走。」
我攤了攤手︰「那得你自己去跟他說，他的脾氣比你還怪，我可說服不了他。」
胖子立即去找車追命，結果踫了一鼻子灰，車追命也不贊同急進，更不肯听他的指揮。
胖子以前從來沒有領過兵吃過敗仗，也不像我受過很多挫折，有數以萬計的人听他的話，信心自我膨脹到了極限。也有可能他只是把這當成了一場游戲，就算大敗兵馬全死光了，他也不會少一塊肉，他輸得起，所以敢冒險。其實我也輸得起，我只交給他一萬個空手的礦工，換回了三千個悍勇的飛虎隊新兵，以及眼前堆成小山的糧草，已經是賺了，管他是輸是贏。
就這樣，我發表聲明，由胖子統軍‘北征’，除了三千飛虎險新兵外，全部都跟胖子走。胖子甚至等不到天亮，連夜帶著人走了，但有一部分人沒跟他走，他們是沖著我來的，只願跟我，不願听別人的。
我沒跟柳盈香多說什麼，胖子自己跟她說叫她跟我回去，具體說了什麼我不知道。
我帶了三千飛虎隊新兵，和幾千不成編制的蟻軍，車載肩扛搬運糧草，緩緩往回走。還沒走到通明城，胖子捷報傳來，已經「不費吹灰之力」攻克一個小城。實際情況是城內沒多少守軍，見他們勢大急急撤退了，根本沒有交鋒。
我們運糧到達冶煉場時，又有捷報傳來，胖子的人馬席卷多個小鎮，人數增加到了十萬以上，一鼓作氣攻克了陽平城。
陽平城城有通明城兩三倍大，乃是丙寅侯轄地北方重鎮，居然這麼快就被攻破了，我也很驚訝。到底是敵人沒有我想像中那麼強大，還是胖子這家伙天生神勇，就是打勝戰的料？
我寫了一封信給胖子，叫他不要再急進，保持後路暢通，往兩側擴張，穩住勝利果實，以免被敵人包餃子。胖子這次真听了我的話，主力駐守在陽平城，一邊整編隊伍，一邊向四周攻城掠地，搶奪資源。
我和車追命帶著新兵和大量糧草回到礦場，礦場已經有了驚人變化。城牆輪廓已經出來了，原先的許多亂石堆不見了，雜亂的屋棚大多拆除變成了腳手架，城內有了平坦寬闊的練兵場，一座新城初見規模。
城下廢墟也清理修整出一片可以居住和儲藏糧草的地方，沿途通道修整完成，防御工事部分已經完工。
我把新兵也交給了宰安訓練，他把新舊成員進行混編，以舊帶新，這樣可以加快新兵訓練速度。至于最終的編制，還要看訓練過程中將士們的表現，能力強的升官，能力差的淘汰。
基地建設一派熱火朝天，糧草暫時不缺了，飛虎隊人員翻倍，訓練良好，裝備漸齊，遠方胖子的捷報不時傳來，我們像是從泥濘小路走上高速公路了。