許姝給李英兒制了桂花香餅，李英兒歡喜的拿了香爐關了門在屋內燻了小半日的香，再出門時所過之處香風陣陣，聞之令人心曠神怡，李英兒滿意極了，悄悄拿了一錠銀子與貼身宮女，「你去御書房那邊轉轉，若是能遇上皇上身邊的邢公公，務必要跟他說上幾句話！」
宮女會意的點頭，「奴婢這就去！」
片刻後宮女回來了，滿面笑意，李英兒見狀喜道，「見到邢公公了？」
宮女點頭，「見到了，邢公公說今兒個皇上要去慈寧宮陪太皇太後娘娘用藥膳！」
「好，那咱們今天晚上就去御花園幫表妹采夜露去！」李英兒嗅著衣衫上沁人心脾的桂花香，抑制不住的笑出聲來。
正得意著，突然有人來報，「美人，皇後娘娘請您去坤寧宮一趟！」
李英兒笑著站起身，「我這就去！」
報信的宮女偷偷打量了李英兒一眼，面露奇怪的神色，可是見李英兒已經走遠，忙跟了上去。
走到坤寧宮門口，李英兒突然愣住了，看了看自己花枝招展的打扮，腳下的步子便躊躇起來，要是皇後看到她這副妝扮，指不定要怎麼想呢？剛剛一時得意忘形，竟然忘了先更衣了。
宮女催促道，「美人，皇後娘娘還等著呢！」
李英兒只能硬著頭皮進去了。
皇後突然嗅到一陣香風，一抬頭便見一個風姿綽約的美人朝著自己盈盈下拜，皇後臉上的笑意頓了頓，片刻後卻又是比先前還要柔和三分的笑容，拉著袁嬤嬤指著李美人道，「快瞧瞧，這是誰來了！」
袁嬤嬤看了一眼，亦笑道，「香風襲來，奴婢一晃眼只當是哪來的一個仙女呢！」
李英兒羞紅了臉，「臣妾給皇後娘娘請安！」
袁嬤嬤故作恍然大悟，「原來是李美人，奴婢見過美人，美人萬福金安！」
「免禮！」皇後抬手免了李英兒的禮數，「你這身打扮倒是別致，只是從前怎麼從未見你穿過！」
李英兒羞澀的笑道，「這是臣妾閨中時的舊衣，今日表妹送了臣妾一些臣妾最愛的桂香，臣妾一時興起，便在宮中焚香為樂，及至娘娘傳喚，竟忘了更衣，是臣妾失儀了！」
「說起來本宮在閨中也好焚香，只是如今本宮身為六宮之主，不能再如幼時那邊自在得樂了！」皇後微嘆一聲，又道，「本宮今日叫你來是有事交待給你！」
「娘娘請吩咐！」李英兒忙疊手恭敬的微俯身軀。
「昨日皇上說起想吃佛手觀音蓮，偏擅長做這道菜的御廚病了，著實讓皇上掛念了幾日，本宮記得你曾給本宮做過這道菜，味道與御廚做的一般無二，所以就叫了你來，你可願意為皇上做這道菜？」
「願意，臣妾願意！」李英兒大喜過望，她費盡心思都見不到天顏，沒想到峰回路轉，機會竟然送到了她面前，大喜過來突然意識到了什麼，李英兒忙收斂神色，抑制住激動的心情，做出恭敬的模樣，「皇上日理萬機，臣妾身為後宮妃嬪，能為皇上分憂是臣妾的份內職責，臣妾又怎麼會不願意呢？」
皇後唇角彎了彎，「食材本宮已經準備好了，就在小廚房里，本宮讓人領你過去，做好了就直接送到慈寧宮去，今晚皇上要和太皇太後一起用膳！」
「是，臣妾告退！」李英兒轉身，臉上的笑意就再也忍耐不住了，離去的腳步也格外的輕快。
李英兒在殿內停留的太久，桂花的香味兒遲遲沒有散去，皇後聞著這馥郁的香氣，心卻愈發深沉。
袁嬤嬤看出皇後的不喜，忍不住道，「娘娘既然不喜歡，又何必還給她機會讓她在皇上面前討好呢？」
「她既有了爭寵之心，本宮就助她一臂之力又何妨呢？況且本宮即便是想攔又攔的住嗎？這個時候她穿成這個樣子，想干什麼只差寫在臉上了，不過一個美人，本宮還不看在眼里！況且旁人眼里她是本宮的人，她得寵與本宮得寵並無二致，倒也不算便宜了別人！」
袁嬤嬤道，「如今皇上來後宮便是宿在娘娘您這兒，李美人一旦得寵分去的便是娘娘您的寵愛呀！」
皇後涼薄一笑，「本宮何時將那些看在眼里了？後宮妃嬪搶破了頭想要的恩寵于本宮而言不過是本宮要生下皇子不可或缺的步驟罷了！待本宮誕下皇子，隨她們如何去爭寵都與本宮沒有關系了！本宮惱的不過是不想她……搶先一步生下皇子罷了！」
袁嬤嬤警醒道，「自許九小姐住到西華軒後，李美人行事便愈發無度，恐怕是許九小姐給了她這樣的膽量！」
皇後微微踟躕，心中雖曾也有這樣的懷疑，卻又不敢肯定，「本宮對許姝的為人還算是有幾分了解，她……不是這樣的人！」
「可許九小姐跟李美人終究有著血緣親情，比起娘娘來，她可是跟李美人要更親近一些！您且想想從前的李美人是什麼樣的，許九小姐來了之後的李美人又是什麼樣的，若不是有人給李美人壯膽，李美人焉敢行事如此輕挑？您忘了方才邢公公怎麼說了？他來的路上可是遇見了李美人的貼身宮婢，向他打听皇上的行蹤呢！敢窺伺帝蹤乃是大罪，從前的李美人是斷然不敢這樣做的！」
皇後不由陷入了沉思，從前的李英兒雖然也偶有些小心機，但在她面前卻是一如既往的恭敬，近來她沉浸在許姝回來的喜悅中，竟忽略了李英兒，仔細想來，李英兒的態度確實怠慢了許多……難道真的是許姝慫恿的？
可自己待許姝不薄呀！即便是恢復她身份無望了，她依舊沒有放棄，甚至想要將她記入娘家，讓她做鄭家的女兒，還是鄭家嫡出的女兒呀，比她從前的身份高貴了不知多少倍！
袁嬤嬤又道，「且許九小姐本該給娘娘制香的，如今娘娘這兒連一香灰都沒見著，李美人便燻著她制的香滿宮里招搖上了，難道這不能說明在許九小姐心里，娘娘的地位連李美人也比不上？」
「住口！」皇後冷了臉，「去宣許姝，本宮要見她！」