皇後仙逝，舉國哀悼，低沉的氣氛為這瑟瑟嚴冬中的燕都平添了分凋零。
澹台靜慧走後第二日，鳳儀殿內設靈，請千名寺廟高僧誦經超度。
因為皇後膝下無子，依照祖制，宮中嬪妃無論品階高低，皆需素服簡妝為鳳駕歸天的皇後守靈七日；待皇後鳳軀葬入皇陵後，仍需齋戒三月祈福。
而我因有孕在身，故延壽宮有特赦懿旨，我在國喪內的起居用度不變，不戒葷腥，且為皇後守靈不必受值夜之苦。
雖有特赦在身，可我還是不敢有半點掉以輕心，除了每日早中晚三趟答禮叩拜，我主動向太皇太後請旨，承了百遍往生咒謄寫之責。
近午膳時分，我依制前往鳳儀殿主靈處吊唁叩拜，一進殿，各宮各院妃嬪就著蒲草席席地而跪，尊卑分明，井然有序。
我小心翼翼地走在祭道上，不時打量著各宮嬪妃們的表情，不過小半天時間，個個往昔妍麗嬌容不在，熬得憔悴滿面。
身體不太靈便，在靈前費了好些力氣才完成吊唁禮，起身後本欲離去，踫巧隨意的目光和領著眾妃嬪守孝的宋小鈺撞在一處，無聲地較量番，我不退反大方地走過去，挨著她身側跪了下來。
一時間，大殿中的氣氛因我倆這一湊，忽然更顯緊張而壓抑。
「我來吧榮妃姐姐，你守了一上午，也歇歇。」
說著，我便拿起紙錢金箔，一點一點地朝火盆中投去。
宋小鈺奚落上︰「你有太皇太後的特赦，本宮沒有，不敢勞煩妹妹。再者守靈講究心誠，若只是想在人前出出風頭走走過場，本宮看還是免了吧，大伙兒瞧著不舒服不說，對已逝者也是種大不敬。」
「姐姐不愧是六宮表率，凡事都有不甘人後的心。」手中燃了一半的紙錢，散發出火光映紅了我微笑的臉︰「不知姐姐信不信‘回魂’這鬼神怪力之說？」
宋小鈺面上一僵︰「你什麼意思？」
「沒什麼意思。」
淡淡一笑，我話家常似的說到。
「只是听人說，人死後頭幾天會化生魂，因未過奈何橋喝下孟婆湯，且眷戀塵世或有冤未息，故借助短暫機會返回陽間了卻心中願。雖是無稽之談，但妹妹擔心在場的畢竟皆是女流之輩，個個膽子小，萬一夜間有什麼異動鬧出紕漏來，那就是對逝者的大不敬了。」
紙錢上的火快燒到指邊時，我快速將它投入火盆中，而再抬起頭，因臉背著火光，柔麗的臉顯出幾分恫嚇。
「姐姐怕不怕皇後回魂這玄乎之說？」
「本，本宮為何要怕？！淳美人，各宮姐妹都在，且是皇後靈柩前，請謹言慎行！」
「姐姐教訓的是，淳元失禮。」
不失大體的一笑，我又道︰「我也是耳根子軟，听不得什麼閑言碎語。剛來鳳儀殿路上，听到幾個嚼舌根的宮人在背後亂揣度，罰是罰過了，不過話听進心里，總有幾分不自在。」
宋小鈺略緊張︰「傳宮中傳些什麼風言風語？」
我佯裝無意談到︰「還能些什麼？無非說皇後本是風華正茂的年紀，如今突然鳳歸九天，死因顯得蹊蹺。俗話說三人成虎，以訛傳訛的事情議論的人多了，就成了禍害。」
小小頓了下，等氣氛進入微妙時，我道︰「個個挺能說能想的，還說有人下毒謀害皇後，議論的對象不僅是我，還牽連到姐姐您，听了著實讓人惱心。」
宋小鈺驟起勢︰「妹妹做得極對！都什麼時候，還不知消停收斂，要是讓本宮撞見誰人在背後搗鼓，非剜了他的爛舌頭不可！」
我笑道︰「當時听著倒是上氣，不過事後一想，也沒覺得多在意。清者自清嘛，老人不是常說，平生不做虧心事，夜半不怕鬼敲門？反正我沒做過什麼對不住皇後娘娘的事，即便真有因果報應，也報應不到我頭上來。」
「呵呵，人正不怕影子歪，是這個理。」
宋小鈺當時那笑容，跟打了蠟似的難看，強行掩飾著心虛和我在這尬聊。
好不容易逮住個機會踩踩她的痛腳，我自然不會把手下輕，何況還是在澹台靜慧的靈柩前。
我道︰「姐姐別說，這事細細一想，我總感覺沒這般簡單。就拿前日進京的榮貞世子來說，听說他和皇上皇後的關系非比一般，此時又撞上國喪這節骨眼，怕不是單純的巧合。」
宋小鈺惶惶在面︰「你意思是說，榮貞世子進京，很可能是為查證宮中謠言而來？」
「誰知道呢？我和世子不熟，豈會知道他的心思。」
裝作無意地垂下頭燒紙錢，卻見宋小鈺那素裙邊團得緊緊的手，我不禁一絲譏嘲從不見人處閃過。
你也會心虛啊，宋小鈺。
「恆王到祭！」
忽然，宣話官在殿外洪亮一宣，一金線蟒黑袍，玉冠高束的男子在眾目瞻仰下，疾步生風地走入靈殿中。
佛磬因來人聲聲敲響，可面對那具冷冰冰的靈柩，恆王的腳步越來越緩，越來越踟躕；終，他像個滿身被束縛的蠶，立在澹台靜慧棺柩三尺開外的地方，恍然而落寞。
半響，他轉過身，寒目如鋒地游走在兩側跪席而待的妃嬪間。
「宋家那兩姐妹呢，可在？！」
這一聲，如在殿內掀起滔天巨浪，眾人鴉雀無聲。
「本王在問話，都啞巴了嗎？！宋家那兩姐妹可在！」
恆王的目光一直在場上游走，狠而利，我心中還緊張著又將出何大事，不想恆王一個側頭，那如狼的目光就落在我身上。
「李淳元？！本王沒叫錯人吧。」
不期而至的寒噤竄遍全身，僵持片刻，我還強裝鎮定地站起身，點頭示禮。
「妹妹在，想必做姐姐也是形影不離。」說著，恆王精光四溢的雙眼一轉，落在我身旁挨著的宋小鈺身上︰「你就是榮妃？」
對人來勢洶洶，避無可避，宋小鈺也似我這般拿出了底氣，站到人前回話。
「問恆王爺安。王爺如此問，不知何故？」
「何故？好，你們倆姐妹湊一塊好，省得本王一個一個地尋。今日既然來了，就不光是訓誡，還得好好跟你們這倆賤人算算賬！」
話出突然，我和宋小鈺皆未有所防備，被疾步上前的恆王雙雙掐住咽喉！
「這口惡氣慕容曜替靜慧出不得，本王替她出！說，你們倆誰害了皇後，是你，還是你，又或是你們這對賤人本沆瀣一氣，聯手謀害靜慧，欲奪後位？！」