張子全何時見過這陣仗，伸手欲扶，那幾名婦人跪下就磕頭，他嘴角微抽，若是幾名彪形大漢攔路，他尚且可以一戰，這幾位哭哭啼啼的婦人打不得罵不得的卻讓人如何是好，「這位大姐有何冤屈啊，前面就是衙門口，不妨到前面去擊鼓鳴冤。」
一名婦人哭得傷心，抽泣道，「沒用啊，我兒子都丟了半個月了，什麼也查不出來，听說這邊有京城來的大人，大人啊，寶兒是我的命啊，您一定要給民婦做主啊！」
其他幾名婦人紛紛附和，「是啊大人，我家孩子也丟了七八天了，要是有個三長兩短，我也不活了啊！」
這些民婦丟失孩子的事情之前倒有耳聞，不過是誰把她們引來此處，又告訴他們這里有京里來的官？
張子全擺擺手，「您認錯人了，京城來的大人在前面呢，有一位腰里別著把金刀的就是，您幾位快些過去應該還能見著他，他是京里的神捕，一定能給您幾位找到孩子。」
那婦人看看張子全，抹抹眼淚，趕忙起身道了謝就往衙門大門口跑，旁邊的婦人也趕忙起來跟著跑，有圍觀的路人知道親戚鄰居家丟了孩子的，想著趕緊回去通知家里人，一時間亂成一團。
張子全看著這些婦人不像是有假。這丟失孩童之事是什麼情況，又是誰在散播消息，究竟是何目的呢……
張子全打發走這些人倒不是不想幫忙查證，只是事情有些蹊蹺，且如今幾具尸體都化成了白骨，線索算是斷了一半。他便思量著要不要去那花魁遇害之處查探一番，不過顧忌著畢竟是秦樓楚館之地又覺有些不妥……
剛剛說起那邪門異術，張子全倒是突然想起一樁舊聞，雖然和此事看上去沒什麼關系，但又有些相似，就想著趕緊前往吉慶班查證一件事情。
走到吉慶班所在之處，卻是院門緊鎖，張子全向周圍人打听，才知道原來這雜耍班子有演出的時候才在此處駐扎，平時沒有演出的時候都在山里訓練，說是動物多氣味難聞，而且訓練的時候各種聲音也都比較大，怕擾了街坊四鄰的。平時如果有大戶人家請吉慶班去演出，只需提前一日投了信在這兒，他們出來攬活的人見著了就會登門拜訪，商量詳細的節目和價錢。其實也是，這些跑江湖的大雜耍班子誰家沒有幾個拿得出手的絕活，怕有人有心偷師學藝的，訓練方法保密也是尋常事，在山里自然是比鬧市之中更隱蔽一些。
張子全還是想去探訪一下這神秘的雜耍班子，打听著那吉慶班是在什麼山，卻沒人知道了，只知道出了城門往南倒的確是有幾座小山的，都不算太高，但因著沒什麼風景還有鬧鬼的傳聞，很少有人去。
「不好啦！著火啦！」
張子全順著聲音方向看，大老遠的就見前面濃煙滾滾，似有火光，趕忙過去瞧。
到附近了才看出這是家名叫江南春的窯館，此刻一群「美人」滿臉的黑灰，在樓下哭了個梨花帶雨，胭脂香味混合了汗味和焦糊味道，說不上是好不好聞，只覺得稍微走近些就頭暈腦脹的。
火勢很凶，煙塵滾滾，有不少附近的人和官兵正紛紛跑來救火。
張子全上前詢問，「里面可還有人了？」
一個姑娘邊哭邊說，「少爺還在里面……」
張子全一愣，「少爺？」
一個鴇母模樣的人哭哭唧唧跑過來，拉著前面的官兵，「快救救我家少爺，少爺為了讓我們趕緊跑怕是被困在里面了呀！老爺要是知道了可怎麼得了！」
張子全想了想，問那鴇母，「你家少爺可是姓李？」
那鴇母收了哭聲，上下打量張子全，把個張子全看得渾身不自在，只听那鴇母又假惺惺哭了幾聲，「正是啊，我家少爺心善，自從柳姑娘去了，就每天過來巡視，誰知道今天怎麼著了這樣大的火，大人，您快救救我家少爺，這人可不能就這麼沒了呀！」
張子全看這鴇母雖然虛情假意了些，但說得不像假話，原來這里就是花魁遇害的窯館江南春了。只是竟會有如此之巧的事情，他剛想過來查探，就踫見這里著了火，這江南春里面說不定真藏有些什麼，可惜如此之大的火勢怕是尋找無望了。張子全想著，不管那李公子是真心救人還是故意縱火，這時候也不能就眼睜睜看著一條人命隕落在眼前，他從旁邊人手里接了個水桶過來，把水潑到身上，又拿出帕子來沾水圍在臉上，便沖進了火場。
只是此時已經火光沖天，濃煙滾滾，哪里還能看得到人影，張子全試著喊了幾聲，也沒人回應。他越找越往里，听著燃燒的木頭發出咯吱咯吱的聲音，而且火勢漸大，濃煙嗆人，心里知道不能久留，幾步沖到了最里面，卻仍然不見人影。
他正著急，突然腳下絆了一下，險些摔倒。低頭一看，原來在柴房門口倒著一個人，張子全此刻顧不上細看，背起人來就往外跑。屋子里燃燒的木頭不時掉落幾根，饒是他輕功卓絕，此刻也是難以施展萬一，踉踉蹌蹌的帶著這人跑出了大門。
兩人剛剛出了大門，就听嘩啦一聲，整棟小樓都塌了大半。
方曉蝶已經趕來，此時正在外面疏散圍觀的人群，怕一會小樓倒了再砸傷幾個，更是麻煩。
那鴇母和姑娘們看到李公子被救了出來，一個個圍上來哭得上氣不接下氣，也不知道有幾個是真心幾個是假意。大概，無非是老板家的兒子在自己的地盤出了事，怕主家回頭怪罪下來不好交代罷了。他揉揉眉心，覺得煩躁，這人還昏迷不醒，他也不好放任不管，便示意方曉蝶把這些哭哭啼啼的女子遣散到一旁，他好給人問診。
……
鳳九卿和月珩和那老頭糾纏了大半天，也沒什麼收獲，正準備回住處，看此處火光沖天，便也趕過來瞧瞧。
兩人走過來就見火勢雖大，雖有不少人受了輕傷，但只有一人躺在地上。
張子全正在給他把脈，他看看那人的鼻子，又撬開那人的嘴巴，一臉的疑惑。
月珩湊上前，「哇，這人怎麼燒得嘴唇發紫，是什麼情況？」
張子全回頭，看月珩和鳳九卿也在，想必是看到此處火光尋著過來的，便往後退了一步，「來得正好，鳳兄，你看這人的情況……」
要鳳九卿看個刀傷劍傷或者是哪路武功所傷還能有些門路，這燒成什麼樣，怎麼治病救人的事，他是真的一竅不通。
張子全想說什麼，看四周人多嘴雜，「他這會不妨事了，先抬回衙門。」
那鴇母上來就攔，「少爺既然不妨事，就當送回宅院去，這人讓你們帶走了，老爺知道了……」
月珩眨眼笑，「他一人在火場中受傷昏迷，你們一群弱女子卻盡數逃了出來，與其擔心這些，不如先想想怎麼跟你們老爺解釋吧。」
那鴇母臉色發青，還要阻攔，「那也不能讓你們就這樣把人帶走啊！」
張子全指著地上李公子的唇色，「連個小姑娘隔著遠遠的都能看出來他唇色有異，他這是中毒了，要麼你跟著一起到衙門走一趟吧，倒也省事。」
方曉蝶一听，「中毒？」吩咐幾個衙役，「把她一起帶走！」
那鴇母叫嚷起來，看無人問津，又哼哼唧唧哭了半晌，直到了衙門口。
張子全一行人先帶著李公子到縣衙的客房里頭仔細檢查，方曉蝶帶著那鴇母去找劉大人了。
月珩跟在後面問張子全，「他這是中了什麼毒？」
鳳九卿知道張子全似乎有話要問，也湊到前面。
張子全正色道，「蛇毒，而且是一種很罕見的蛇金尾蛇。」
鳳九卿挑眉，「這種蛇中原一帶沒有吧。」
張子全點頭，「這種蛇毒性發作不快，卻很容易損傷神經，即便救活了，人也可能變得痴痴傻傻。看他的情形雖然中毒不久，卻恐怕」
鳳九卿想了想，「以前在西南一帶行軍時倒是遇上過這種情況，外族之人怪招頻出，放出這種毒蛇來咬傷了士兵，即便救活也要拖累著軍隊，真是極其殘忍的手段。」
張子全嘆了口氣，「我剛吩咐人去配藥了，看來他中毒不深，性命應當是無虞，我自當盡力，其他的，也只能听天由命了。不過我倒覺得有一件事當真奇怪。」
鳳九卿了然，「你是說，為何這四大鄉紳家里的子女盡數都出了事，而且，除了錢老爺露過一次面之外，幾家老爺的反應似乎都有些不正常。」
張子全點頭，「而且是什麼人會對他們動手呢？一般案件無非為情為財為仇，從前後事件和尸體的情況來看不像是情殺，若說為財，這幾個出事的孩子年紀輕輕並未執掌家事，再說，如果是為了圖財，也沒必要殺人害命呀，只需要綁架了幾家的子女，幾位老爺也不會坐視不理吧。如今看來，幾家的子女，不是被害就是瘋傻，手段倒更像是尋仇的。而且原因，這幾位老爺恐怕心知肚明。」
月珩提醒，「如今幾家子女中沒出事的，就只剩下那錢小姐了吧。錢老爺也不擔心？」