三年不見。
阮思和洪綾抱頭痛哭，誰也分不開她倆。
囡囡不知發生了什麼事，見最親的嬸娘哭了，小嘴一癟也跟著哭了起來。
阮思這才破涕為笑，拉著洪綾進了客棧。
洪綾命人帶他們去了客房，自己抱過囡囡逗弄了一番，一大一小都咯咯笑個不停。
她促狹地看向阮思，問道︰「你家姑娘是不是該叫我一聲‘干娘’啊？」
「這孩子是我夫君他大哥的。」
阮思抱過囡囡，交給銀瓶兒，讓她先帶孩子去吃東西。
等房間里只剩她倆後，阮思才嘆了口氣道︰「她娘去年冬天已經去了。」
祝東顏生產後元氣大傷，身體狀況時好時壞。
阮思遍尋名醫，求了不少好藥來給她吊著，但依然于事無補。
囡囡快兩歲的時候，她終于撐不下去，在一個下雪的夜里撒手人寰。
「那這孩子的父親呢？」
「他獨自去追查殺父仇人的下落了。」
晏清都的臉幾乎全都毀了。
守孝期一滿，他就立刻動身去追查真正的斷腸人的下落。
他發誓要手刃殺父仇人。
臨行前，他跪在晏瀛洲和阮思面前，求他們為他撫養女兒長大。
「我這張臉人不人鬼不鬼的，這孩子要是跟著我，以後就要像我一樣，一輩子受盡白眼。」
晏清都執意給弟弟磕了個響頭。
「我只求你們給她頓飽飯吃，給她件衣裳穿，讓她長成她娘那樣賢淑善良的姑娘。」
阮思為難道︰「跟著我，怕是當不了什麼淑女。」
晏清都說，只要孩子在他們夫妻身邊，能過上正常人的生活就好。
那種半人半鬼的日子，他不想帶孩子去過。
听罷，洪綾低著頭，唏噓不已。
「喬喬，那你真的打算一直把囡囡養在身邊嗎？」
「嗯，大嫂臨終前，我答應過她，我會代為照顧囡囡，把她撫養成人，讓她快快樂樂地長大。」
阮思和晏瀛洲成親後，兩人一直沒有圓房。
如今，他倆卻多了一個孩子。
洪綾點點頭，問道︰「那為什麼不干脆讓她叫你們爹娘，免得旁人問東問西？」
「囡囡她自己有爹娘。」
回憶起祝東顏堅韌溫柔的臉龐，阮思只覺得無比惋惜。
「等她再長大些，」她微笑道，「我就會告訴她，她有世界上最好的爹娘。」
「再說，嬸娘也帶個‘娘’字，不是麼？」
洪綾摟著阮思笑作一團，抬頭問道︰「這丫頭叫什麼名字？」
「晏亭薇。」
這是祝東顏親自給女兒取的名字。
洪綾問了是哪兩個字，認真記下後笑道︰「我要給我干女兒打一把帶名字的長命鎖去。」
兩人又聊起別的事。
晏老夫人離世後，晏瀛洲便辭了官職在家守孝。
三年孝期滿，蘇雅集在刑部大獄為他謀了個司獄的職位，這次他進京其實是為了赴職。
而竇一鳴也跟著晏瀛洲辭了獄卒的職務，一門心思地留在晏家當他的跟班。
金鈴兒總算答應嫁給竇一鳴了。
不過兩人的婚期還沒定，金鈴兒說是要等銀瓶兒先嫁出去，她才肯嫁人。
洪綾噗嗤一笑道︰「不過，我看豆子懼內得緊，還沒娶進門就開始怕他未來的媳婦了。」
「是啊，」阮思笑道，「他看著頑皮，其實很疼金鈴兒。」
每次他一看到金鈴兒就笑，笑得好像剛撿了十兩銀子一樣。
阮思覺得，誰要是能每天都撿十兩銀子，那一定每天都覺得驚喜得很。
「那銀瓶兒呢，她定下婆家了嗎？」
「還沒，不過……」
這回應該快了吧。
洪綾笑道︰「再不趕緊把銀瓶兒嫁出去，豆子都快急壞了吧？」
兩人說說笑笑，外面的伙計敲了敲門，隔著門板問道︰「老板，要不要準備開飯了？」
「等等！」
洪綾從榻上跳起來，拉著阮思道︰「我今晚一定要給你露一手！」
「什麼？」
「我要給你做幾道我的拿手菜！」
洪綾眉飛色舞地看著阮思。
阮思愣道︰「我們阿綾還會做飯？」
「以前不會，」她飛快地說道，「不說了，我先去廚房殺雞，你們吃點果子墊墊肚子。」
說著，她推開門一溜煙地跑了。
封紹宇和其他人開始拉著晏瀛洲他們喝酒聊天。
竇一鳴幾次想喝酒，都被金鈴兒用筷子抽了手背，委屈巴巴地縮回手。
銀瓶兒抱著囡囡坐在旁邊吃果子。
阮思見他們其樂融融，心中也覺得安慰，問了廚房的位置，跑過去找洪綾了。
洪綾把腦後那根粗粗的麻花辮高高挽了起來。
她扎了一條半舊的圍裙，挽著袖子跟著廚娘和伙計忙活。
「哎呀，這里亂得很，喬喬你別進來。」
她提著剛宰好的雞，回頭沖阮思笑笑，又指揮小伙計說︰「倒壺熱水來，幫我一起褪雞毛。」
廚房里雖然亂糟糟的，但台鍋碗都很干淨。
洪綾站在一堆鍋碗瓢盆中間，又神氣又自然，好似她一直都做慣了活計。
阮思忍不住想起三年前的洪綾。
初見她時，她搖搖晃晃地從圍牆上摔下來，把衛長聲砸了個狗吃屎。
後來，她蹦蹦跳跳地拉著阮思往外跑，嘴里嚷嚷著，喬喬，我們去吃臭豆腐吧。
她就像一輪明媚的小太陽，溫暖明亮但絕不刺眼。
那個時候，她依然是十指不沾陽春水的小姐。
哪怕她拿那雙手去拉弓射箭，下河模魚，她仍然和廚房這種地方格格不入。
但現在，洪綾熟練地殺雞剖魚，手中的菜刀揮灑自如，身邊的蘿卜白菜堆成小山。
紅的綠的，鮮艷欲滴。
洪綾站在那些蔬菜堆中間，沒有什麼顏色比她更鮮活。
她咯咯笑著，一面和廚娘聊集市菜價，一面自信從容地切菜切肉。
廚房里煙火繚繞，阮思的眼眶微微泛紅。
「喬喬，」她放下菜刀，笑著跑過來推阮思說，「出去吧，要燒火做飯了。」
「阿綾……」
「咦？」洪綾輕輕吹了吹她的眼楮道，「你看，燻到眼楮了吧？」
阮思勉強笑著點點頭，問道︰「阿綾，你就不怕被燻到嗎？」
「習慣了。」
這三年，她的眼眶紅了好幾次，每次她都說是被煙火燻的。
都怪裴之。