「哪位是尚府小姐啊？」柔嬪邊撫模著京犬邊懶懶問道。
尚初雲只得走出人群，向柔嬪行了宮禮。「尚初雲拜見娘娘。」
「恩，是個美人兒，會什麼呀？」柔嬪瞥了眼尚初雲。
尚初雲知道柔嬪這是在問她這一輪考試準備展示什麼樂器，便捧起手中的塤回道，「回娘娘，是塤。」
「塤？這個倒是不討好。」
瑜嬪前年才入的宮，她的母親是尚府旁支小姐，後出嫁後才生的她，所以她並不與尚府嫡支有什麼交往，只是偶爾還需那尚史在宮外助她，也算是各得其利而已。至于這尚初雲，她是未見過的，只是听說今年有尚府適齡小姐參加選秀，又被那柔嬪拉著去，這才來看看。
可這尚初雲也太沒手段了，瑜嬪當年可是憑著一手好琵琶被聖上看中，一入宮後也頗得寵幸，從貴人一躍至嬪位，所以若這尚初雲是她的表妹，那麼也太讓她丟臉了。
「也許她自有過人之處。」柔嬪燦然一笑，因她也發覺這在場的秀女唯獨尚初雲選的塤，這無人與之比較，便分不出好壞高低，她是覺得尚初雲是有點小聰明的。
「那就看看唄。」瑜嬪端坐著，便也不再出聲。
「端妃姐姐會來麼？」柔嬪看向那公公問道。
「回稟柔嬪娘娘，端妃娘娘會來主持此試。」因為比試有四輪再加一場御前面試，前四輪算是淘汰制，按慣例由宮中管事太監或管事姑姑監試，當然偶爾在聖上口諭下，除皇後之外，一宮妃位的妃子也會來主持比試。
「那就等等吧。」端妃在宮中是老資格了，又育有皇子，便是她這等新貴也不能得罪，遂柔嬪也得等著。
尚初雲回到秀女隊伍中，繼續埋首等著，她可不知原來她還有個表姐入宮了，不過也許是她前一世只在閨中，而不似尚如雲這般常常跟隨溫氏出府，所以她的消息並不靈通。
片刻後，殿外又傳來一公公細尖的聲音，「端妃娘娘到。」
尚初雲如其他秀女們一般，只敢埋首，所以從她的視線看去，一席紅錦裙裾緩緩而過，然後便听見瑜嬪和柔嬪一起同聲道，「請端妃姐姐安。」
「兩位妹妹也來了。」端妃溫柔而笑。
「有端妃姐姐掌眼，可是聖上之福。」瑜嬪初入宮時住的是端妃所在的景仁宮，且端妃對她還算是頗為照顧，所以兩人關系還算親近。
端妃落座後，瑜嬪和柔嬪也相繼落座，並示意那公公可以開始了。
「光祿寺卿岳善之女，岳惜煙」那公公拿著名冊念道。
尚初雲見她前面的女子出列，向端妃等人盈盈一拜後便開始彈奏古琴。
一首《廣陵散》讓在場的人都屏住呼吸，直到手落琴止，大家才都回過神來，尚初雲也不禁低呼，真的是太厲害了。
在上座的端妃也頻頻點頭，「這等琴藝可見功力之深，只是《廣陵散》此曲過于悲壯，若是選取似《高山流水》這類曲子，想來會頗得聖上之喜。」
岳惜煙起立，先是謝過端妃娘娘，再繼續說道，「惜煙是因此時前方戰事正酣，所以才會想到彈奏此曲。」
「恩，少有閨閣女子心系國事，你也是有心了留吧。」端妃揮手讓記下。
「謝娘娘。」岳惜煙似並不意外自己能過第一輪，所以不見多麼喜悅，只又拜過端妃後又回到了隊伍中。
接著這公公又喊道，「工部侍郎宋廣臨之女，宋玲兒。」
宋玲兒看起來極為緊張，她不停地搓著手，與岳惜煙不同，她選的是琵琶，她先向端妃等人行禮後才開始坐下準備彈奏。
只是她撥弄第一個音的時候，尚初雲便不由皺了下眉頭，她都如此，也就不用抬頭看端妃等人的臉色，便覺這個宋玲兒看來是不可能通過了。
之後宋玲兒又彈錯了一段，使得整個曲子越發凌亂，而她好不容易到了結尾，卻又把弦也撥壞了一條。
于是瑜嬪捂住嘴笑了，「我本是十分期待，可你這曲子彈錯不說，還弄壞了琵琶，這真是」瑜嬪是靠一手琵琶獨步後宮的，所以她是怕有人彈的比她好，但似宋玲兒這等水平，她又何懼之有。
宋玲兒自知犯錯，又怕端妃會怪罪她，便也立即跪了下來。「端妃娘娘，臣女臣女不是有意的」
端妃看起來並無不悅，只是宋玲兒如此便算是失禮了，遂也不作它言，只讓身旁公公記錄，「贈花。」
贈花于秀女，則代表這秀女落選，宋玲兒自知端妃不怪罪她已是開恩，便默默低頭接花謝恩。
自宋玲兒之後，各秀女可謂是越發小心了，即使是技不如人，也決不會做出如弄壞樂器之事，因為若是如宋玲兒般出錯，那麼到時落選事小，若再被怪罪，則會很可能讓家族蒙羞。
一連看了十多位秀女之後，端妃等人也開始有些乏了，而瑜嬪更是坐不住了，便與對面而坐的柔嬪使了眼色，示意她一起走吧，可柔嬪卻是輕輕搖頭不走。
瑜嬪暗忖該不會她還真是想看完她那表妹如何表現後再走吧？于是她也只得再耐著性子陪坐著。
此時這秀女隊伍中的人是越來越少了，尚初雲正有些走神，便被那公公點到了名字。
輪到她了！尚初雲走到殿中，一小公公遞來她選定的樂器——塤。
端妃一看便是來了興趣，「既是選了塤你擅長吹塤麼？」她看向尚初雲。
「回端妃娘娘，臣女並不擅長吹塤。」尚初雲低頭回道。
「噢那你為何選它？」常人定會選自己擅長的樂器，所以似尚初雲這般的，端妃卻覺得不解。
「回端妃娘娘，因為無人選它。」尚初雲也坦白說道。
「呵呵」端妃笑了，自覺這尚初雲是有點小聰明，也才明白為何自己的兒子會提起她。
「那你開始吧。」端妃一副拭目以待的樣子。
尚初雲于是拿起塤，貼到唇邊，指尖一動，吹奏了起來