年關將近。
阮思近日郁郁寡歡。
晏瀛洲向郡守告了假，提前帶她回清河縣探望女乃女乃和兄嫂。
眾人收拾妥當，便乘馬車出發了。
正值隆冬，天寒地凍，不少山路都結了一層薄冰。
這一路，馬車不得不放慢速度。
等到了清河縣境內，他們已在路上耗去將近一個月的時間。
「夫君，」阮思算了算日子，又驚又喜道，「大嫂臨盆的日子怕是近了。」
沒準他們在家里待上幾日，她就能抱上小佷兒了。
晏瀛洲道︰「是啊，我快當二叔了。」
阮思坐不住了，開始發愁道︰「不知是佷子還是佷女，你說‘嬸嬸’好听還是‘二嬸’？」
「娘最好听。」
這個男人又在暗示她該給他生孩子了。
阮思瞪了他一眼道︰「好啊，那你先叫一聲來听听……」
馬車咯吱一聲停下了。
她毫無防備地摔進了晏瀛洲懷里。
他擁著阮思，低笑道︰「孩子他娘，如何？」
簾外，晏清都的聲音響起。
「二弟，弟妹，你們總算到了。」
阮思紅著臉，趕緊從他懷里坐起身。
晏瀛洲低低一笑，掀起簾子先下了車，又轉身扶阮思下來。
一晃數月，晏清都看上去比原來成熟了不少。
他蓄了一把髯須，臉上的疤痕淡去，談笑間已不似先前浮躁易怒。
「你們遲遲不到，女乃女乃每天都擔心得很，經常問我，清都啊，小洲是不是不回來了。」
晏瀛洲笑了笑。
說話間，他們已進了晏家的院子。
晏老夫人早早守在廊下，拄著拐杖坐在門口的竹椅上，一見晏瀛洲來了，立刻重重一拄站起來。
「小洲，我的好孫孫啊！」
老人家大半年沒見孫子。
如今一見面，頃刻間，她已老淚縱橫，拉著晏瀛洲仔細瞅個不停。
「瘦了，小洲你怎麼瘦了？」
她又回頭看看阮思，抹淚道︰「老二媳婦，你也瘦了。」
晏瀛洲和阮思相視一笑。
晏清都道︰「女乃女乃如今年紀越大，眼皮子越淺了，一提起二弟就會掉眼淚。」
晏瀛洲摟過祖母，勸慰道︰「女乃女乃您看，小洲不是好好的麼？」
晏老夫人抱著他又哭又笑，一口一個「心肝兒肉啊」。
他們祖孫顯然有話要說。
阮思見狀，對晏清都笑道︰「大哥，我想大嫂了，你先帶我去看看她吧。」
「也好。你大嫂前段時間收到你托人帶來的虎頭鞋，一直說要好好謝謝你呢。」
晏清都和晏老夫人打了個招呼，先帶阮思離開了。
晏老夫人淚流不止，晏瀛洲便扶她回房歇息。
一回房，她就讓晏瀛洲趕緊掩上門，自己拄著拐杖，顫顫巍巍地從衣櫃里取出個盒子。
盒子里放著用帕子層層疊疊包好的銀票。
晏老夫人非要把那疊薄薄的銀票往晏瀛洲手里塞。
「小洲，女乃女乃只攢下這麼多，今天你回來就都給你了。」
「我不能收。」晏瀛洲皺眉道，「女乃女乃，這些錢您留著，不必給我。」
老人家好不容易止住的眼淚又啪嗒啪嗒往下掉。
「你都瘦了！」
她執意把那個小包裹往他手里塞。
「小洲啊，女乃女乃在家花不了什麼錢，你在外面開銷大，別嫌少，先拿去花。」
晏瀛洲不肯接。
晏老夫人啜泣道︰「女乃女乃年紀大了，每次一閉眼，就不知道能不能再睜眼了。」
他攬過祖母，柔聲安慰。
晏老夫人哀哀泣道︰「還好你回來了，女乃女乃最怕等不到你，不能親手把這筆錢交給你。」
「小洲，听話，把銀子都拿去，買點你喜歡的東西。」
她抓著晏瀛洲的手，哽咽道︰「以後女乃女乃不在了，你看到那些東西，就要想起女乃女乃來。」
晏瀛洲感到抓著他手背的那雙手冰冷而僵硬。
他低頭一看，那雙手皺巴巴的，像樹皮一樣溝壑縱橫。
他的心微微一酸，不忍地握緊她的手，安慰道︰「女乃女乃，小洲回來了，您別難過了。」
「這筆錢是女乃女乃留給你的，」晏老夫人緊張地說道，「連清都和老大媳婦都一直不知道。」
「小洲，你別跟你媳婦說啊。」
晏老夫人年紀大了，有些迷糊了，只管對他叮囑道︰「你偷偷拿著，多買點肉吃。」
晏瀛洲心中酸澀，順著老人的意思，哄她道︰「好，小洲都听女乃女乃的。」
她點點頭，這才破涕為笑。
以前，他听人說，「老小孩，老小孩，人越老越像小孩子」。
小時候，他娘和祖母帶著他們兄弟倆匆匆離開京城。
那個時候，祖母精神矍鑠，精明而強勢，仿佛永遠不會有倒下的一天。
他娘寧氏病逝後，祖母更加緊張他，成天像護崽的老母雞一樣護在他跟前。
但現在祖母已經垂垂老矣，她的皮膚松弛蒼白，那雙慈愛的眼楮攙進絲絲迷糊。
晏瀛洲攬著祖母時，才察覺到她的身體有多瘦小孱弱。
「女乃女乃……」
他輕輕喚了一聲，老人仰臉看著他時，慈祥愛憐的眼神讓他想起寧氏。
他突然有些想念他早逝的母親。
晏老夫人抬起手，他順從地垂下頭，讓女乃女乃像過去那樣模了模他的頭頂。
「小洲啊，你的腦袋模起來真像你爹爹啊，他小時候也是這樣，腦袋毛茸茸的……」
晏瀛洲哭笑不得，但他想听祖母說更多父母的事。
老人的手緩緩撫過他的額頭，然後是他的鼻梁。
「你長的真像你爹爹，你的輪廓和他簡直是一個模子里刻出來的。」
她的目光停留在晏瀛洲的眉眼上。
「唯獨這雙眼楮像極了你娘。」
晏瀛洲微微一愣，不由得眨了眨眼，心中泛起些許傷感和溫柔。
他想他娘了。
晏老夫人眼神一冷，啐了一口道︰「他們平西侯府，也就只出得了你娘一個好的。」
「平西侯？」
「小洲，我前些日子夢到你娘了，她說她想你得很。」
晏老夫人嘆了口氣說︰「天心是個好姑娘，是我們晏家對不住她。」
寧天心？
晏瀛洲的心中猛地被觸了一下。
「女乃女乃，您說的那位平西侯……是我娘的親戚嗎？」
「那群沒長心肝的畜牲！」
老人突然激動起來，死死抓著晏瀛洲的手臂，斥道︰「小洲！你不要認寧天南！他不配做你舅舅！」
平西侯，寧天南？
晏瀛洲把「寧天心」那個名字在心里默默地念了幾遍。
他安撫好祖母，認真地說道︰「女乃女乃放心，我不會和他們有任何瓜葛。」