轉過長廊後，沈淵問竹影，「那人如何了？」
竹影跟在沈淵身後，低聲回道，「他願意進食了。」沈淵問的是王允，竹影便如此回答。
沈淵對王允如此並不意外，因為這王允對肅王‘李侑’可是非常忠心，所以若不是以‘李侑’要挾他，他也不會乖乖就範。
兩人走到兵器庫前，竹影還以為沈淵要進去，可沈淵卻沒進去，只繼續向前走著，所以竹影只得又緊跟著他。
「竹影」沈淵突然喚了他的名字。
竹影下意識以為是自家公子有任務交予他，便立即應聲，「是，公子。」
可沈淵卻是在問他，「你跟在我身邊多久了？」
竹影還是第一次听沈淵突然問他這個問題，所以他自是有些奇怪，可也如實回答道，「屬下跟隨公子已是十年有余。」
沈淵這才知道原來竹影已經跟隨他如此之久了。
那時他遇到的竹影，是在京城的集市上，彼時他衣衫襤褸，可因為餓了數日，所以正是偷了一饅頭吃，後來他被人抓住後，被打了一頓，而沈淵的馬車在此時路過沈淵讓車夫付了銀子，而竹影見此，便說要跟在他身邊報恩，直至到了今日。
「竹影，若這大局已定，你以後會有什麼打算？」大局已定的意思，當然是指這睿王李信順利登基之後，沈淵相信竹影應該懂得他的意思。
「公子今日，為何會問屬下這些，屬下可是從來沒想過這以後的事」竹影就是因為知道沈淵所問何意，所以才在心里不由擔心，這沈淵如此說，是否就代表著以後他不能再跟隨他了。
沈淵淡淡一笑，隨即又徑直走入那片梅花林中。
在梅花林中，有一棟閣樓，名曰‘梅閣’。沈淵又登上了這梅閣，而後在憑欄遠眺。
迎著花香，也迎著高處的寒意，站在竹影身前的沈淵終是說話，「在你跟隨我之前，我一直以為在這世上便只有我一個人」自他的母親慧清郡主死後，他便一直感到十分孤獨，這種孤獨的感覺在沈梁邯娶了藺氏之後變的更加嚴重，到後來，沈淵甚至都想放棄這個沈國公府嫡子的身份，只一人遠走天涯。
直到他的身後多了一人，這人便是竹影。沈淵知道竹影現在心里定是有許多疑問，可沈淵以為對于情之一事，他應該幫對方慢慢開竅才是。
「自你跟隨我之後，我便一直都視你為兄弟般，所以竹影我希望你也能不再孤獨一人。」沈淵看著這一片梅花林說道。
竹影听了沈淵所說的話後，便是怔了許久，之後他才明白沈淵這話中暗藏的意思。「公子是想屬下成親？」
沈淵轉身看他，「你想麼？」于這件事上，沈淵是絕對不會逼迫竹影，可今日見冬玉與墨玉都這般說話了，便覺尚初雲也會應此而煩惱，也就想幫她解決此事。而要解決此事，便很大程度上取決于竹影如何做。
竹影一直跟隨沈淵做事，所以于感情一事，他根本就沒想過，可他也不是木頭人，自是知道那冬玉對他很好，而墨玉呢，雖然沒有明確表示，但她看他的眼神，竹影當然也是感覺到的。
所以竹影知道沈淵所說，約莫也是與這兩人有關，所以他只得回道，「屬下不知道。」竹影其實是想，若沈淵直接和他說娶哪一個，那麼他定會照他的意思做的，可對方卻是在問他，是在讓他選擇，那他就真不知該如何做了。
沈淵不奇怪竹影會這麼回答，但他以為此事是一定得解決的，這拖得越久了，便越不好，只因這冬玉與墨玉，可是尚初雲的貼身大丫頭，尚初雲對這二人頗為信任，是她的左右手，所以這兩人一定不能因此事不和，因為若是不和，沈淵以為，這于以後便定是個隱患。
既然此處只有他們兩人，沈淵便也想把他對尚初雲真實的心思告訴他。「你當初一定也奇怪為何我會娶尚初雲」
竹影當初在沈淵決定要娶尚初雲時確實感到奇怪，但他更怕的是尚初雲是另有所圖。
他對沈淵當然是忠心耿耿的，也知沈淵一直所做的一切都是為了什麼，因此他本是反對沈淵娶尚初雲的，只因尚初雲的父兄可是肅王‘李侑’的人，而尚府二房的尚史又是支持太子李的，所以就這些而言，這尚初雲也定不是純粹因為‘愛’而嫁給沈淵。
可後來尚初雲為了沈淵去冒險，所以竹影才暫時沒有懷疑尚初雲，並相信了沈淵的選擇。
沈淵見竹影不語，便又道，「我當時娶她，確實只是因這女子于我有用，可直到現在，我才發現，我之所以娶她，其實並不只因為這個原由。」
竹影也是看出了沈淵在對待尚初雲時是有些矛盾的，他知道自家主子如今已對尚初雲有情，只是因為如今的朝堂形勢，他不得把許多東西，包括情之一事表現的過重。
「我想護她周全，讓她一世安康。」沈淵徑直盯著竹影說道，他此時對竹影所說的話，就似兄弟間的談話，而非主僕之間。
竹影是有些驚訝于沈淵竟是如此坦白的和他說這些，所以他想著，既然這是自家主子所求的，那麼他便娶就是了。他問，「公子想屬下娶誰？」
「我不會幫你選，但無論你要娶誰，必定要記住，此人定是你想娶的。」沈淵確實是有意與竹影說這些話，而目的也是要竹影解決此事，但他卻不會逼他，只是希望他能好好面對這個問題。
竹影點了點頭，雖仍無頭緒，可已是低聲回道，「是。」
沈淵听竹影如此答應後，便再次看向梅閣下的那片梅花林，此時這梅花有些已被雪覆蓋著，但也仍然掩蓋不了這梅花的清冷之美。
這又讓沈淵想到了其母慧清郡主，而他發現，他終于不怕面對她了，只因他已經可以正視自己的感情，包括他對尚初雲的