江嵩不知所措，在姚鈺面前，他感到自己就像一個滑稽的小丑。
姚鈺小口啜著酒，氣度高貴得像真正的皇親貴冑。
他愈發覺得緊張不安，仿佛他連呼吸都是錯。
「江三郎。」姚鈺眼風一橫，睥睨著他，問道，「這幾年你都在做什麼營生？」
他低頭搓著手，小心翼翼地答道︰「我岳母給我的那幾爿鋪子……我、我還在開著呢。」
現在，洪綃痴痴傻傻的，要麼抱著枕頭傻笑，要麼放聲尖叫大哭。
洪姨媽時常偷偷抹淚，一見到江嵩就立刻笑臉相迎。
江嵩雖未休妻再娶，但房里的鶯鶯燕燕越來越多。
其中，不少美貌侍妾都是洪姨媽給他買的。
她幾乎傾囊而出，把兜里的錢都掏出來討好江嵩，只求江嵩善待她們母女。
江嵩自以為，他已不再是過去那個唯唯諾諾的庶子。
這對母女讓他重新拾起自信和尊嚴，他不止一次在心里感激姚鈺為他做的安排。
等他把這一切慢慢說完，姚鈺的那杯酒也喝完了。
「是麼？」
姚鈺沒有說好，也沒有說不好。
但他眼底一片鄙夷之色，絲毫沒有遮掩的意思。
江嵩冷汗涔涔，尷尬地擦了擦額頭上沁出的大顆汗珠，心里卻不住地安慰自己。
姚從事一定是把他當成了自己人。
這樣一想，江嵩心安理得地迎上他的目光，心中隱約有些慶幸，姚鈺仍然願意信任他親近他。
「我把你叫到這里，其實是有些話想跟你說。」
江嵩受寵若驚，忘記搓手心，抬頭道︰「姚從事你說，我什麼都听你的。」
姚鈺戴著那張溫文爾雅的面具，眼神冷漠得可怕。
「第一，本官現在是御史。」
「第二，我跟你說的，與你並無半點干系。」
江嵩趕緊閉上嘴，拖過椅子跌坐下來，臉上出了一層難堪的油光。
姚鈺不再看他，徑自倒了一杯酒。
「你可知我這幾年為何能得天家青睞？」
江嵩听他問完後，半晌不說話，才知他是在問自己。
但姚鈺這個問題，他又如何知道答案？
他憋紅了臉，絞盡腦汁想了想，開口喃喃道︰「因為姚從……姚御史才高八斗！」
「呵，」姚鈺嗤笑道，「朝中能人輩出，學富五車之人多如過江之鯽，我姚鈺何等何能，敢獨佔風流？」
他說了一堆話，江嵩勉強听出幾個成語，但連起來卻听不太明白。
江嵩想，姚御史一定是在自謙。
姚鈺神情悲傷的抿了口酒，緩緩說道︰「過幾日便是先父的忌辰了。」
三年前，姚郡守貪污受賄，暗中買官的罪狀被姚鈺檢舉出來。
一朝東窗事發，姚郡守被押解進京，關了幾個月後，和其他犯人一同被問斬于菜市口。
行刑當日，姚鈺沒有去看。
後來，他也沒有去亂葬崗給父親收尸。
但沒人敢嘲弄他不孝，他反倒因此得了皇上青睞，從此成了眾人眼中的寵臣。
听他提及亡父，江嵩不知這層緣故，訕訕地安慰他道︰「姚御史如今出息了，姚大人泉下有知……」
「讓他早點和我大哥團聚不是很好麼？」
姚鈺冷冷一笑，把玩著酒杯，目光涼薄無情。
他緩緩說道︰「天子肯用我只因我是孤臣，孤臣唯一能倚靠的只有皇權。」
這種人，最適合用來做手里的刀。
他們脆弱而鋒利，被上位者完全握在手中，替他披荊斬棘，替他剖開每一個反叛者的心髒。
江嵩听他提及天子，駭得不輕，差點從椅子上滑下去。
姚鈺的目光里充滿同情。
但這同情究竟是給江嵩的，還是給他自己的，他也分不清楚。
「刀子如果不夠鋒利就會被棄，而且隨時可能被毫不顧惜地折斷。」
姚鈺自嘲地笑了笑，說道︰「再鋒利的刀也有遲鈍的那天。」
那個時候，上位者就會毫不猶豫地棄了這把刀。
江嵩努力理解他在說些什麼。
但他臉頰漲得通紅，皺眉想了半天都是徒勞的。
姚鈺搖頭道︰「只因我無依無靠，我才得了天家賞識。」
「但正因我無依無靠，我在朝中孤立無援，再難更上一層樓。」
他唇角一緊，舉起酒杯喝了一口，喉結上下滑動，仿佛吞咽下去的不是酒而是苦水。
江嵩怯怯地勸道︰「姚御史，你少喝一點吧。」
「沒什麼。」
姚鈺冷笑一聲，低聲道︰「江三郎，你是我在世上唯一的朋友。」
江嵩心中感動不已，此刻就算姚鈺要他所有的家業，他也會毫不猶豫地拱手奉上。
他只為自己能追隨姚鈺而慶幸，姚鈺也是他最信任最崇拜的人。
「我這些年如履薄冰，生怕行差踏錯，被人抓了把柄，一不小心就萬劫不復了。」
說到這里，他的神情一冷，嗤笑道︰「蘇雅集你還記得麼？」
「小蘇大人？」
江嵩自然記得那個文質彬彬的欽差大人。
姚鈺道︰「他一直盯著我，我只要稍微出點差錯，他應該會第一個把我拽下深淵。」
江嵩不解，當初舉薦姚鈺進京為官的，不正是那個小蘇大人嗎？
「江三郎，只有在你面前，我才能卸下心里的防備，把所有心事都同你講。」
姚鈺的眼神變得脆弱而疲憊。
「我在朝為官，不是為了當一個寵臣，而是為了踩著他們爬上去，當一個攪弄風雲的權臣。」
這些話，他從未對任何人提起過。
但娶了寧煙煙後，他心中始終有種悵然若失的落寞感，他比任何時候都想找人說話。
「可能，還不止這些。」
姚鈺心想，他設法攀附端親王，入贅平西侯府，付出了那麼多心血算計，他理應得到更多。
江嵩早已被他嚇得懵住了。
他漫不經心地取了另一個酒杯，給江嵩也斟了一杯酒。
「遲早有一天，我姚鈺要位極人臣。」
「等到那時，世上便再沒有我求而不得的東西。」
想要位極人臣，便要有擁龍之功。
他示意江嵩端起酒杯，溫和地微笑道︰「江三郎，你不敬我一杯麼？」
江嵩手腳發抖，端著酒杯搖搖晃晃地站起來，和姚鈺輕輕一踫杯，各自飲盡杯中酒。
「對了，你什麼時候回林泉郡？」
「明日晌午……」
姚鈺的目光悲涼，似有不舍，緩緩道︰「嗯，我可能沒空去送你。」