盡了我醫者父母心的本職，我此時把心中久存的好奇翻上了台面︰「替將軍診病不過是舉手之勞，我此番真正惦記的，是林參事將向你匯報的邊陲急要。林參事似乎有所顧忌，不方便開口間，遂我來此找上將軍您，看這事兒能不能過問一二。」
「有急要事？！」
臉如煮蟹霍子陵人前露出驚色，林茂神色，不言一詞，而我安之若素地坐在自己的位置上，靜等著他們師徒二人在眉眼間交流出一個答復。
「我們啟元軍一向軍紀嚴明，對內對外也從不遮遮掩掩，行為光明磊落，此時師傅緘默不語的態度，倒讓子陵不明您是在顧慮重重些什麼，是但皇後娘娘她在算計子陵嗎？」
許久僵持後，林茂一聲嘆息，說到︰「陵兒，你很多時候吃虧就吃虧在這副直性子上，不管師傅我從前規勸你多少，做事還是依舊我行我素。」
說著，林茂十指疊合，向我躬身行一記大禮。
我略疑惑︰「林參事為何如此？」
他道︰「下官此時向皇後娘娘這一拜，不僅是尊敬之意，也有請托之意。娘娘既然決議趟南境當下這灘渾水，下官希望娘娘能如來時所言，多多庇護陵兒這個倔性子；霍家這些年雖有名望口碑在，但畢竟只剩陵兒一人獨撐大局，他當下每一步，都走得如履薄冰，望娘娘在關鍵時候，不忘曾經霍家于你的恩情。」
「師傅，這是大不敬！」
「霍子陵，莫激動；你師傅的話，很在理，也實際。」
話題間，林茂針對著我，我針對著霍子陵，而霍子陵又針對著林茂；如此來來回回，倒形成了個奇怪的圈。
我道︰「欠霍家姐姐昔日舍命大恩，我李淳元今時必還。」
「皇後娘娘金口玉言，一諾千金，下官在這里替大小姐，替霍家，還有南境邊陲千萬百姓謝過娘娘深明大義，也願竭盡所能協助皇後娘娘完成心中大善。」
說著，林茂從袖中拿出了一份密報，呈到了我跟前。
我一邊閱讀著密報，一邊听著林茂分析著︰「皇後娘娘手中這份密報，是今晨從野秋鶴駐防營中加急送來汾關的。密報中提及，現下駐守在野秋鶴內的一萬啟元軍精銳中，這兩日有半數以上的士兵出現中毒癥狀，輕則上吐下瀉，渾身乏力，重則陷入昏迷，性命垂危；而恰巧的是，此時虎視眈眈的南夷先頭軍，已抵達野秋鶴外圍並駐扎。」
我驚問到︰「查到中毒源頭了嗎？」
「是水源出了問題。駐防營的士兵因飲用了有毒的水，或是用有毒的水烹制的食物，才會出現陸續中毒的現象。雖現下查到了毒的源頭，也封鎖了被污染的水源，但這莫名的毒卻是駐防營中軍醫聞所未聞，見所未見的，一時間也拿不出可行的解毒之法，控制住當下的混亂局勢。而一旦駐扎在外的南夷先頭軍得知我方的捉襟見肘，勢必會隨時隨地發起進攻，攻破野秋鶴上的脆弱防線，長驅直入。」
「沒有什麼一旦了，恐怕南夷方早就洞悉大歷防線上的這個漏洞，此時按兵不動，只是在等待時機成熟而已。看來南夷此番向中原發難，是有備而來。」
腦子高速地運轉著，我就著對野秋鶴地形的了解，說到我對這突來之禍的看法。
我道︰「據我所知，駐防營飲用的水源是來自鶴溪，而鶴溪發源于汾關境，按道理說，若有人在水源上動手腳，勢必會在源頭上下毒；然南夷軍隊現在駐扎在野秋鶴南端，有三面天險限制，他們根本不可能堂而皇之地動得了在汾關境內的鶴溪源頭，但偏偏這樣的事情眼下就是發生了。所以我猜測，定是這我們認為固若金湯的天險，出現了什麼漏洞，並被南夷方提前洞悉到，故才有機會在士兵的飲水中下毒。」
「難道和半年前昊山的地動有關？」
正百思不得其解間，在旁沉默多時的霍子陵，忽然提出了一個可能。
他道︰「我忽然想起半年前昊山那場地動，雖然並沒有造成多大損失，但其中一件因地動而起的改變，放到當下野秋鶴駐防營的危局上，怕是或多或少值得考究。」
「到底半年前昊山那場地動，引起了什麼改變？」
「改變就是，自那場地動之後，鶴溪的水量明顯比往昔增大了許多。當時為了解開這個意向，當地官府專門聘請了精通地脈山川的能人進行入山勘察，最後發現在昊山那場地動後，山中出現了另一個新源頭，它所迸發出的山水，大部分也匯入了鶴溪中，故才導致鶴溪的水量增大。」
我細細一想，忽然覺察到一個癥結，急問到︰「昊山那個新增源頭，在什麼位置？」
「在昊山南麓。」
昊山南麓？！
一瞬間，腦子里像是有什麼機巧被觸踫，我當即明白到里面暗藏的玄機。
正好霍子陵住所能有汾關的山川地脈圖，我急奔了過去，把圖上各要地的分布和重要標注仔仔細細看了遍，指著圖上的昊山南麓說到︰
「這就對了！如果我沒猜錯，是南夷方的人在昊山南麓的源頭上動了手腳。你們看，昊山北麓處處是絕壁深谷，南夷無從大批人馬越境，但南麓與他們此時駐扎之地相呼應，距離不過二十里距離，且來去並不是想象中困難。我想，此時昊山中那處水源頭已經被南夷的人霸佔住，且這幾日不斷朝水中下著毒，故駐防營中的危機才會越演越烈！」
霍子陵和林茂听過我的解析後，兩人越發感覺到事態的棘手性。
「師傅，速挑百名身手好的將士，即刻趕往昊山水源地查探虛實；若真發現南夷行蹤，格殺勿論，先阻止他們繼續向鶴溪投毒的惡行。」
「還不止。」
就著緊急形勢，我略略整理了下話語，急說到︰「現在最危險的事，是南夷會借邊防松懈而趁虛而入。當下必須迅速趕往野秋鶴，一是替中毒的士兵解毒，並掩護他們即刻後撤回汾關，恢復元氣；二，也是最至關重要的一點，在這個撤換防的節骨眼上，必須火速集結散布分防在各邊境內的啟元軍。一旦增援不及時，被南夷一舉攻破，後果將不堪設想。」