謝府的桃花林在整座府院最西側，當年謝家老太爺與謝老太君鶼鰈情深，琴瑟和鳴。謝老太君喜愛桃花，老太爺就命人建了桃花林，又從終南山下移來了老太君最愛的白碧桃。
桃花林內有一處圓形的池子，池子旁邊立著一處水榭，水榭四面隴上薄紗，長寧與謝婉華遠遠看去，那水榭中似有一道人影。
「書歌，你去看看水榭里是何人。」謝婉華怕外男沖撞到長寧，吩咐道。
書歌應聲退下。
長寧目力好，隔著老遠就認出水榭里的人正是她大師兄謝祁弈。也沒開口，樂得看華姐姐護著她的樣子。
不多時，書歌小跑過來︰「小姐，是大公子。」
「是大哥呀，走寧兒，我帶你去見我大哥。」謝婉華拉著長寧，一邊走一邊道︰「寧兒你不知道，我大哥可厲害了。」長寧憋著笑點頭，她當然知道，師兄的厲害還有她一半呢。
水榭中央的石桌上擺著一盤棋，旁邊坐著一位翩翩公子。
「大哥。」謝婉華對大哥很敬重，上前行了一禮。
謝祁弈淡淡笑著，目光落在謝婉華身後。
「這位是裴家小姐長寧，前幾日也是才從昆侖回來。誒？寧兒這可真巧，我大哥也在昆侖學藝。」謝婉華後知後覺的偏頭看向長寧
「師兄。」長寧也不逗謝婉華，上前道。
「你你們，這也太巧了。你怎麼都沒跟我說過啊寧兒？」謝婉華跺跺腳。
長寧咧著嘴︰「是你沒問啊華姐姐。」
「華兒，你先下去吧。我與師妹有事相商。」
謝婉華還有點生氣，站在哪努著嘴，也不看謝祁弈。
「華姐姐，沒有提前告知，是我的錯。稍後寧兒就去找你。」長寧拉了拉謝婉華的衣袖，可憐兮兮的認錯。
「那好吧，我回清霜苑等你。快點回來。」謝婉華小臉一垮，她果然還是這麼善良。
謝婉華走後，長寧收起臉上的笑意。繞過石桌，走到師兄面前蹲了下來，手指熟練的在師兄腿上模索。
「師兄，听說你去了邊境？你的腿還要不要了？」長寧惡聲惡氣說道。
師兄出身上京謝氏，一身才華，驚才絕艷。可偏偏就是這樣一個得上天厚愛的男子從娘胎里便帶著不足以致雙腿無法行走。所以他們師兄妹也是天定的緣分，一個三歲還走不了路，一個不良于行只能終生坐著輪椅。師兄妹三人，只有師姐是全乎人。
想著想著長寧便樂了起來。
「想到了什麼，這麼高興？」謝祁弈好奇的問道。
長寧也沒不好意思，照實說了。果然話一說完，師兄也笑著︰「你呀，你師姐要是知道你這麼想，怕也得廢了雙腿一起坐著了。」
長寧忙搖頭，直呼錯了。
「師兄，伸手，我給你把脈。」長寧笑著笑著說起了正事。
謝祁弈也不拒絕，能不能站起來他已經不抱希望了，可他無法拒絕師妹的好意。
長寧擰著眉，收回手說︰「你受過傷？」
「行軍打仗哪有不受傷的。」師兄溫和道。
「師兄，再等一等。我一定會找到白龍骨。」師兄自幼身子不足，雙腿無法行走，這麼多年，長寧用盡所學也只是保住師兄雙腿沒有萎縮。她和師姐每年下山游歷也是為了替師兄收集藥材，到今日還差一味白龍骨。
「嗯。」謝祁弈點頭「對了寧兒，你師姐可找過你？」
提起未央師姐，長寧又想起被打劫了的藥。她磨著牙︰「找過。」
「師父月前給我傳了信，他算出你命數有異，讓你切記行事不可魯莽。」
長寧點點頭，示意她明白了。
「師父說你及笄之前還得回一趟昆侖。」
「是命數之事嗎？」
「嗯。」謝祁弈有點無奈。
「方才我見師兄似在打譜？」長寧坐到師兄對面，看向石桌。
棋盤上黑子已被白子困住，頹勢顯露無疑。
長寧沉思了片刻，捻起黑子「啪」子落，如利劍出鞘，劃破劣勢。
「這一步，秒啊！」謝祁弈贊道。
片刻之後再落子，雙方你來我往，黑子逐漸挽起頹勢，與白子戰成了平手。
「師兄，我想向你要幾個人。」一局了，長寧投子說到。
「謝七，謝暗，謝隱，出來。」謝祁弈點頭，是他疏忽了，師妹剛回京正是缺人的時候。
「屬下在。」三名黑衣人應聲出現，兩男一女，齊齊行禮。
「起來吧，你三人以後就跟著師妹，好好護她安危。」
「是。」三名暗衛回道。
「師兄，他們是？」長寧有些好奇，師兄五歲入的昆侖山，師兄妹相伴十一年，她從沒見過這些暗衛。
謝祁弈笑道︰「這是謝家培養的暗衛。」謝家自古只忠天下，不結黨，不營私，是皇帝不得不依仗的存在。這樣的家族也是很多人頭上懸著的一柄刀，若是沒有這些暗衛，謝家的人武藝哪怕再高強也有危險。
「謝七是女子，以後可以貼身跟在你身邊。」
長寧了然，頡首︰「多謝師兄。」
「不必言謝，」謝祁弈遲疑片刻開口「未央還在裴家嗎？」
「師姐受傷了，那日我給她處理了傷口，第二天她就匆匆離開了。」長寧沉思著，「師姐身上一共五道傷口，下手之人十分狠辣，還有一處傷在左頰。」
謝祁弈臉色冰沉，周遭的空氣似乎凝結。「她現在怎麼樣了？」
「已經上過藥了，想來應該沒有大事。師兄，你可知師姐身世？」
「未曾听師父提起。」
長寧回府時，天色漸黑。
進到大門，見左側柱子下立著一個人。那是個四十來歲的婆子，身材滾圓，偏還穿著一身綠色夾襖。行走間，腰月復的肥肉一顫一顫，活像個股著氣的癩蛤蟆。
婆子走到長寧身側，福了福身子，嘴上道︰「老奴馬婆子，見過大小姐。」
原來這人就是門房的馬婆子。
「起來吧，找本小姐何事？」長寧深深看著馬婆子，就是這看起來像癩蛤蟆的老貨，前世今生都替二叔二嬸干著同一件事。
一想到她前世給師傅求救的信被眼前這人扣下，長寧只覺得胸腔似有一團火在燒著。
也罷，今日就先拿你來祭奠前世裴家二百八十七條人命。
「老奴不敢，只是老奴守著這道門這麼多年，府中二小姐可從來沒這麼晚才回來過。大小姐您剛回京可能不清楚，這上京有身份的貴女從來也不像您這樣。」馬婆子邊說著邊抬眼瞄了長寧一眼，見長寧沒有反應。不禁心里又得意起來，這位大小姐果然如傳言一樣粗鄙駑頓。
「放肆，哪來的老虔婆敢這樣對小姐說話。」長寧不開口，花枝先忍不住喝道。
馬婆子心下一顫，撲通一聲跪下。這時听到長寧的聲音︰「花枝，不得無禮。我們剛回家不懂規矩，馬嬤嬤也是為我好。」
「小姐！」花枝急的跺腳。
長寧把手背在身後，輕輕扯了一下花枝的袖口。花枝疑惑的看著長寧，長寧將眼神落在地上的馬婆子身上，輕輕搖頭。
花枝頓時樂的就要出聲，見小姐沖她搖頭，感覺捂住了嘴。她就知道小姐又不是傻子，怎麼會白白讓人踩到臉上。再看向馬婆子的時候，眼神中的幸災樂禍藏都藏不住。
「馬嬤嬤快起來吧，長寧今日受教了，多謝嬤嬤。」長寧上前將馬婆子扶起，取下頭上的瓖珍珠碧玉簪遞給馬婆子「︰花枝年輕，出言無狀，還請嬤嬤寬恕則個。」
馬婆子接過簪子，不著痕跡的掂了掂。臉上的喜色掩都掩不住︰「既然大小姐都這麼說了，老奴便依小姐了。只是這樣不通禮數的丫鬟，小姐還是莫要再繼續留在身邊了，以免來日白白讓人笑話。」
「我知道了，多謝嬤嬤。」
馬婆子一看長寧這麼好說話，不禁咧了嘴︰「既如此，老奴就先告退了。」
「嬤嬤慢走。」
「誒，知道了。」馬婆子說罷，還擺了擺手，也不行禮，徑直離開了。
「小姐，這老虔婆忒不要臉了，您怎麼還給了她簪子？」
許是馬婆子意識到裴家大小姐的軟弱可欺，想著興許來日還能拿到更多賞賜，走路都有點飄飄然了。
長寧盯著馬婆子的背影，嘴角挑起一抹意味深長的笑意︰「謝七，去跟著她。」
「是。」空氣中傳來謝七的聲音。長寧只跟著師父學了些防身的招數，與謝七這些自小練武的暗衛不能比，因此她也不知道他們藏在哪里。