石頭敲開炙烤多時的泥坯，頓時股勾人食欲的清香，在鼻息間蔓延開。
小心翼翼地撕開包裹的野芋葉，忍著些燙手撕下塊女敕魚肉塞入嘴里，那鮮香的味道立馬讓我愁眉立舒。
我招呼上對方︰「先墊墊肚子。我想用不了多久，就會有人來救我們。」
將烤好的一條鯽魚遞在他跟前，我想霍子陵雖折了條右臂，但不至于事事需我親力親為伺候他。
禮數盡周到了，我繼續照顧自己那饑腸轆轆的五髒廟。
正吃得津津有味間，我倆這沉寂有了些改觀。
「姑娘。」
「嗯？」
我細細吐出魚刺，微抬頭瞄了霍子陵一眼，那表情，一臉正人君子的矜持嚴謹。
「不合胃口？」我順勢嗆腔。
他快答到︰「很好吃，這鯽魚沒沒半點土腥味。」
「那我怎麼看不出來它好吃呢？」
瞧著他手邊那條原封不動的烤鯽魚，我酸得直白了些，霍子陵頓時臉紅了一圈，慌神地撕下小塊塞進嘴里。
他這羞澀少年郎沒了往昔高傲，我像得了寶般笑出聲。
「你這人死腦筋啊，見了女人性子跟跳蚤般，非捅你一下才動一下。」我緩了緩笑勁，繼續調侃到︰「我又不吃人，防我作甚。」
「我沒。」
回答的極快，霍子陵調整了過于僵硬的表情，挺鄭重地與我搭上話。
「姑娘大恩大德，四郎銘記于心，傷愈後定當厚報。」
我疑聲高作︰「厚報？」
不知哪里鑽出來的古靈精怪，我想也沒想回到霍子陵︰「霍兄，你知道這話對一個女子來說，意味著什麼嗎？」
「什，什麼？」
霍子陵結結巴巴間，有種天然呆的萌趣，果然是未沾情愛的少不更事。
我呶呶嘴，點撥道︰「意味著，私定終身，我可圖不起你的厚報。」
他更見急︰「姑娘誤會！我，我不是這個意思」
「那是什麼意思？」
我瞧著他邊擺手邊否定的急樣，越描越黑間，那份打趣的樂子益發濃厚︰「救命之恩如再生父母，通常回報的法子無非兩種︰一是報以錢財，二是報以相許。我並不缺錢財，那你這意思間我理解著，就是傾向于後者。」
「這，這是哪門子說法。」情急間，霍子陵瞧出了我偷樂間的破綻，微微鎮定到︰「恕四郎聞所未聞。」
「戲本子唄。」
嗤之以鼻一聲，我佯裝正經十足︰「是你孤陋寡聞吧，說書人戲本里的橋段都是這樣說的。」
「事無絕對，也有例外吧。」霍子陵紅著臉急反駁到我。
我一時間沒忍住，頓時撲哧笑出口，堂堂鎮南大將軍竟然是個如此單純的男兒郎，經不起逗。
他靦腆帶慍︰「姑娘笑什麼？這是很嚴肅的事情。」
較真，認死理，我立馬意識到這少年郎的觀念不是一般的死板，趕緊給自己解套。
「的確有例外，而且讓你給撞上了。」收斂了恣意，我正聲回應到︰「幸好我是許過親的人，要是換做其他女子，霍兄這話怕是難收回了。」
「噢。」
他一聲似感懷似釋懷的感嘆，我也沒品出個味道來，順勢抹過喃喃到︰「性子這般單純還扮什麼生意人，漏洞百出。」
他微微一怔︰「姑娘說什麼？我沒听清。」
「沒什麼，我自個搗鼓。」心驚間，我立馬換了話題遮掩︰「對了霍兄，先給你報個訊，你所托之事或許有望頭。」
听了我這話，霍子陵頓時來精神，但期待間看我的眼神，漸漸地有了遲疑。
他道︰「或許？姑娘，這個或許中有太多變數，在下想要個確切，成或不成。」
「霍兄，急功近利可不是好事。」
霍子陵是個將才，但從這幾次接觸中看來，是個欠缺城府的人。
我提醒到︰「我這或許，可比你先前走投無路來得強。」
幸虧霍子陵的死腦筋不是那麼勁，細細品了我的話半響，他問到我︰「四郎愚鈍，望姑娘不吝賜教。這個或許的轉機在哪兒，金刀候是否給姑娘傳遞了什麼訊息？」
「這個嘛。」我支起身，走到潭邊淨了淨手，悠然自得地說到︰「我外祖父的態度，從本心上出發，還是很敬重霍子陵將軍這位少年英才的。」
甩了甩雙手上的水，漸漸恢復平靜的水面，倒映出我淺笑盈盈的臉。
「大化，南陲邊境這幾年的安寧，乃是北燕和大歷同心御敵，共築抗敵防線換來的；小化，北燕離不開我外祖父的坐鎮，大歷離不開鎮南將軍的穩固。而如今這條防線上大歷出現了潰洞，一旦被南夷逮住機會突破，那無論是北燕還是大歷，將是一損俱損的局面。由此看來，霍兄還覺得我外祖父是官馬調配上從中作梗的角兒嗎？問題得找根因，我這或許中，所指的問題可能出在你們大歷上。」
霍子陵微微凝眉，細想片刻，有了結果。
「姑娘旁敲側擊的根因，是指我大歷朝堂顧相親夷之舉吧。」
我點點頭，道︰「既然霍兄能領悟到這一層，余下的自然不難順藤模瓜。這事拖泥帶水至今未有一個定論，責任雙方都有，但更大的問題在于貴國國主听信佞臣，態度搖擺不定。沒有人願意幫助一個傾向自己敵人的盟友，我個養在深閣的女子都能感覺到這事的不妥，更何況是北燕朝堂的文武百官。這事和做買賣沒差別，對方沒有十足的誠心，談和難如登天。」
看著山谷滿目的蒼翠，我的心漸漸定下來，思路也越發清明起來。
「兩國相交，貴在坦誠。再者，北燕和大歷唇齒相依百余年，如今一方有難，我北燕自然不會坐視不理。您是霍將軍的心月復，此番深入北燕之行定感悟良多，如何堵住我北燕子民幽幽之口，如何讓北燕君民之意上達貴國國主天听之耳中，想必不用我多言了吧。」
末了，我轉身對霍子陵輕盈一笑︰「態度決定一切。」
他微微沉思片刻，似有開悟，頷首相謝道︰「多謝姑娘指點，四郎受益匪淺。」
「彼此，彼此。」
我轉身之際，笑得更加爽朗。
霍子陵的受益匪淺對于我而言，是一個挑唆的絕佳契機，這預設了一出大歷傀儡國主容舒玄如何對抗權臣顧家禮的好戲，我心中甚是期待。
「姑娘。」
我正喜上眉梢間，忽然霍子陵在身後喚到我。
我扭過頭望向他，面色作疑︰「唔，兄台還有何指教？」
以為他還有什麼未通透之處，不想他的話題倒是出乎我的意外。
「姑娘先前告知在下的名諱‘李淳’，想必是一時興起的假名吧。如今你我患難一場，不知姑娘是否能坦誠以告？」
我暢笑在面︰「真亦假時假亦真，一個名字而已，霍兄何必如此在意？重點是，不管我是李淳還是宋淳，我都是在實打實的幫你。」
我的真名于霍子陵，太不合時機，再者，人得時時充滿神秘感，下次再見才有期待感與新鮮感。
沉澱氣氛間，遠處山谷中忽傳來動靜。