兩顆山核桃拽手里，慕容曜略使力，崩裂清脆。
「這事上，雖說謹慎無大錯，但我覺著目前你沒必要把事情想復雜。」
踢了殼，慕容曜將果仁塞到我手里，娓娓道來。
「你既然將蘇逸舟放在棋局之中，如今也顯現出作用，自然也有人想借用一番。而朝堂勢力素來講究制衡，如今蘇逸舟上位右相，格局洗牌，寒門士子與門閥貴族間的矛盾也由此激化，看來大歷新格局下的大動蕩避無可避。」
我咬著小半塊核桃仁，半天嚼不出滋味，放下間說到︰「這局面是我期許的不假，但不知怎麼的，我總有種為他人做嫁衣的感覺。」
「這就要看你挑人的眼光了。」
似乎覺得可惜，慕容曜將我那放下的小半塊核桃仁放進嘴里嚼起來，並勸到我︰
「疑人不用，用人不疑。如果你沒有凌駕于全局之上的自信，那無疑，你自己也成了棋局中的棋子。」
捂著有些發燙的臉，我靜思片刻，對慕容曜說到︰「對弈落子，講求舉手無回，我既然敢操控這盤棋局就無懼于敗；但我擔心的是，我手中棋子一一入局，容舒玄已察覺到我存在多少？他如今的心思，我如霧里看花不真。」
「淳元，患得易失。」
慕容曜沉穩地喚住我，微微深吸口氣，說到︰「不管你心中有多少介懷，但不可置否，你和容舒玄在看待蘇逸舟這顆棋子上，有著不謀而合︰都是為了與權臣顧家禮分庭抗禮而準備的。但若你想借蘇逸舟打壓顧家禮同時，一並對容舒玄有所制約，那我只能說，你在毀掉一顆好棋子。」
「那依你之見，我該如何使用蘇逸舟？」
他道「成就一顆利子，最好的辦法就是，你只需提供絕佳的培養環境，讓他順其自然發展。你覺得呢？」
我沒有回答，但額間漸漸松開眉頭，無疑是對慕容曜最好的答案。
「奴婢參見皇上，參見主子。」
此時，喚雪蓮步徐徐地走進金縷閣，福身請安間稟報到。
「延壽宮那邊派人來宣，說太皇太後懿旨，請主子到慧光閣敘話。」
我沒吭聲，慕容曜到先一步關心起來︰「皇祖母懿旨？！何人宣的旨？」
喚雪答︰「是蔣威蔣公公來宣的旨。」
慕容曜點點頭，若有所思地問到︰「唔，可提及何事宣召你家主子？」
喚雪尬笑在面︰「回皇上話，蔣公公未曾提及。」
「好啦，你莫為難喚雪丫頭。就那一指深的砂鍋，明眼人一眼看穿，你還非打破砂鍋問到底。」
阻攔到慕容曜刨根問底的勢頭，我徑直把話頭接了過來。
「我估模著，是我出宮前往南陲的事兒，有閑言碎語傳進太皇太後耳里；也好，我正想著找個合適時候上她老人家那兒請罪，撿日不如撞日，就這當口吧。」
「，等等！」
我正欲起身，不想慕容曜疾疾地攔住我。
他提議道︰「等會兒王孝義不是還得給你請平安脈？要不等他看過後，我同你一道上延壽宮給皇祖母請安；萬一有什麼紕漏，我在場也好替你解圍。」
「木魚腦袋。」
戳了戳慕容曜的腦袋瓜，我語重心長地說到︰「我獨自去還好，要是真你摻合進來，等我對號入座‘恃寵而驕’的罪名不坐實也難。你啊，還是乖乖地給我回昭德殿去，少添亂。」
拍拍他的俊臉，我便領著喚雪到內殿中更衣。
（慧光閣）
也不知是最近心緒浮躁，還是身子轉沉，陪著太皇太後在佛前誦經不過半柱香時間，整個人跟招了螞蟻咬似的，定不住。
「單嬤嬤，扶淳美人起來休息著。」
「我」
莫名間一陣面紅耳赤，但瞧著依舊虔誠鎮定的太皇太後，我還是把回咽進肚子里。
忐忑不安地用了小半碗山泉花茶，誦完最後一段心經的太皇太後佛前三拜後，在下人們的攙扶下也落了座。
進了些茶水，太皇太後開口道︰「你如今有孕在身，要你這般身謙禮恭地陪著哀家誦經，倒是為難你了。」
我忙陪上不是︰「是妾身持心不淨，壞了太皇太後的敬佛之心。」
「不用這般自責。我們也是做過母親的人，自然能明白女人在這個特殊時期里的種種不便；不過你丫頭既然說起這‘持心不淨’，老婆子我倒想起了幾句耳根碎話，借這個機會叮囑你一二。」
我頓時面色一怔，正欲下跪听訓，不料照料在身邊的單嬤嬤一把攔住了我。
太皇太後道︰「規矩不過是做給旁人看的，既然這慧光閣沒有多余的外人，這些禮數還是收了吧。」
我依舊不敢大意︰「請太皇太後明訓。」
「也沒什麼，就是听人說你身邊有個暗衛，時常在內宮大院中走動，哀家尋思著不怎麼妥帖，故想問問你是怎麼回事？」
我震驚之余，忙回到︰「啟稟太皇太後，此人名叫宋玄冥，論根源也是我宋家同宗之親；當初入宮時，外祖父金刀候怕我不適應宮中生活，故讓他做我的護衛，隨側保護。淳元在此斗膽一問，兄長可是在宮中闖出了什麼禍，進而擾了太皇太後的清淨？！」
「闖禍倒不至于，不過。」
話鋒一轉，太皇太後那慈容善面間，忽然多了些叫人生畏的嚴色。
她道︰「後宮，自來是天子尋求安撫的歸屬地，從無多余男子逗留的先例；而你這名暗衛，雖是護你周全而存在，但于祖宗家法而言，卻始終不妥。」
雖知是飛來橫禍，但此時我在她老人家面前，卻半字無以辯駁。
太皇太後見我焦急滿面，順勢也緩了口氣︰「你也不用急，此事雖于祖制不合，但也不是沒有兩全之法。哀家也對你這暗衛模過些底，他不過是宋家旁系子弟與包衣所生之子，且並無什麼功名在身；既然你想留他在身邊，那不如讓他入內侍府，這樣一來此人便可名正言順地留在你身邊侍奉。」
「內，內侍府？！求太皇太後收回成命！」
驀地，我臉色大變，忙跪身求個轉圜︰「兄長奉我為主不假，但卻是迫于出身低賤間的無奈，而妾身從未視他為奴，且一直敬重。兄長出身武人，心懷家國，若真送他入內侍府為閹人，實乃斷送他棟梁前程的不智之舉！請太皇太後三思！」
「你這意思間，是要抗旨不尊？」
我一時急辯，忽引來座上人的不悅。
我靜心博取轉圜到︰「妾身並無不敬之心！此事關系到兄長前程未來，妾身若此時應太皇太後，無疑是將兄長推入萬劫不復之地！求太皇太後開恩，求太皇太後開恩！！」
話畢，我的磕頭聲不絕于耳，試圖撼動對人的鐵心。
「看來宮中傳言非虛，平日里皇上還是太寵著你。」