靖德帝忽見展露真容的我，克制不住激動地沖上前，一把箍住我的雙臂。
「我不是在做夢？你一年前不是在大歷——」
那緊張間，似乎怕我化成泡影般，能清楚地感知到他的手在微微發抖。
「曜哥哥，過去種種不必再提。如今在外祖父庇護下，淳元只想做個尋常女子，安安分分地了此殘生。」
「外祖父？金刀侯莫非是——」
有種天意作弄的荒誕感，忽在靖德帝臉上蔓延開。
「金刀侯正是民女外祖父。當時若不是他老人家施救，恐怕我和曜哥哥未必有今日再逢。」
淡淡回應間，我目光繞過靖德帝瞧上宋小鈺；她那一面慘白，比敷了糯米粉還要白上三分。
我心中頓時一陣爽利。
想來，她是疑惑為何眼前靖德帝和我，相熟到如此地步。
這其中淵源，還得追溯到九年前，我李淳元未入大歷皇宮做太子妃時。
靖德帝，本名慕容曜，乃北燕先皇靖文帝的嫡長子。
當年慕容曜還是明德太子時，因戰敗被送往大歷做質子。
雖是他國人質，但畢竟是一國尊貴太子，且大歷崇文，故大歷先皇詔恩，讓慕容曜和當朝太子容舒玄同入麓山書院，習我大歷淵博。
而我父親李書雲，當時乃大歷朝太子太傅，並為麓山書院中掌院大學士，掌管眾天子門生。那時的我，經常扮成男兒身混跡于麓山書院，逗趣阿爹門下門生。
由于我，慕容曜，容舒玄三人年紀相仿，一來二往間，便打成了一片。
或許年少無知，且當年與容舒玄有婚約在身，故忽視了另一位呵護我如寶的人。但再見貴為北燕天子的慕容曜，我知道對他，只有滿心算計，沒有舊情可言。
氣氛正微妙間，宋小鈺忽然撐起身，一把抓住我的手臂，急插上話。
「皇上恕罪，祖父他不是存心隱瞞此事！只是三妹乃大歷罪妃，身份特殊，如今家中蒙難避禍于我北燕，祖父念及三妹是姑母唯一骨血，遂收留了她。望皇上網開一面，切莫將三妹遣送回大歷！」
我冷笑在唇，可真夠情真意切的。
宋小鈺這話，不僅在慕容曜面前掙了個姐妹情深，還順勢把我昔日老底給掀了一通，真是一石二鳥的好計。
不過，宋小鈺似乎打錯了如意算盤。若對慕容曜沒有半分把握，我敢如此招搖地出現在他面前？
我將計就計，順勢轉身，反扶住宋小鈺。
「娘娘不必為小妹多費心。皇上是當世明君，若能念淳元身世淒苦，保我在北燕有一席容身之地，我自當永感于心；若顧念社稷安危，要將淳元交予大歷發落，我亦是無怨，皇上可隨時來侯府拿人。」
話落間，我在暗處狠掐了宋小鈺一把。
她立馬痛呼一聲。
「愛妃怎麼了？」
慕容曜眉宇一挑，不解間，我立馬做出副驚恐擔心狀，搶先關懷到。
「娘娘可是月復痛又發？快躺下，身子要緊。」
宋小鈺臉陣紅陣白，卻礙于慕容曜不得不把這啞巴虧吞進肚子里，配合我在人前演出情深戲碼。
安頓好宋小鈺，我揚著淡淡笑意退離金榻，向慕容曜福身一拜。
「今日娘娘小產，心郁不解，皇上既然來了金華殿，望您能體多多安撫寬慰娘娘。民女便不多叨擾，就此拜別皇上，榮妃娘娘。」
「淳元！」
故人呼喚，我未多做動容，依舊步履從容地朝金華殿外走去。
會來的，終究會來，不必我多行刻意。
立于金華殿外，隱約听見殿內有女子哭聲傳出，還不等我回頭，一只大手就狠拽住我的手，疾疾朝出宮反方向急奔去。
一路上，他未言，我不語，途徑之處各院宮人如白日撞鬼般，在我們身後跪了一地。
奔入皇宮西南角一方密密荷叢中，忽然多時不聲不響的慕容曜扭過頭來，急問上我。
「剛才在金華殿，你說宋遠高是你外祖父，是騙我的吧！淳元，是不是那老匹夫要挾你什麼？！這里是北燕，有曜哥哥在，我會護你周全！」
我鎮定如初地說到︰「皇上怕是多疑了，金刀侯確是民女的外祖父。雖然北燕和大歷素來政見不和，但當年我母親仰慕父親才華，不惜遠嫁大歷。如今我李家在大歷蒙上不白之冤，外祖父憐我淒苦，救我月兌離險境，何來要挾之說？」
「你可知道——」
「我知道，且知道的一清二楚。」
我順勢打斷他的作急。
「拔除宋家在北燕過大的勢力，是皇上您的宏圖大志。但如今我受宋家庇護，自然也是半個宋家人；外祖父若真有什麼吩咐淳元，那我也理當知恩圖報，為宋家盡上一份心力。」
我能感覺到慕容曜眼中那股失望，如同他在我肩頭垂下的手那般無力。
人活世間，本沒有那麼隨心所欲。
「你為李家報仇雪恨，甘願受你外祖父擺布？」
半響，慕容曜淒淒哀哀地問到。
「對。」我不掩其實地回答到︰「我活著的唯一目的，就是報仇。」
「你變了。」
「沒有誰是一成不變的，人活著，有太多身不由己。我是李家唯一的希望，若不雪這血海深仇，我父母九泉之下的亡魂難以安息。」
坦誠有時不失上策。
我在意的，是這北燕皇帝慕容曜的身份，而不是他這個人。
我如今要賭的，是昔日李淳元在慕容曜心中的分量！
「若皇上覺得我是禍端，有礙你鏟除宋家在朝堂上的勢力，您可立即命人將我押送回大歷；這樣，您就可以高枕無憂了。」
「淳元，我對你什麼心思，你明明知道！」
像頭發狂的獅子，慕容曜箍著我的雙臂，生生有些發疼。
「你可以對我狠心，對我無情，但我做不到！哪怕你現在是在危及到我北燕江山，我也不想再把你送回容舒玄身邊！」
「那好，請皇上賜淳元名分，讓我正大光明的留在你身邊。」
「你，你說什麼？！」
突然，慕容曜如遭霜打，面色慘白。
轉而，又苦苦一笑。
「你非真心。我在你眼里，不過個復仇工具而已。」
可我卻甚為不在意。
「這樣不好嗎？你千方百計讓宋小鈺小產，不就是怕宋家勢力繼續做大，將來對你北燕江山構成威脅。若我入宮，皇上便不必再和我外祖父虛以委蛇；至少淳元能保證，你將來的太子，是真真正正的慕容氏，而不是帶著宋家血脈的禍患。」
我想，我的話已經夠明白了。
我借他北燕皇帝勢力打壓大歷，替我李家報仇雪恨；而他可借我之便，與外祖父周旋。
這是筆雙贏的買賣，他沒有理由拒絕。
可他，像是一座泥塑杵在我面前，神情沒落；許久，慕容曜才黯然開口。
「難道你我之間，只是場純粹的交易，沒有一絲其他情愫在內？」
「沒有。」
我斬釘截鐵地答到。
慕容曜要的東西，我李淳元早就在那場厄難中將之毀盡，也永遠不想再找回。