謝七蹙著眉，不耐道︰「就這個了，不必再挑。」頓了頓，將視線轉向李嬤嬤道︰「多謝李嬤嬤來走這一遭了，小姐這些日子身子不適，今日就這樣吧。」
馬婆子還想再勸，冷不防被李嬤嬤扯了扯衣角，微微搖頭︰「既然如此，那老奴這就回去了。大小姐那邊，還請謝姑娘多多費心。」
說罷，轉頭對馬婆子道︰「勞煩婆婆將這丫頭的賣身契拿出來。」
馬婆子不情不願地從袖中取出一只褐色錦盒，將方杏的賣身契交給了謝七。
「老奴這就退下。」見馬婆子將賣身契交出，李嬤嬤也不耽擱，行過禮便要回去復命。
眾人呼呼啦啦的退了出去，方杏有些無措地站在謝七身後︰「謝姑娘，我做什麼呢？」
謝七睨了方杏一眼，又抬頭看了看緊閉著的房門，若是花枝還在，這些事哪會來麻煩她，她對這些真的一竅不通的。
「今日你先去北苑休息吧，休息後做些日常院內的灑掃便是了。切記得一點，小姐的膳食不許踫，李大。」
「謝姑娘。」李大方才一直在院子，自然明白謝七叫他做什麼，當下拍著胸脯道︰「小的這就把方姑娘帶去北苑。」
謝七點點頭，一言不發地轉身進了屋。
屋里，長寧閑閑靠在貴妃椅上，手中握著一卷游志，津津有味地看著。
見謝七進來，唇角微微上揚︰「都安排好了？」
「嗯，奴婢怕做不好。」謝七訥訥道。
長寧聞言笑而不語，隨手翻了一頁︰「花枝不在了，我只信你了。」
謝七神情微微苦澀，如果可以，當日她一定要陪著花枝去，她情願替她一死。
那個外表嬌蠻無禮的丫頭，其實最是膽小。
長寧似是察覺出謝七的想法，放下書卷，微不可見的輕嘆一聲︰「放心吧，我不會讓花枝白死。」
「小姐」
「你去休息吧，這些天你也沒怎麼休息。」長寧抬眸望向窗外，二月底的觀瀾苑中的景色一掃往日的頹唐，光禿禿的樹枝抽出新芽，遠遠望去隱隱可見生氣。
「是。」
謝七走後，長寧定定看著手中的突厥游志，陷入沉思。
二月十七，這日是大寧春闈的第一場考試。
十七、二十、二十三各一場考試，每場考試為期三天。
雖然這時的天氣已經漸漸回暖了，可連續九天的考試對學子的體力和耐力也是一項不小的考驗。
往年春闈的主考官必有裴家一份，今年許是寧文帝也知道裴子業要入仕，因此為了避嫌便指了宋燁作為本場春闈的主考官。
春闈辰時開始，十七這一日裴家眾人寅時就起了個大早。
裴正清親自打開祠堂，帶著裴子業進去向裴家諸位先祖上香。每名裴家子要入仕之前都必得來向祖先上香，並在裴家眾先祖的排位前立誓一輩子效忠皇室，不得私存不臣之心這是裴家不成文的規矩。
長寧是女眷，今日是不能進祠堂的，只得與母親三嬸，祖母一同在外等候。
裴正清與裴子文立在一旁看著裴子業跪在蒲團上，恭敬地上了三炷香。
裴子業眼中閃過一絲意味不明，正要起誓。
卻見裴正清虛虛抬手︰「罷了，時辰快來不及了，就先這樣吧！」
裴子文心中一緊，他裴家世代忠于皇室，每位裴家子入朝都得立下毒誓，就連父親和他也是這麼過來的。別說只是時辰還沒到，就算時辰真到了，這誓也必須發！
莫非，有什麼是他不知道的事？
裴子業心中陡然一松，意味深長地看著老父。
「多謝父親。」
裴正清嘆了一聲，上前輕輕拍了拍裴子業的肩膀，語重心長道︰「老三，往日耽誤了你，是為父的不是。」
裴子業眼中一急，正想起身解釋卻被裴正清用力按了按，接著道︰「我知道你這孩子心中是有大主意的人，為夫與你大哥都曾在祖宗牌位先起過誓。有些事，皇家做的再過分，我們也不能存有二心，這是當年裴家先祖向沈家先祖的承諾。」
「可你不同，你年輕，有魄力，看得也明白。」裴正清說著，不自覺想到當年他入祠堂之時，父親對他殷殷教誨︰天地君親師，裴家誓必一世效忠沈氏皇族。若是不願，那情願他不要入仕。
可時光荏苒，裴家一步步地退步竟然換來滿門被誅，實在不得不讓他心寒。
裴子文再也忍不住，遲疑開口︰「父親此言何意？」
當年父親對他的教誨與今日對三弟這番話截然不同，是他想多了嗎？他竟然覺得父親如今對皇家的態度不同以往般恭敬了。
「老大勿言。」裴正清深深看了一眼裴子文，復又對裴子業道︰「寧姐兒是個好孩子，若是身為男兒身，我自可放心。以後，你多多听取寧姐兒的意思。」
裴子業自然明白父親的意思，當下深深磕頭，聲音悶悶從身下傳來︰「兒子自當謹記父親今日教誨。」
「起吧。」裴正清欣慰地笑了笑︰「我在家備好宴等你凱旋。」
「是，兒子必當竭盡全力。」裴子業垂下眼眸，最後深深看了一眼裴家先人的排位，這才步履堅定的走了出去。
「老大留下。」
身後傳來父親叫住大哥的聲音，裴子業唇角微微挑起，從今以後他將用盡一生為裴家而戰，只忠于裴家！
長寧等人見祠堂門開了，不見祖父與父親，不由多看了一眼剛關上的門。
「三叔。」
裴子業朝長寧微微點頭︰「這些天就勞煩寧兒多多照顧你三嬸。」
「我明白，三叔放心吧。」
裴子業這才放下心，若說這裴府這麼大，他還有大哥大嫂，可最讓他安心的竟然還是將將及笄的大佷女兒。
劉氏一路將裴子業送出裴府，這才定下心來。
夫君的志向她是知道的，這些年夫君雖忙于商務，卻一直心懷報國之心且夫君才華橫溢，今日終于有機會了。
只要給夫君機會，他定會一飛沖天。
劉氏臉上掛著令人艷羨的幸福，抬手輕輕撫了撫肚子。